Но почему же официально все эти факты не признаются и никаких открытых исследований в этой области не ведется? Ответ на этот вопрос попытался дать в своем выступлении один из организаторов конференции Роберт Вуд. По его мнению, в годы Второй мировой войны правительства хранили эти сведения в тайне из-за технической конкуренции между Советским Союзом и фашистской Германией. Потом замалчивание продолжалось из-за опасений вызвать всеобщую панику среди населения. Не последнее место занимали и проблемы, связанные с религиозными вопросами. Какими бы ни были причины, но все страны полностью засекретили касавшуюся инцидентов информацию. Тогда возникает еще один вопрос – а где же тогда физические свидетельства с мест катастроф? Уфологи считают, что во всех случаях катастроф НЛО правительство всегда успевало первым присылать своих людей, собирать и прятать все следы, а потом заявлять, что ничего и не случалось. А когда у вас нет физических доказательств – ни самого аппарата, ни его пассажиров, – то как вы можете доказать, что реально что-то произошло?
Нам, правда, все-таки удалось увидеть один физический «факт» в районе конференции. На парковке около отеля, где проходило мероприятие, уютно устроилась «летающая тарелка» с инопланетным «пилотом» под прозрачным колпаком. Объявление, прикрепленное к «внеземному» аппарату, приглашало сфотографироваться и просило за это добровольно оказать материальную помощь в размере одного доллара, который надо было засунуть в специальное устройство. «Тарелка», построенная явно с большой любовью, стояла на небольшом автомобильном прицепе, поблескивая металлическими частями и мигая яркими лампочками. Доллар мы, конечно, бросили. А вдруг они все-таки прилетят? Вот и вспомнят про наш доллар.
Глава 22. Лас-Вегас
О танцующих фонтанах Белладжио, порванной картине Пикассо, «Эрмитаже» в «Венеции», игре с курицей в «крестики-нолики» и инженере Томсоне, строившем Днепрогэс…
Наконец впереди появились огоньки Лас-Вегас. Чего только не вообразит москвич в морозный декабрьский вечерок, услышав за чаем речи о ярких дрожащих огнях, города Лас-Вегас! Живо представятся ему жгучие мексиканские взгляды, пейсы, закрученные, как у Кармен, на шафранных щечках, бархатные штанишки тореадоров, навахи, гитары, бандерильи и тигриные страсти.
Хотя мы уже давно убедились в том, что американские города не приносят путешественнику неожиданностей, мы все же смутно на что-то надеялись. Слишком уж заманчиво играли огни чужого города в теплой черной пустыне. Кто его знает! А вдруг, проснувшись в кэмпе и выйдя на улицу, мы увидим южные кофейни под тентами, живописные базарчики, где над горами овощей возвышается наглая морда верблюда, услышим говор толпы и крики осликов. Но Соединенные Штаты соединенными усилиями нанесли нашему воображению новый удар. Проснувшись в кэмпе и выехав на улицу, мы увидели город Галлоп во всем блеске его газолиновых колонок, аптек, пустых тротуаров и забитых автомобилями мостовых… Скучно было глядеть на это однообразное богатство…
Лас-Вегас окончательно излечил нас. С тех пор мы уже никогда не надеялись натолкнуться в новом городе на какую-нибудь неожиданность. Это принесло пользу, потому что во время дальнейшего пути нас все-таки подстерегали замечательные сюрпризы. Чем меньше мы их ожидали, тем приятней они были для нас.
Илья Ильф, Евгений Петров. «Одноэтажная Америка»
В начале прошлого века Лас-Вегас был крохотным городком с населением примерно 30 человек. Единственной его достопримечательностью и связью с внешним миром была железнодорожная станция. И тогда ничто не предвещало того, что к концу XX века он станет крупнейшим городом Невады. В 1931 году штат Невада принял закон о легализации азартных игр, однако никаких быстрых перемен в жизни городка тогда не произошло. Еще в 1935 году, когда там побывали Ильф и Петров, Лас-Вегас был вполне заурядным американским населенным пунктом, как две капли воды похожий на другие, которые наши журналисты сравнивали почему-то с городком Гэллап в штате Нью-Мексико. Лас-Вегас произвел на наших журналистов такое удручающее впечатление, что они при первой же возможности, по их собственным словам, «ринулись вон из города».
Потрясающий толчок интенсивному развитию города дала стройка: всего в 50 километрах от Лас-Вегаса шло строительство гидроэлектростанции на реке Колорадо в узком каньоне на границе штатов Невада и Аризона. В те времена это сооружение, которое впоследствии будет носить имя американского президента Гувера, являло собой чудо инженерного и строительного искусства. Историки утверждают, что вопреки сложившему мнению отнюдь не игорный бизнес, а именно строительство дамбы дало толчок росту города. Непосредственно рядом со стройкой возник город Боулдер-Сити, но там царили жесткая дисциплина и порядок. Поэтому развлекаться рабочие ездили в Лас– Вегас. Работа была очень тяжелой, прежде всего из-за климатических условий. Юго-восток Невады считается одним из самых жарких и сухих мест в Америке.
Описать в нескольких предложениях, что такое сейчас Лас-Вегас, – задача практически невыполнимая. С одной стороны, это блеск казино, расположенных на небольшом отрезке улицы, официальное название которой Бульвар Лас-Вегас, но он известен всему миру как Стрип, то есть «ленточка». Миллионы долларов азартных туристов круглосуточно оседают именно здесь, в блистающих огнями рекламы и великолепием интерьеров казино с будоражащими воображение названиями. Это и «Луксор», воспроизводящий пирамиду Хеопса и охраняемый собственным сфинксом, и рыцарский замок «Экскалибур», и помпезный «Дворец цезарей». Это пиратские сражения возле «Острова сокровищ», извержение вулкана у «Миража», столь похожее на настоящее, что зрители невольно стараются оказаться подальше, и искусственное небо казино «Париж», по которому плывут облака, трудноотличимые от подлинных. Не будет большим преувеличением сказать, что на Стрипе Лас– Вегаса сосредоточено такое количество технических диковин, какое трудно найти где-либо еще в мире.
Казалось бы, удивить чем-либо гостей Лас-Вегаса трудно. Каждый из отелей, превращенных в огромные игральные автоматы, стремится сразу же сразить постояльца и уже не выпустить из своих недр. «Мираж», например, предлагает не только посмотреть на извержение вулкана, но и провести время в потрясающем зоопарке, главными обитателями которого являются белые тигры и львы. По казино «Венецианский» можно путешествовать на гондоле, ибо коридоры превращены в каналы. «Стратосфера» отличается наличием нескольких крайне оригинальных высотных аттракционов, рассчитанных явно на любителей сверхострых ощущений. Например, один из них – «Экс-скрим» – заключается в том, что его участники садятся в расположенный примерно на уровне сотого этажа специальный открытый вагончик. Он скользит по рельсу, напоминающему перекладину качелей, выезжает примерно на расстояние 8 метров от башни и застывает над пустотой. Как-то был случай, когда шести японским туристам из-за отключения электричества пришлось полтора часа провисеть примерно в 260 метрах от земли, созерцая с высоты птичьего полета красоты столицы игорного бизнеса США. «Стратосфера» предлагает и еще более остросюжетное развлечение под названием «Инсэнити», или «Безумие». Желающие садятся на специальные двухместные скамейки, которые прикреплены к кронштейну. Он затем поворачивается и выносит все скамейки за пределы смотровой площадки примерно на 19 метров, где они начинают вращаться наподобие карусели на высоте более 270 метров над землей. Постепенно скорость вращения возрастает до такой степени, что участники аттракциона могут испытать трехкратные перегрузки.
