двигатель. Надо бы было осмотреть «Бонни» и, может быть, устранить проблему, но он знал, что это сейчас невозможно.
Время было на исходе.
Он взглянул на часы: 15:08.
Он уже опаздывал. Но, конечно же, Клэр дала бы отсрочку на несколько минут. Колин посмотрел налево, и его лицо озарилось надеждой. Он увидел пирс. Практически в двух шагах отсюда! Еще можно успеть, надо только бежать быстрее.
Колин бросился к пирсу, зная, что если не успеет, то вся его жизнь пойдет под откос. Он выскочил на главную дорогу, отделявшую его от пирса. Машины проносились мимо, сигналя и предупреждая, чтобы он не бросался им наперерез. Никогда в жизни Колин не бегал так быстро, и теперь у него перехватило дыхание. Он держался только благодаря адреналину.
Вот и гавань. Он на мгновение остановился, чтобы перевести дыхание.
Пирс был перед ним, и в этот воскресный день здесь собралось немало народу. Как узнать Клэр? Что она сказала в своем сообщении? Что-то насчет дорожки на полпути вниз по пирсу…
Колин пробежал взглядом по дорожке. В конце ее он увидел рыжеволосую женщину, стоящую лицом к морю. Никого больше на этой дорожке не было.
Он знал: это Клэр.
Сирена, ради которой он добровольно разбил свой корабль. Вполне логично, что она была рыжеволосой! Ему всегда нравился этот цвет.
Колин улыбнулся и зашагал по пирсу.
Приближаясь к ней, он испытал странное чувство узнавания. Общаясь с Клэр последние несколько недель, он не мог избавиться от ощущения, что знает ее всю жизнь, и теперь это чувство крепло с каждым шагом. Ветерок трепал ее рыжие волосы, как живое пламя. Он не смел даже моргнуть, боясь, что она исчезнет, как фантазия, появившаяся в его жизни, словно мираж в пустыне – оазис возможностей.
Колин внезапно остро осознал, что сейчас ему нужно будет заговорить с ней. Что сказать? Какие слова могут быть достойны такого момента? Как они прозвучат? Клэр привлекала его мужественность, но голос Колина не отличался особой глубиной. Он решил, что понизит его на одну октаву, и заранее откашлялся.
Но что делать потом, после того, как заговорит? Они общались онлайн на таком глубоком эмоциональном уровне, что обычной светской беседы будет просто недостаточно. Колин попытался вспомнить их ночные разговоры. Как-то Клэр сказала, что ее самым сокровенным желанием было, чтобы мужчина подошел к ней сзади, обнял и поцеловал так, словно она всецело принадлежит ему. Она не хотела, чтобы ей пришлось просить его: ей нужен мужчина, который сам знает, что делать, и которому не нужны подсказки.
Ступив на дорожку, он уже знал, что делать.
Тара в последний раз посмотрела на часы: 15:14. Время вышло.
Если бы Джек хотел быть с ней, он бы уже появился. Она чувствовала себя немного глупо из-за того, что вообще пришла на пирс.
Только теперь до нее дошло, насколько все это было нелепо. Собраться на встречу с мужчиной, который даже не ответил на твои сообщения? Абсурд!
Но, по крайней мере, теперь она знала. Она получила ответ. И этот ответ заставил ее усомниться во всей системе убеждений, которым она следовала. Этот ответ означал, что все, во что она когда-либо верила, было обманом. Этот ответ лишал ее всякой надежды.
Но тут она услышала шаги.
Шаги за спиной.
И они приближались.
Она не могла бы объяснить почему, но знала: это Джек. Она чувствовала его мужскую энергию.
Неизвестность убивала. Ее так и тянуло обернуться, но она хотела подождать, пока он окажется прямо у нее за спиной.
Наконец шаги остановились.
– Привет, незнакомка! – сказал мужчина позади нее глубоким голосом, показавшимся ей таким знакомым, как будто она знала его всю свою жизнь.
Тара улыбнулась и начала медленно поворачиваться.
– Не оборачивайся, – произнес низкий голос, и она повиновалась ему беспрекословно. Он все контролировал, и ей это нравилось. – Просто доверься мне. – Вибрации его баритона шевельнули волоски у нее на руках. И она доверилась.
– Закрой глаза.
Она снова повиновалась ему, не зная, чего ожидать.
Снова шаги. Ближе и ближе. Тара стояла неподвижно, замерев от желания и крепко закрыв глаза. Джек уже был рядом, но она слышала, что он сказал, и не смела ослушаться.
Он обнял ее, развернул, прижался губами к ее губам, и она начала таять в его объятиях, уступая ему, отдаваясь сладкому плену. И тогда же у Тары возникло ощущение дежавю, как будто она бесконечно переживала этот момент в прошлом и будет переживать его в будущем. По телу побежали мурашки, мелкие иголочки укололи затылок. Такое знакомое и такое фантастическое чувство! Никогда еще Тара не испытывала столь мощной синхроничности. Даже с закрытыми глазами она видела, что находится там, где и должна быть.
Это было выше ее сил. Она должна была взглянуть ему в лицо! Тара осторожно приоткрывала глаза, сгорая от желания увидеть любовь всей своей жизни. Но то, что она обнаружила, испугало ее до смерти.
– КОЛИН? – воскликнула она.
– ТАРА? – воскликнул он, открывая глаза.
С невесть откуда взявшейся силой Тара оттолкнула его от себя.
– ЧТО ТЫ ЗДЕСЬ ДЕЛАЕШЬ? – спросила она.
– Что я здесь делаю? Сначала ответь, что ты здесь делаешь? Я должен был встретиться с женщиной по имени Клэр!
И тут оба прозрели.
– ДЖЕК? – завопила Тара.
– КЛЭР? – взревел Колин.
– Нет-нет-нет, этого не может быть… – пробормотала Тара, все еще пребывая в полном шоке. – Ты не можешь быть Джеком, это невозможно! О боже мой, Колин! Ты что, все это время водил меня за нос? Это была какая-то игра? – спросила она, отчаянно пытаясь понять.
– Я водил тебя за нос? Это ты меня разыгрывала! – оскорбленным тоном ответил Колин.
– Я НЕ ЗНАЛА, ЧТО ТЫ ДЖЕК!
– НУ, А Я НЕ ЗНАЛ, ЧТО ТЫ КЛЭР!
– Подожди… У меня кружится голова. Ты говоришь, что в течение последних нескольких недель мы общались друг с другом? – спросила она, и вся ирония ситуации обрушилась на ее плечи словно груда камней.
– Нет, это полная нелепица! Мы с Клэр общаемся уже целую вечность!
– Каждый вечер в 11:11? – уточнила Тара, уже зная ответ.
– О боже… Значит, лежа на диване, я посылал сообщения тебе в спальню? Нет! Клэр прислала мне свои сексуальные фотографии в нижнем белье. У тебя нет ничего подобного!
– Я купила это белье, чтобы выглядеть сексуально для Джека. Но Джек прислал мне свои фотографии в спортзале. Не может быть, чтобы на этих фотографиях был ты!
– Рори привел меня в спортзал, чтобы я выглядел привлекательнее на
