— Была?
— Я видел, как Винн пошел в погреб, — после некоторого колебания говорит он. — Не знал, что остальные тоже там, подумал, может, Жан-Батист прячется. А там оказалась она с Талли. У меня не было выбора.
— Ты убил их.
— У меня не было выбора, — повторяет Бентон.
Она кивает.
— Шесть лет назад со мной работал один агент — Минор, Рили Минор, якобы из этих мест. Так вот, он что-то не то сделал, я даже не знаю, что. Но они его накрыли, — Бентон кивает в сторону винного погреба. — Комната пыток, где они заставляли людей говорить. Там на стене есть железные кольца, оставшиеся еще со времен рабства. Талли любил применять раскаленное железо и другие способы добывания информации. Быстро.
— Когда я увидел, как они тащат Минора в погреб, понял, что операции конец и убрался отсюда.
— И даже не попытался ему помочь?
— Это было невозможно.
Она молчит.
— Если бы я не умер, мне бы все равно пришлось, Кей. Если бы я не умер, я бы все равно не смог быть с тобой, Люси, Марино. Никогда. Потому что тебя бы они тоже убили.
— Ты трус, — опустошенно произносит Скарпетта.
— Я понимаю, ты ненавидишь меня за то, что я заставил тебя страдать.
— Ты мог сказать мне! Я бы не так страдала!
Он долго смотрит на нее, вспоминая ее лицо. Она совсем не изменилась.
— Что бы ты сделала, Кей? Если бы я сказал тебе, что мою смерть необходимо сфабриковать, если бы я сказал тебе, что мы больше не увидимся? — спрашивает он.
У нее нет ответа, она не представляет, что сделала бы тогда. Но точно не позволила бы ему исчезнуть, и он это знает.
— Я бы постаралась, — ее сердце снова сжимается от горя. — Ради тебя постаралась бы.
— Тогда ты понимаешь. И если это тебя утешит, я страдал. Ни дня не проходило, чтобы я не думал о тебе.
Скарпетта закрывает глаза, пытаясь успокоить сбившееся дыхание.
— Потом я больше не смог это выносить. Чувствовал себя таким несчастным, черт, я был так зол. И я начал продумывать ходы, как в шахматах...
— Как в игре?
— Это не было игрой. Все было очень серьезно. Я должен был устранить главные опасности, зная, что если начну, дороги назад не будет, потому что, если все провалится, меня узнают. Или просто убьют.
— Я никогда не верила в наказание за двойную игру.
— Думаю, ты можешь поговорить об этом со своим другом — сенатором Лордом. Шандонне спонсируют терроризм, Кей.
— Это слишком, — она поднимается. — Для одного дня слишком, — Скарпетту охватывает беспокойство, когда она вспоминает Элберта. — Этот несчастный мальчик действительно сын Шарлотты Дард?
— Да.
— Только не говори, что ты его отец.
— Его отец Джей Талли. Элберт не знает об этом. Ему всегда рассказывали историю о деловом и вечно занятом отце, которого он никогда не видел. Это все вымысел. Но он до сих пор верит, что его всемогущий отец где-то существует. У Талли была интрижка с Шарлоттой. Однажды, когда я был здесь, у них была вечеринка, на которую она пригласила свою знакомую, владелицу антикварного магазина...
— Я знаю, — говорит Скарпетта. — По крайней мере, на этот вопрос нашелся ответ.
— Талли видел ее, говорил с ней, пошел к ней домой. Она стала сопротивляться, а он этого не любит, поэтому убил ее. Шарлотта видела их вместе, к тому же Талли устал от нее, она ему наскучила, и он позаботился, чтобы она тоже умерла. Он приносил ей лекарства.
— Бедный малыш.
— Не беспокойся, — говорит Бентон.
— Где Люси и Марино? Руди, Ник? — теперь она вспомнила о них.
— Их подобрал вертолет береговой охраны примерно полчаса назад. Они нашли убежище Джея Талли и Бев Киффин.
— Откуда ты знаешь?
— У меня свои источники, — он тоже поднимается.
Скарпетта вспоминает сенатора Лорда. Береговая охрана теперь занимается внутренней безопасностью. Да, сенатор Лорд знал бы.
— Если ты будешь меня ненавидеть вечно, я пойму, — Бентон подходит ближе, заглядывает ей в глаза. — Если не захочешь быть со мной, я пойму... да ты и не должна быть со мной. Жан-Батист все еще на свободе. Он придет за мной. Когда-нибудь.
Она молчит, все еще ожидая, что его призрак исчезнет, растает в воздухе.
— Можно прикоснуться к тебе? — спрашивает Бентон.
— Мне уже не важно, кто еще на свободе. Я столько вытерпела...
— Можно прикоснуться к тебе, Кей?
Она берет его руки и прижимает к своему лицу.
Примечания
1
Хью Лонг — губернатор Луизианы, затем сенатор США. — Здесь и далее — прим. переводчика.
2
Mais non! (фр.) — Отнюдь!
3
Mon cher monsieur (фр.) — Уважаемый господин.
4
A bientot (фр.) — До скорого.
5
Ma cherie (фр.) — моя дорогая.
6
Memoire sur la Deeouverte du Magnetisme Animal (фр.) — Трактат об открытии животного магнетизма.
7
Кот-де-Бон — департамент в Бургундии, занимающийся производством вин.
8
Hotel particulier (фр.) — особняк
9
Schei Be Arsch (нем.) — засранец.
10
Не курить (англ.).
11
Ричмонд — столица штата Виргиния
12
Bonjour mon cher ami (фр.) — здравствуй, дорогой друг.
13
Mon cher amour (фр.) — моя драгоценная любовь.
14
Geschaft (нем.) — деловая поездка.
15
Danke (нем.) — спасибо.
16
Maintenant (фр.) — сейчас.
17
Энни Оукли (1860 — 1926) — знаменитый стрелок. Была известна под прозвищем Малютка Меткий Глаз.
18
Прием Хаймлиха применяется, когда человек подавился. Называется также методом мануальных толчков или методом пневматического удара.
19
Je ne comprends pas (фр.) — я не понимаю.
20
Comprendez vous (фр.) — искаж. «понимаете вы».
21
Huntsville — от англ. hunt + villain — охота + злодей.
22
Mon frere (фр.) — брат мой.
23
Monsieur Canard (фр.) — мсье Утка.
24
Un grand garcon (фр.) — взрослый мальчик.
25
Le petit monstre vilain (фр.) — несносный маленький монстр.
26
Стипендия Родса — учреждена в 1902 г. по завещанию знаменитого британского миллионера и филантропа Сесиля Родса. Дает возможность учиться 2 — 3 года в Оксфордском университете в Англии.
27
Certainment (фр.) — конечно.
28
Oui, mon ami (фр.) — да, мой друг.
29
Petit (фр.) — маленький.
30
Chateau (фр.) — замок.
31
Разновидность ролевой игры, в которой используют специальные карточки.
