не от холода.
Кристав бережно облачил меня в свою рубашку, уютную и ароматную, и теперь я могла насладиться его обнаженным торсом, не скрывая восхищения.
— Как обычно, — с ухмылкой показал парень пальцем на погнутую в двух местах решетку, пережившую не один могучий удар. И на тушку, валяющуюся в углу. — Но еда тебя успокоила до самого утра. Ты лишь немножко… — смущенно подбирал он слово, — повыла на луну.
— Орала всю ночь, как подраная кошка, — не стал меня щадить Тэмиан, называя вещи своими именами. — Хоть сейчас дай поспать, а.
Глава 62. Мой парень — альфа?
— Простите, — буркнула я, ныряя в объятия Криса для защиты, и он с удовольствием прижал меня к себе.
— Все будет хорошо, это же только в первый раз, — утешил он. — Ночью просто некому было закрыть окно. Больше ты луны не увидишь, так что в следующее полнолуние сохранишь разум. Как ощущения?
— Точно, — вспомнила я тут же о самом главном. Вытянув ножки вперед, с широкой улыбкой пошевелила пальчиками. — Ощущения — превосходны!
Крис нежно поцеловал меня в лоб, одобряя мое хорошее настроение.
— Я очень рад, — шепнул он с большим облегчением. — И счастлив.
— Каким волком я была? — поправила я растрепанные серебристые кудри Криставиана.
Он в ответ пропустил через пальцы мои шелковистые локоны, любуясь их насыщенным цветом.
— Дай подумать, — задумчиво пробормотал он, перебирая светлые пряди с золотыми искрами. — Янтарным?
— Мне нравится, — удовлетворенно прикрыла я глаза, чувствуя усталость, наваливающуюся после бессонной ночи и бесплодных попыток вырваться из клетки. — Закрой ставни и давай тоже спать…
Это было полтора месяца назад. Сейчас я уже почти привыкла к переменам.
Изящные браслеты и кулон из серебра, покрытые защитным напылением, носила непостоянно, а только время от времени.
Охотилась, как и все, на свежую дичь. Но только в обычные дни, когда превращение не приводило к потере разума. В полнолуние оборотни всегда сидели дома.
А в неопасное время мы все могли охотиться по-настоящему, рыская по лесу в удовольствие. Конечно, мы выбирали глухие безлюдные места, но даже если встретили бы человека, простой концентрации хватало, чтобы не навредить ему и уйти со следа.
Я быстро приняла эту неприятную сторону хищника. Она мне даже нравилась: живущему во мне волку казалось, что нет ничего вкуснее кролика, пойманного своими руками. Ну, или лапами.
Сегодня был какой-то особенный день, не зря же Линет нарядила меня как куклу? Я боялась спросить, что за важное событие я забыла, и почему у всех таких хитрые лица, будто мне готовят сюрприз? Вроде бы день рождения у меня не сегодня… — Пойдем, любовь моя, — у слыбкой подвел меня Кристав к открытой двери, выглядя слишком счастливым и загадочным, чтобы это было случайным совпадением. — Нам пора.
И правда: я довольно сильно проголодалась. Слюнки текли в предвкушении, и думать о возможном сюрпризе было сложновато. Потом спрошу.
— Стойте! — окликнула Линет, когда мы были в одном шаге от леса. — Нужен последний штрих! Подпрыгнув ко мне с изяществом и стремительностью хищницы, Линет быстро что-то нацепила на мое бедро.
— Важная деталь! — кивнула она самой себе, удовлетворенно прикрыв свой презент подолом моего платья. — Вот теперь — свободны! Я думала, что совершила ошибку, попав в ту аварию по собственной глупости. Затем испытала восторг вождения гоночной «Мазерати». Но ничто из прошлой жизни нельзя было сравнить с упоением от скорости, доступной оборотню! Я бежала так быстро, что деревья становились росчерками коричневого на зеленом. Радовалась простору, глядя в синее небо. Кружась на месте, улыбалась и вдыхала ароматы дикого леса. Кричала от восторга, ради забавы распугивая стаи диких птиц.
На сегодня в мое меню попался олень. Предпочитала я все-таки кроликов — их мясо было нежнее. Но чтобы насытиться, их приходилось излавливать несколько штук, оленя же хватало всего одного, чтобы нам двоим наесться досыта.
Во время обычной луны ни я, ни Криставиан не завершали цикл превращения, сохраняя человеческий облик все время охоты. Только немного шерсти и удлиненные ушки, удобные когти и острый нюх. Это немного затрудняло поиск дичи, зато в процессе мы могли спокойно поговорить.
Сегодня что-то явно изменилось.
— Давно хотел кое-что тебе показать, — начал Крис издалека, таинственно и серьезно.
Усадил он меня на пенек, отошел подальше и поднял указательный палец.
— Я заметил это не сразу, было не до себя. А когда понял, что произошло, сначала не поверил. Ты ничего необычного во мне не заметила в последнее время?
— Ну, — призадумалась я, — ты перестал носить браслеты.
Я думала, это потому, что Крис пребывал в отличном настроении из-за меня. Положительные эмоции держали зверя на цепи не хуже серебра. Но, похоже, дело было не в этом…
— Точно, — кивнул мой бойфренд, слегка потрясенный и растерянный. — Мне стало легче сдерживаться, и это вовсе не шутка. Мне все труднее осуществить переворот, приходится буквально заставлять себя. Такого никогда раньше не было.
Подавшись вперед, я прищурилась, чрезвычайно заинтересованная. То, что он говорил, казалось невозможным.
— И еще я снова могу есть человеческую еду. Она больше не кажется мне несъедобной. Тэмиан старше всех нас и только он один понял, как такое возможно. Все потому, что полукровки обычно слабее полноценных оборотней и победить их в схватке априори не могут. Особенно если противник — альфа. Должно сойтись столько звезд на небе, чтобы…
Он перевел дух, недоверчиво покачивая головой.
— Полагаю, все не так просто, иначе такие как мы давно охотились бы на полноценных вожаков. Уничтожали бы их ради обретения силы, хотя оказалось, что их даже необязательно убивать! Если поверженный вожак погибнет, испытывая ненависть и ярость, а не страх, это не сработает. Альфа должен осознать свой проигрыш. Каждой своей клеткой ощутить горечь поражения, только тогда вырабатывается какой-то особый эндорфин, позволяющий полукровке, вкусившему крови альфы, завершить сломанный цикл.
От воспоминания, как двое дорогих мне мужчин дрались, меня передернуло.
— Не знаю, верно ли предположение, никто до меня такого еще не проделывал. Мне повезло, — развел он руками немного смущенно, — что Халле стал альфой в юном возрасте и без борьбы за место. Что он не успел нарастить достаточно силы и опыта.
— Черт возьми, — ахнула я недоверчиво. — Ты хочешь сказать?..
На моих глазах Кристав менялся в привычного мне двуногого зверя, страшного на вид, но красивого и довольно изящного полуволка со светло-серой шерстью, поблескивающей серебром.
Но на этом превращение, как всегда бывало, не остановилось. Кости продолжали изламываться, лапы укоротились, и оборотень упал на все четыре, обернувшись в самого обычного волка. Громадного и высокого, но
