Но не вдаваться же мне сейчас в подробности наших взаимоотношений с Лорой! Она – последняя тема, которую мне хотелось обсуждать с Райли.
Поэтому я просто отрицательно покачал головой, никак не озвучивая то, что ни при каких обстоятельствах не стоило говорить одной девушке о другой. Разговоры о бывших ещё никого ни к чему хорошему не приводили.
Мы закончили наш десерт не в молчании, что уже хорошо, хотя предыдущая лёгкость разговора куда-то ушла.
Вскоре я попросил счёт у официантки.
- Поделим? – предложила Райли, но я так красноречиво посмотрел на неё, ничего не говоря, и, вытащив из кошелька карту, передумал, бросив на стол наличные. Так быстрее.
Затем встал и уже без приглашения и лишних колебаний взял Райли за руку. Она хотела что-то сказать, но заколебалась, лишь мотнула головой, словно проспорила сама себе.
37
- Значит, отношения налаживаются? - Алек плюхнулся в мягкие подушки огромного дивана.
Вот что мне нравилось в друге, так это его непосредственность. В любом месте он чувствовал себя на своей территории, даже в гостиной семейства Бэтфорд.
Родители Розалин куда-то уехали, и она быстро организовала небольшое барбекю, что называется, для своих. На заднем дворе Ник угодливо переворачивал мясо и колбаски, пока Розалин с подругой раскачивались в шезлонге, потягивая напитки.
- Отношения? - Я несколько раз повторил про себя это слово. - Трудновато пока наше общение назвать таким ёмким словом.
- Ну, а в целом?
- В целом... меня беспокоит этот выскочка. - Пару раз на прошедшей неделе я видел, как он ждал Райли после школы.
- У них что-то серьёзное? - Алек даже приподнялся с подушек.
- У него так точно. А Райли… не знаю.
Мне хотелось думать, что нет. Они не выглядели парой, но и друзьями я бы их тоже не назвал. Нечто пограничное. Определённо, близки, но не слишком. А ещё то, как она иногда смотрела на меня, как улыбалась, вселяло некоторую надежду.
- Если Райли не определилась, тебе надо постараться помочь ей определиться в твою пользу.
- Это да. - Вздохнув, я опустился в кресло и откинул голову на спинку. - Только, думаю, отношения ей сейчас не нужны что ли…
Общение наше стало более открытым, но невидимая прочная черта, которую Райли не позволяла перейти ни мне, ни себе, осталась на месте.
"Мне надо сосредоточиться на учёбе", - как-то бросила она, хотя, на мой взгляд, с учёбой у неё и так всё было прекрасно.
- Тебе надо очень постараться, - прервал мои воспоминания голос Алека, - чтобы склонить ситуацию в твою пользу. Вам надо чаще видеться. Бывай в тех местах, где она бывает, ходи туда, куда она ходит, – раздавал мой друг советы.
- И Райли тут же решит, что я её преследую. Мы и так немало пересекаемся. В школе, в художественном классе, - перечислял я.
- Фэрроу, я от тебя в шоке. - Алек окончательно сел. - Это точно ты? Тот, кто брал желаемое, не задумываясь?
- Я не могу так с Райли. С ней не получится. - Отрицательно качая головой, я потёр глаза.
Алек не знал всей ситуации. Определённо, я и не собирался ему в подробностях рассказывать, чем для Райли обернулось общение со мной. Один раз я уже взял желаемое, не задумываясь. Теперь настало время включать голову.
Если бы только она включалась.
С тихим звуком в сторону отъехала стеклянная дверь, ведущая в небольшое патио. Челси, подруга Розалин заглянула в гостиную. Тёмные волосы вились вокруг небольшого лица сердечком, серые глаза светились интересом и улыбкой.
- Парни, вы куда скрылись? - Обращалась она к нам двоим, но смотрела прямо на Алека.
Кажется, он попал… попал в зону её интересов. Только откуда девушке было знать про далёкую Синтию, ту, что уже прибрала, сама того не желая, сердце Алека к рукам.
- А что, Ник уже не справляется? - Алек мило улыбнулся. - Требуется наша помощь?
- Требуется ваша компания, - нашлась Челси.
Без лишних вопросов мы с Алеком вышли в зону отдыха. И тут же раздался звонок в дверь, эхом прокатившийся по пустому дому. Вообще в доме Бэтфордов было пустовато, кажется, мама Розалин была приверженцем минимализма – минимум мебели, личных вещей, простые формы, спокойные тона – оттого и эхо в помещениях частенько гуляло.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
- Эйван, открой, - бесстрастно бросила мне сидящая полубоком Розалин. - Мне лень вставать.
- Что-нибудь ещё, ваше величество?
- Думаю, только это.
Мы все вернулись к прежнему тону общения с Розалин. Да и сама она была бы в ярости, носись мы с ней, будто с хрустальной вазой. Она делала всё, чтобы показать, что ничего не изменилось. И в этом была её сила. И наше к ней уважение.
- А если там какой-нибудь курьер или продавец? - уточнил я.
В конце концов, Бог его знает, кто там пришёл к Бэтфордам.
Розалин вздохнула, немного раздражённо. Будто я наскучил ей своей глупостью. Во взгляде было нетерпение.
- Разрешаю спустить его с крыльца.
- У тебя нет крыльца.
- Да, точно, какая жалость. - Она обернулась к Челси и завела с ней о чём-то разговор.
Пожав плечами, я вернулся в дом, пересёк гостиную и открыл входную дверь.
На пороге стояла Райли и удивлённо смотрела на меня.
- Привет, - немного растерялся я.
- Привет. - И Райли тоже. - Меня Розалин позвала.
«Ах, Бэтфорд, да ты никак в сводницы записалась?» - озарило вдруг меня.
- Проходи. - Я отступил в сторону, приглашая Райли в дом, и остановил её, когда она потянулась к пуговицам куртки. - И не раздевайся.
Стоило нашим пальцам встретиться, меня, словно током шибануло. Райли отдёрнула руку.
- Ладно, - кивнула она, заглядывая мне за спину. - А где все?
Она словно думала, что мы в доме лишь вдвоём. Нет, так далеко ни фантазия, ни возможности Розалин ещё не заходили.
- Мы на заднем дворе. Ник рулит барбекю. У тебя есть уникальная возможность вкусить деликатесов от мастер-шефа. Я, кстати, не шучу, в моём брате погибает кулинар. По крайней мере, с мясом он умеет обращаться не только на своей тарелке.
Кажется, я гнал какую-то ерунду, но это лишь от растерянности и желания заполнить молчание, пока мы не присоединились к остальным.
А ещё я был рад видеть Райли. Очень рад.
То, как Ник посмотрел на меня, когда мы с Райли вышли в патио, выдало его с головой. Братец знал, что Райли появится. И как только он не лопнул от нетерпения, держа информацию в тайне. Будь я более сосредоточен, всё и сам бы понял: Розалин для Ника, Челси для Алека, а я один… математика не складывалась.
- Райли, иди к нам! - позвала Розалин, похлопывая по скамейке. - Спасибо, что пришла.
Я же направился к жаровне, где Ник, подначивая, задел меня локтем.
- Видим, что сам не справляешься, вот Розалин-умничка и постаралась. - Он подмигнул и тихо захихикал.
- Как всегда: сам пошутил, сам посмеялся. Отлично, дружище.
- Ой, да у вас тут, считай, всё уже поджарилось, - вклинился между нами Алек с большой тарелкой.
- На готовое пришёл? - насупился Ник.
Алек возмущённо посмотрел на него.
- Да я не себе – дамам. - Повернувшись к девчонкам, он, повысив голос, спросил: - Кто что будет: есть, пить?
Мы все переместились за стол, чтобы насладиться едой и напитками. День был без дождя, приятным. Патио предоставляло уединение и уют, даже несмотря на то, что с высокой живой изгороди почти пооблетала вся листва.
Розалин естественно раскомандовалась. Не потому, что была хозяйкой дома, а в силу характера. Задавала тон встрече: беседы, игры, шутки, лёгкие сплетни. Мы сыграли в "Дженгу" и "Кто я?", что существенно нас расслабило. По крайней мере, нас с Райли так точно.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Мы улыбались друг другу без прежнего напряжения. В какой-то момент я поймал себя на мысли, что всё реже и реже у меня в голове всплывало то, чем обернулось для Райли наше знакомство. Оно будто оставалось в прошлом, которому и принадлежало. Надеюсь, с Райли происходило нечто подобное. Хорошо бы нам отпустить случившееся и начать всё с чистого листа. С новой страницы.
