Казалось бы, удивить чем-либо гостей Лас-Вегаса трудно. Каждый из отелей, превращенных в огромные игральные автоматы, стремится сразу же сразить постояльца и уже не выпустить из своих недр. «Мираж», например, предлагает не только посмотреть на извержение вулкана, но и провести время в потрясающем зоопарке, главными обитателями которого являются белые тигры и львы. По казино «Венецианский» можно путешествовать на гондоле, ибо коридоры превращены в каналы. «Стратосфера» отличается наличием нескольких крайне оригинальных высотных аттракционов, рассчитанных явно на любителей сверхострых ощущений. Например, один из них – «Экс-скрим» – заключается в том, что его участники садятся в расположенный примерно на уровне сотого этажа специальный открытый вагончик. Он скользит по рельсу, напоминающему перекладину качелей, выезжает примерно на расстояние 8 метров от башни и застывает над пустотой. Как-то был случай, когда шести японским туристам из-за отключения электричества пришлось полтора часа провисеть примерно в 260 метрах от земли, созерцая с высоты птичьего полета красоты столицы игорного бизнеса США. «Стратосфера» предлагает и еще более остросюжетное развлечение под названием «Инсэнити», или «Безумие». Желающие садятся на специальные двухместные скамейки, которые прикреплены к кронштейну. Он затем поворачивается и выносит все скамейки за пределы смотровой площадки примерно на 19 метров, где они начинают вращаться наподобие карусели на высоте более 270 метров над землей. Постепенно скорость вращения возрастает до такой степени, что участники аттракциона могут испытать трехкратные перегрузки.
Но нашей особой симпатией пользовалась совсем иная лас-вегасская диковина. Именно сюда мчались мы первым делом каждый раз, приехав в Лас-Вегас. Это – поющий и танцующий фонтан отеля «Белладжио», который дает представления каждый день по расписанию с интервалом 15–30 минут, вызывая восхищенные возгласы всех, кто собирается в это время на берегу протянувшегося примерно на 400 метров искусственного озера. Под пение Паваротти, Андреа Бочелли и Фрэнка Синатры взлетающие к ночному небу или сплетающиеся струи воды исполняют причудливые танцы. Есть в репертуаре фонтана и песни Мадонны, Селин Дион, Элтона Джона и Уинтни Хьюстон. Несколько неожиданно звучит и патриотическая песня «Боже, храни США» в исполнении Ли Гринвуда. Водяные струи взмывают ввысь, изгибаются причудливыми спиралями, разлетаются миллионами брызг, заставляя зрителей забывать, что все это изобилие воды и чарующих звуков льется по сути посреди пустыни.
Фонтан «Белладжио» – сложнейшее техническое сооружение, состоящее, собственно говоря, из 1175 струй воды, которые бьют из специальных установок, расположенных в озере и способных выбрасывать воду на высоту более 80 метров. Именно туда, буквально под пушечный грохот, взмывают струи, когда голос Паваротти достигает самой высокой ноты в «Рондин аль Нидо». Фонтан – это 4500 ламп, дающих 2,5 миллиона ватт света и обеспечивающих специальную подсветку, это множество специальных акустических динамиков, это 1 миллиард литров воды, прошедшей специальную химическую обработку, это 40 миллионов долларов, затраченных на его создание. Сопла, из которых выстреливаются водяные струи, расположены на движущихся подставках и могут перемещаться, обеспечивая необходимую конфигурацию фонтана, направление полета струй, их высоту, динамику, последовательность вступления в действие. Нечто аналогичное способны обеспечивать и платформы, на которых расположены лампы подсветки. В подготовке этого феерического действа принимали участие известные хореографы и музыканты. Уникальный фонтан был возведен компанией «УЭТ дизайн», расположенной в Юниверсал-Сити в штате Калифорния и созданной выпускником Станфордского университета – инженером Марком Фуллером. Фуллер долгое время работал в компании «Дисней» в качестве главного изобретателя в тематических парках.
Надо признаться, что и при знакомстве с самим отелем, обосновавшимся на Стрипе и распахнувшим свои двери только в октябре 1998 года, можно только ахнуть от удивления. В одном из самых изысканных и дорогих пристанищ Лас-Вегаса более 3 тысяч номеров, а в его бесконечных галереях и холлах размещается даже картинная галерея, где проводятся великолепные выставки. Нам довелось увидеть там работы Ван Гога, Сезанна, Пикассо, Гогена, Матисса и даже Рубенса и Рембрандта из коллекции хозяина «Белладжио» Стива Уинна. Строительство этого казино обошлось в 1,8 миллиарда долларов, а его гостей, как утверждается, обслуживают 8600 человек персонала, включая 250 шеф-поваров. Однако Стив Уинн уже через несколько лет решил построить еще более роскошное казино и перенести свою коллекцию туда. Для этого были снесены казино и гольф– клуб «Дезерт-Инн». По меркам столицы игрового бизнеса, здание уже давно считалось очень старым и не отвечающим современным требованиям. Но вместе с тем оно являлось и частью истории города, и было одним из первых казино Лас– Вегаса. Когда «Дезерт-Инн», принадлежавший Говарду Хьюзу, распахнул свои двери в 1950 году, на Стрипе было всего четыре казино. Здесь останавливались многие знаменитости того времени.
Лас-Вегас – это, без преувеличения, город-шоу. Поэтому даже снос зданий превращается здесь в широко разрекламированное действо, транслируемое в прямом эфире по телевидению. Тысячи людей приезжают сюда специально для того, чтобы посмотреть, как исчезают с лица земли – с помощью специальных, направленных внутрь взрывов – знаменитые на весь мир здания. Первым уступил место своим более современным собратьям отель-казино «Дюнз». Произошло это в октябре 1993 года, и посмотреть на это собралось примерно 2 тысячи человек. Все произошло быстро – при помощи 270 килограммов динамита казино исчезло с лица земли всего за 30 секунд. На этом месте сейчас гордо возвышается «Белладжио». Потом было снесено здание казино «Лэндмарк». Снос этого 31-этажного казино был запечатлен на кинопленку, кадры можно увидеть в фильме «Марс атакует». Спустя год был снесен отель «Сэндз», и у многих это вызвало искреннее сожаление, поскольку для многих «Сэндз» ассоциируется с именем Фрэнка Синатры, который часто в нем жил и выступал. На его месте теперь стоит отель-казино «Венецианский». Взрыв здания на достаточно узком и плотно застроенном Стрипе (его длина всего 7,2 километра, а расположено здесь 45 казино) – это поистине инженерное искусство. Подрывникам приходится решать уравнение со многими составляющими и принимать во внимание множество факторов, чтобы никто из зрителей при взрыве не пострадал.
Первоначально Стив Уинн предполагал назвать свое новое детище Le Rêve («Сон») в честь картины Пикассо из его коллекции, однако потом передумал и скромно дал ему свое собственное имя. Строительство комплекса «Уинн» обошлось в 2,7 миллиарда долларов: его создатели утверждают, что это одно из самых роскошных казино в мире. В «Уинне» был открыт небольшой музей, куда и переехали картины. Здесь нам удалось увидеть эту потрясающую коллекцию еще раз. И это было действительно везение, потому что в силу каких-то причин музей быстро закрыли, а картины развесили по всему комплексу. А с картиной Le Rêve – портретом любовницы художника Марии-Терезы Уолтер – дальше произошла большая неприятность. Хозяин картины локтем задел это бесценное полотно, которое считалось жемчужиной его коллекции. Разумеется, сделал он это не специально. Инцидент произошел в тот момент, когда Уинн показывал свое сокровище друзьям. Желая привлечь их внимание к одному из фрагментов картины, он сделал резкое движение рукой, и… в картине образовался некий разрыв, а, проще говоря, дырка. Говорят, что причиной этого стало серьезное расстройство зрения, которым страдает Стив Уинн, а именно retinitis pigmentosa, или пигментная дистрофия сетчатки. Все это произошло, когда владелец сети казино готовился проститься с картиной – он согласился продать ее за 139 миллионов долларов миллиардеру Стивену Коэну. Сделка была отменена, картина отправлена на реставрацию, а потом вернулась в коллекцию Стива Уинна.
