Алекс обессиленно опустил руки. Он все знал. Он все чувствовал. Только смиренно сидеть и ждать пока события сами начнут развиваться он не мог.
— Но как? Подобное не возможно, — вслух озвучил демон свои мысли. — Тебя невозможно сковать.
Кот продолжал смирно сидеть на месте. Но по напряженному телу и накаленному взору было понятно, что Палач Преисподней на грани срыва…
— У меня нет ответа, — жестко ответил Оробас, в очередной раз, теряясь в многочисленных догадках происходящего. — Подобной властью может обладать лишь Хозяйка Преисподней.
При упоминании девушки, Алекс беспомощно взревел. Сейчас он не мог ей ничем помочь, Лика вновь осталась наедине с неведанным. И король Адвоха даже не представлял, с чем она может сейчас столкнуться.
— Ты чувствуешь Лику?
— Я ощущаю лишь отголоски, — быстро ответил Оробас. — Она жива и относительно невредима. Алекс успокойся, ты лучше меня понимаешь, кто основная цель.
От данного понимания демону было не легче. Кто-то использовал Милолику как разменную монету, как единственную слабость императора Таноса. И не ясно, к каким последствиям приведет подобное положение.
— И что ты предлагаешь? — взревел демон. — Сидеть тихо пока Маркус не включиться в игру?
— Именно, — не стал спорить Темный Палач. — И пока император Таноса будет в ярости крошить врагов, мы по тихому умыкнем Лику и отправимся в безопасное место.
— Так просто? Сначала спокойно ждать, потом сбежать?
— Я тебя с собой не зову. Можешь остаться и геройствовать. Для меня же единственной ценностью является жизнь Милолики.
Жестоко, эгоистично, но правильно. У Палача Преисподней не может быть эмоций, не должно быть жалости или иных чувств. Высшая и непоколебимая ценность — это жизнь Хозяйки. Для служения ей он был создан. Ради ее существования он умрет…
— Вот скажите, как вы умудряетесь так часто увязать в подобном дерьме?
Неожиданно из темноты прозвучал насмехающийся голос.
— Герион!?
Алекс сразу узнал язвительные интонации лорда вампиров. Вот только поверить в то, что он рядом, обошел, все ловушки и остался на свободе, было равно безумству.
— Слышу нотки разочарования в твоем голосе, — из мрака показалась фигура вампира. — Прости девочки, и вино на сегодня отменяются.
Алекс продолжал недоверчиво вглядываться в неожиданного явившегося вампира.
— Алекс прекращай скалиться, — правильно истолковав разумную предусмотрительность демона, произнес вампир. — Так и как мне вас вытащить?
* * *
Лика
— Ангел… Ангел… Ты самое интересное пропустишь.
Нежный, обволакивающий голос, проник в мое спящее сознание.
— Кет, если ты к ней прикоснешься!
Страшный рев, болью отозвался в темноте моего беспамятства.
— Алекс успокойся, — совсем рядом зазвучал спокойный женский голос. — Ты прекрасно понимаешь ничтожность своих угроз.
Дальше шел непрерывный диалог сопровождаемый ругательствами, громкими ударами, раздирающим душу воем и пронизывающим звоном. А я продолжала неторопливо качаться в темном мареве беспамятства.
Но постепенно голоса становились громче. И медленно, словно выплывая из тягучего тумана до меня начало доходить происходящее. Одновременно борясь с дикой болью в голове, с адской агонией во всем теле, открыла глаза. Происходящая картинка пугала своей нереальностью…
Я находилась все в той же комнате. Тело мое беспомощно лежало на полу в центре сего неописуемого действа. Вокруг разлилась багровая лужа… Лужа моей крови. Я невольно взглянула на запястья. Там где были раньше порезы, теперь остались лишь следы запекшейся крови. Собственная регенерация хоть и медленно, но затянула магические порезы. Дав оценку своему состоянию: «Еще не мертва, но очень близка к этому», решила разглядеть, что происходит вокруг. Это было опрометчиво и глупо…
«Ох, лучше бы я оставалась в сладкой, бессознательной неги», — пытаясь уложить все увиденное в единую картинку, мысленно подвела я итог.
В нескольких шагах от меня беспечно скрестив руки на груди, стояла Катерина. С лениво, пренебрежительным видом она смотрела на то, как Алекс и Оробас пытаться взломать купол магической защиты. А боевая двойка, словно не замечала, что все их попытки уходили лишь на еще более мощную подпитку охранных заклинаний.
Рядом безжизненным телом, прислонившись к стеночке, лежал лорд вампиров. По тому, что на Герионе имелось, по меньшей мере, несколько десятков глубоких, кровоточащих ран, было ясно, что ощутимую долю событий я все же пропустила. Вопрос, почему в компанию демона и кота неожиданно влился вампир, в силу обстоятельств был опущен.
— Милый бесполезно, — спокойно проговорила демоница, не отрывая насмешливого взора от Алекса. — Благодаря твоему обожаемому Ангелу, я обезопасила себя, изолировала дом, да и остальные сюрпризы, так же ее заслуга.
Мысленно чертыхнулась. Даже здесь без участия давно почившей императрицы не обошлось.
— Что тебе нужно? — прохрипел разъяренный и явно измотанный король Адвоха.
— Алекс ей ничего не нужно, — я искренне удивилась, что голос был подвластен мне. — Она умирает.
Вот теперь мне стало по-настоящему страшно… Разом три пары глаз, устремились в мою сторону, буквально прожигая насквозь.
Первая пришла в себя Катерина, явно не ожидая, что я смогу все же очнуться:
— Умная девочка. Как поняла?
Откровенно пренебрежительные, насмешливые нотки я проигнорировала.
— Лика? — громкий крик Алекса разрезал тишину. — Катерина отпусти Лику, и я сам голову Маркуса принесу тебе на блюде!
— Глупец, — спокойно сделала вывод Катерина, после прозвучавших слов.
Вот сейчас я была с демоницей солидарна. Я видела огонь отчаянья в глазах Алекса, когда его взгляд останавливался на мне. Наверное, видок у меня был еще тот… Грязная, помятая, измазанная кровью, да еще беспомощно валяющаяся на полу… А вокруг наверное еще обязательная атрибутика кровавых ритуалов присутствует. Жуть! Но это ведь не повод идти на губительные уступки.
Медленно собирая остатки сил, нашла возможность занять более вертикальное положение. Не спеша сев, попыталась придать себе уверенный вид. Наверное, со стороны выглядело жалко…
Данный вывод я сделала из того, что очередная серия яростных ударов была опрокинута на купол. Алекс ревел. Более того собранный Оробас, так же стал метаться по кругу, пытаясь найти хоть какую-то лазейку. Герион оставался неподвижным…
— Алекс прекрати, — пытаясь придать голосу твердости, проговорила я. — Это бесполезно. Она не отступиться… Просто не сможет.
Громкий смех, заставил на мгновение всех остановиться. Катерина не спеша обогнула купол, с наслаждением вглядываясь в детали практически завершенного ритуала. Магические артефакты, полностью напитанные энергией, теперь горели черным светом. Судя по тому, что большая часть моей крови собралась в небольшие углубления по периметру завороженного кольца, я так же являлась необходимым ингредиентом скорой мести демоницы.
— У всего должна быть цена, — тихо проговорила я, не отрывая взора от демоницы. — Цена подобного могущества жизнь. Ведь так Катерина?
Я видела, как ее душа рваным прозрачным сукном истончившимися нитями держится за тело. Лишь черная, испепеляющая ненависть еще цепляется за эту жизнь. Теперь слова Катерины про эмоции засверкали совершенно иными гранями. Лишь жажда мести, крови и смерти держала ее душу… А душа уже давно жаждала свободы…
— Мальчики, чего замерли? — совершенно беззаботным тоном поинтересовалась демоница. — Кстати я разблокировала возможность переходов. Так, что можете поспешить за группой поддержки.
— Оробас немедленно за Маркусом! — зарычал Алекс, не отрывая взора от демоницы, готовящейся к последний стадии ритуала.
— Алекс нет! Оробас стой! Нельзя! — в свою очередь прокричала я.
Но разве меня кто-то слышит? Разве кто-то прислушиваются к моему мнению? Алекс, Оробас, Маркус они только утверждают, что я являюсь для них высшей ценностью. Но считаться со мной, они были не намерены.
Вот и сейчас Оробас даже не задумался о последствиях. Секунда и кот исчез в арке перехода.
— Катерина, ты знаешь, я и Маркус способны на многое. Ты будешь жить. Только отпусти ее.
Демон тянул время, предлагая невероятное. Бессмысленно… Торговаться бесполезно с тем, кто в эти игры играл тысячу раз. Ни с той, выставлять условия, которая для себя все решила.
— А если мне не нужна жизнь… Алекс я уже сотни раз была на вершине. И только ты знаешь, как больно падать вниз, — на секунду в глазах демоницы промелькнула грусть, вместо холодной расчетливости. — Алекс ты сам смог бы жить, когда точно знал, что смысла твоего дальнейшего существования нет?
