смерть не разлучит вас?
— Да.
— Согласна ли ты взять в мужья этого мужчину, любить и оберегать его всю жизнь, пока смерть не разлучит вас?
Я на секунду застываю, заворожено слушая священника, окутанная мистической силой происходящего здесь таинства.
— Да.
За моей спиной раздается несколько вздохов.
— В знак вашей любви и верности прошу вас обменяться кольцами.
Я смотрю в глаза Маркуса. Не могу оторваться от его сияющих сапфиров.
— Прими это кольцо как символ моей любви и преданности. С этим кольцом я вручаю тебе свое сердце. Отныне я — твой, а ты — моя.
Я чувствую, как металл кольца легкой прохладой скользит по моей коже. У меня мурашки бегут по спине. Заставляю себя оторваться от лица Маркуса. Беру кольцо с маленькой красной подушечки. Мои руки немного дрожат, когда я надеваю его на палец Маркуса.
— Прошу, прими это кольцо в знак моей любви и преданности. С этим кольцом я отдаю тебе свое сердце. Отныне я — твоя, а ты — мой.
Мое дыхание прерывается. Я отвожу взгляд от Маркуса. Клятвы, данные нами слишком откровенны. «Мой!»
— Властью данной мне Богом объявляю вас Мужем и Женой. Скрепите ваши клятвы печатью Поцелуя, — слова священника доносятся до меня откуда-то издалека.
«Черт! Об этом я не подумала».
Когда Маркус откидывает фату с моего лица, я стою не в силах пошевелиться. Решаюсь поднять на него глаза. И вот в этот миг, встретившись с ним взглядом, я понимаю, что пропала. Одной рукой он обхватывает меня за талию, а вторую прижимает к моей щеке. Я ладошками упираюсь ему в грудь — жалкая попытка сохранить между нами дистанцию. Наши лица неумолимо приближаются друг к другу.
Я не чувствую ног, когда ощущаю мягкий бархат губ Маркуса. Сначала легкое едва уловимое касание. Я раскрываюсь перед ним, чем он и пользуется. Это пьянит. Я забываю обо всем на свете. Дурман поцелуя кружит голову. Есть только я и Маркус.
Не хочу спускаться на землю, но гул голосов, аплодисменты врываются в наше маленькое пространство. Маркус отстраняется от меня. Его улыбка заставляет меня вспыхнуть подобно маку. Только его рука на моей талии не позволяет мне осесть на пол. Он будто чувствует это, подхватывая меня на руки и направляясь к выходу. На нас сыплются лепестки цветов и рисовые зерна. Сама не замечаю, как начинаю улыбаться.
Маркус опускает меня на землю только около внедорожника. Он помогает мне забраться внутрь и присоединяется ко мне на заднем сиденье. Гости провожают нас, собравшись около церкви. В темноте салона я наконец-то могу откинуться на спинку сиденья и облегченно вздохнуть.
Вздрагиваю, когда Маркус берет меня за руку и целует запястье.
— Ты просто прекрасна, — долетают до меня тихие слова. Его глаза горят огнем триумфа.
— Ты тоже, — шепчу я. И чтобы хоть как-то прикрыть свое смущение, спрашиваю: — Куда мы теперь?
— Праздновать. Не зря же Роксана заставляла нас выбирать торт.
Я киваю и поворачиваюсь к окну. Маркус гладит мое запястье большим пальцем. Это успокаивает. Мне хочется спросить его, что же будет потом…но это глупо. «Ничего не изменилось, Марианна. Вы оба отлично сыграли свои роли». Заставляю себя думать о картинах…но губы непривычно пощипывает. Я провожу по ним языком. Поворачиваю голову. Маркус смотрит на меня. Я краснею и убираю свою руку из его ладони. Его взгляд заставляет меня сжаться. Неприкрытое желание — вот, что читается на лице короля. Я обхватываю себя руками и снова смотрю в окно.
Я чувствую аромат Маркуса. Мое тело отзывается на него волной жара, пробегающей от плеч, до низа живота. Я сжимаю бедра в непонятном для меня порыве. Кажется, эта пытка никогда не закончится. Вот что имела ввиду Дженна и Роксана. Они знали, что моя уверенность в сестринских чувствах к Маркусу пошатнется. Он мужчина, а я женщина. Все просто. И еще мы женаты… Что ему помешает нарушиться обещание данное мне? Что помешает мне отдаться ему? Хватило одного поцелуя, чтобы я потеряла голову. Нельзя оставаться с ним наедине. Вот чего мне нужно избегать любой ценой.
***
Огромный арендованный для свадьбы дворец ждет нас. Все блистает огнями. Светло будто днем. Огромная лужайка перед домом заполнена гостями. Их здесь сотни… Теперь количество собравшихся в церкви кажется мне небольшим торжеством в кругу семьи.
Наш кортеж проезжает к дворцу. По обе стороны дороги стоят разодетые пары. Они аплодируют. О Боги! Я даже не представляла, что нас так много.
— Они прилетели из разных концов земли, — будто отвечает на мои мысли Маркус.
— Кошмар, — все, что могу выдавить я из себя. Маркус улыбается как мальчишка.
Я вижу, что у входа нас поджидают фотографы. Вот это подстава…
Когда Маркус покидает машину, со всех сторон доносятся счастливые крики. Дверь с моей стороны открывается. Король подает мне руку. Мгновение тишины, а потом шум стоит такой, что я теряюсь. Нам аплодируют, кричат, щелкают затворы фотоаппаратов. Я не привыкла к такому количеству внимания. Из тишины особняка меня будто выкинули в неизвестный мне мир. И, правда, что я знаю о них? Я даже о Маркусе ничего толком не известно. Отмечаю про себя, что нужно наверстать упущенное.
Что странно…мне нравится происходящее. Рука Маркуса на моей талии. Я махаю фотографам, вампирам в первых рядах и улыбаюсь, искренне.
Маркус тянет меня в сторону. Мы идем по небольшой аллее. Замечаю, что охраны здесь просто пруд пруди. Вампиры в черных костюмах, с наушниками, вооруженные. Мы проходим мимо. Я улыбаюсь даже им.
За домом простирается еще одна поляна. Здесь накрыты столы. Официанты суетятся в ожидании гостей. Но самое прекрасное — это озеро, которое располагается немного в стороне. На небе сквозь тучи мелькает луна. Здесь свет не такой яркий. Создана атмосфера романтики.
***
Праздновать — это было мягко сказано. Везде шумят голоса, звон бокалов. На подиуме под огромным шатром танцуют пары. Мы с Маркусом прогуливаемся туда — сюда по лужайке. Я уже захмелела от выпитого шампанского. Последний бокал он буквально отобрал у меня. Были бы мы тут одни, я бы укусила мужа. К нам подходят пары, поздравляют, желают нам счастья. После первой сотни поздравлений я напрягаюсь, а еще через сотню, мне становится все равно. То ли я так вымоталась, то в тот момент резко начало действовать спиртное. Маркус не выпускает меня из объятий. Его рука собственнически лежит у меня на талии. Он весь лучится счастьем. «Посмотрите, она моя жена», — показывает каждый его жест и взгляд.
Когда от нас
