— Меня пригласила леди Руна Беркана для консультации по одному щекотливому вопросу…
— Леди Руна? Кто вы такой?
— Э-э… — Я успел подумать, что если этот молодчик знает молодую герцогиню, то рано или поздно встретится с нею, и тогда «лишняя» правда всплывет на поверхность, посему сказал: — Мое имя Йож Белла. Я…
— Вр-решь! — Лицо моего собеседника перекосилось. — Ты все врешь! Лжец! — Он одним отработанным движением выхватил из ножен меч.
— Но-но! — Я продемонстрировал, что тоже умею пользоваться холодным оружием. — Я вас первым не оскорблял! И вообще — я приглашен герцогиней для расследования дела об убийстве ее брата…
— Б-брата? — Голос и меч моего противника дрогнули.
— Да. Почти два месяца назад в столице был убит при странных обстоятельствах старший брат девушки, сэр Робер Беркана и…
— Это она вам так сказала? — другим тоном поинтересовался мой противник.
— Да.
— Но почему вам?
— Ей рекомендовал меня канцлер короля, граф Лихошва… Вы, видимо, сомневаетесь в том, что меня зовут…
— Сомневаюсь. — Меч не торопился убираться в ножны, глаза его владельца зло поблескивали. — Ибо и мне граф Лихошва в свое время рекомендовал обратиться именно к мэтру Йожу Белле, как к человеку, который может решить любую проблему.
Вот это да!
— И я уже имел честь встречаться с упомянутым мэтром Беллой. — Каждое слово падало, словно камень. — Имел с ним беседу, и он обещал и мне решить мою проблему… Но потом, когда возникли осложнения, внезапно исчез… подставив вместо себя какого-то самозванца…
— Ну знаете ли! — От возмущения я даже упустил из вида тот факт, что мой собеседник, оказывается, прекрасно знает настоящего Йожа Беллу. — Я — действительный член гильдии некромантов! Медальон подлинный! Такие вещи подделать нельзя! И потом, мне прикажете продемонстрировать свое искусство прямо сейчас? Да без проблем!
Я оглянулся по сторонам, выискивая потенциальную жертву, и нашел.
На обочине дороги валялся труп собаки. Несчастное животное околело еще зимой, его покрытое свалявшейся в войлок грязно-белой шерстью тело высохло и почти мумифицировалось, но по мановению руки встало на лапы и, пошатываясь, направилось в нашу сторону под изумленные и испуганные вопли случайных прохожих.
На крики людей из ворот выскочили два привратника — судя по внешнему виду, два разбойника с большой дороги, взятые на перевоспитание, — они сразу вычислили виновника беспорядков и наставили на меня и мою кобылку копья.
— Колдовать запрещено! — рявкнул тот, что постарше. — Вали отсюда, пока не доложили!
Я попятился вместе с конем. Положение было хреновым: если эти стражи порядка доложат инквизиторам, что какой-то некромансер без разрешения умертвиями народ пугает, меня живо сволокут в подвалы. А там, допросив, обязательно узнают, что в город я прибыл под чужим именем, что «обманом втерся в доверие к членам герцогской фамилии», — и пиши пропало!
Помощь, как всегда, пришла, откуда не ждали.
— Назад, — негромко, но с такой внутренней силой, что попятился даже собачий труп, скомандовал мой недавний противник. — Я сам с ним разберусь!
Ой, как же мне не понравилось выражение его лица, когда мужчина загородил своим конем меня от стражников!
— Откровенность за откровенность, — промолвил он быстро и решительно. — Как вас зовут? На самом деле!
— Груви. Згаш Груви, сударь. Я действительный выпускник Колледжа Некромагии. Закончил его в прошлом году и…
— Где живете? Работаете?
— Большие Звездуны… Я напарник у…
— С чего это вы вздумали называться чужим именем?
Я покосился на стражников, прикидывая, что лучше — сдаться инквизиторам или отвечать на расспросы сомнительного типа.
— Если я отвечу на ваш вопрос, вы потом ответите на мой?
— Хорошо, — без раздумий кивнул мужчина. — Так почему?
— Мэтр Йож Белла в начале весны прислал нам с мэтром Куббиком письмо, в котором просил помощи. Ему нужно было срочно уехать, и он хотел, чтобы его кто-нибудь подменил на несколько дней, пока он будет отсутствовать. Я приехал в Добрин, мэтр Белла показал мне дом и вскоре отбыл.
— Куда?
— Откуда я знаю! Сказал, что его жене нужно сменить обстановку…
— Он вам ничего не рассказывал?
— Нет. В смысле ничего особенного… А через несколько дней приехала леди Руна. Она искала мэтра Беллу, к которому ей рекомендовал обратиться господин Лихошва. Миледи приняла меня за мэтра, и мне ничего не оставалось, как последовать за нею в Брезень…
— Понятно… — Породистое лицо помрачнело. — А скажите, сударь…
— Нет, простите, но я уже ответил на несколько ваших вопросов, так что пришла ваша очередь! — уперся я. — По какому праву вы устраиваете мне допрос? Если вы — инквизитор, то будьте любезны предоставить доказательства!
— Доказательства… — Он несколько секунд молчал, явно собираясь с духом, потом решительно сорвал с правой руки перчатку. На среднем пальце обнаружилось толстое золотое кольцо. — Хорошо. Откровенность за откровенность. Я молчу про ваше настоящее имя, мэтр Йож Белла, а вы молчите обо мне…
Он медленно провернул кольцо на пальце — это оказалась печатка с хорошо знакомым мне гербом.
— Меня зовут Робер Беркана.
Мы сидели в таверне, забившись в самый дальний угол, подальше от чужих ушей и глаз. Хозяину был дан целый серебряный грош, чтобы он лишний раз не приближался к столику и вообще не мешался. Кроме того, мы оба, не сговариваясь, уселись так, чтобы видеть не только друг друга, но и входную дверь, а также лестницы на второй этаж и в подсобные помещения.
Робер Беркана сильно боялся. Битых два часа понадобилось, чтобы он смог хотя бы доверять своему собеседнику. Как ни странно, но главным аргументом оказался рассказ о том, что я оживил пса Буяна, превратив его в нежить-сторожа.
— Спасибо, — произнес молодой герцог, и лицо его словно осветилось улыбкой. — Я чувствовал свою вину перед мальчиком — его мать действительно умерла пару лет назад. И он на самом деле мой сын. Мой внебрачный сын, потому что вы, наверное, знаете о моей женитьбе на…
— Неважно, — перебил я.
— Вы правы. — Сэр Робер вцепился в бокал с вином, как в меч перед решающей битвой. Я свою порцию уже выхлебал, а вот он сделал едва пару глотков. — Это совершенно неважно. Я свою супругу не любил. Если бы обстоятельства сложились по-другому, с годами, возможно, возникла бы какая-то привязанность… уважение… взаимная склонность… Общие дети… Но ничего этого не случилось. Тем более что Грета не обрадовалась появлению в замке Яго.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
