Алиса удивленно посмотрела на отца, который, в свою очередь, взглянул на нее.
Леди Джейн опустила руки и всхлипнув, произнесла уже спокойным голосом:
- Так ничего не украли?
- Ничего, дорогая.
- Какое облегчение! – тут же выдохнула она и улыбнулась. – Но нам обязательно теперь надо нанять хорошего мага, чтобы наложил на дом охранные заклинания. И да! Напиши королю! Пусть знает, что в его столице орудуют воры! Мы теперь, как родственники его величества, имеем право жаловаться лично монарху. Я ведь права, дорогой? – она посмотрела на мужа, но лорд Роттенгейн лишь закатил глаза, всем своими видом показывая, что он думает на этот счет. Вслух же он все же произнес, выдержав многозначительную паузу:
- Дорогая, боюсь, его величество вряд ли заинтересует этот случай. Да и отвлекать монарха на подобные мелочи, - мужчина вздохнул, - не считаю это правильным решением.
- Но для чего-то же эти воришки к нам забрались? – предположила леди Джейн. – Хотя, - тут же принялась она рассуждать, - возможно, кто-то из прислуги напугал разбойника. И все же я очень рада, что все мои вещи остались целы, хотя слуги могли что-то упустить из виду. Нет, - констатировала она, - нам обязательно надо вернуться и проверить все лично. Вдруг что-то было украдено! – леди Роттенгейн снова начала паниковать и ее супруг, не выдержав, стремительно покинул комнату, оставив Алису наедине с матерью.
Леди Дэвайс вздохнула и подошла к матушке, положив руку на ее плечо.
- Мама, не беспокойся. Я уверена, что никто ничего не украл.
- О, да. Твои бы слова да в уши богам, - посетовала женщина и всплакнула. – Мы сегодня же будем собираться назад. Я не успокоюсь, пока сама не проверю все ли на месте. И пока мой дорогой лорд Роттенгейн не наймет приличного мага, который установит в доме хорошую защиту.
Алиса открыла было рот, чтобы что-то произнести, но затем передумала и лишь ободряюще улыбнулась матери, подумав о том, что ее муж будет весьма рад узнать, что ее родители намерены уехать.
Как бы ни нравился Дэвайсу лорд Роттенгейн, но леди Джейн наводила на него уныние и порядком мешала личной жизни молодых, стремясь везде и во всем дать свой, как она полагала, правильный совет.
*********
- Что намерена делать сегодня? – стоя перед зеркалом и поправляя платок на шее спросил Бен. Он видел меня в отражении зеркала и смотрел так пристально, что я ощутила желание отступить в сторону и скрыться из поля его зрения. Но понимая, что это сродни бегству, упрямо осталась стоять на месте, лишь высоко задрала подбородок, отвечая взглядом на взгляд.
- Намерена навестить соседей, - произнесла, поправляя перчатки на руках.
- И кто на это раз? – Кэшем все же обернулся. Его взгляд скользнул по моему наряду. Сегодня я надела длинное темно-синее платье, шляпку в тон и белые перчатки, под цвет легкого кружева, украшавшего рукава и ворот. Уложив волосы в незамысловатую прическу, надела поверх бархатную шапочку и была готова к путешествию.
- Полагаю, Престоны будут рады твоему визиту. Они милые люди. А сэр Дуглас, несмотря на почтенный возраст, еще является видным мужчиной, - сообщил муж.
- Твоя матушка на сей раз высказала желание присоединиться ко мне, - сообщила Бену.
Он приподнял брови, хмыкнув еле слышно:
- Жаль, что она не изъявила его, когда ты отправилась к Фрейзерам совершенно одна.
- Я тебя слышу! – напомнила супругу.
- Вот и замечательно, - он явно не был опечален своей дерзостью.
- Если не желаешь, чтобы я водила знакомство с Фрейзерами, то будь любезен озвучь весомую причину. Иначе я считаю твое недовольство просто проявлением ревности, - выпалила решительно, и сама поразилась собственным словам.
- Что? – он удивленно моргнул и на какое-то время с надменного лица спала маска безразличия.
Мы посмотрели друг на друга, прежде, чем муж сипло добавил:
- Ты полагаешь, я ревную?
- Да. Я думала над твоими словами едва ли не целую ночь и пришла к такому выводу, - продолжила с легкой улыбкой.
Я и в самом деле плохо спала ночью. Мало того, что с вечера резко испортилась погода и всю ночь дул непрерывный ледяной ветер, а океан шумел так, что казалось, я лежу не за стенами замка, а сижу у кромки берега. Так еще и бессонница одолела.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Я то и дело вспоминала Бенедикта и наш разговор. Но о ревности подумала лишь сейчас.
Не в моих привычках было говорить не подумав, но рядом с Беном порой теряла привычную выдержку и вот результат!
- Я? – его брови, темные, как смоль, приподнялись в удивлении. – Я – ревную?
- Иного объяснения твоему поведению у меня пока нет, - пожала плечами.
- Глупости какие, - он резко отвернулся и, бросив взгляд на мое отражение в зеркале, вышел из спальни более не сказав ни слова.
Я же, проводив его взглядом, вдруг осознала, что, возможно, оказалась права. Иначе, к чему быть такой реакции?
Пожав плечами, тоже заглянула в зеркало. Мне понравилось, как сидит на волосах бархатная шляпка. Ее цвет был точно в цвет платья. А синий мне несказанно шел, как и другие насыщенные цвета, не те, блеклые, в которые меня наряжала матушка.
В дверях столкнулась с горничной, которая, сделав поспешный книксен, произнесла:
- Леди Кэшем, госпожа герцогиня сказала, что будет ждать вас внизу в холле.
- Да. Я уже иду, - ответила девушке и поспешила к лестнице.
К тому моменту, когда я спустилась вниз, Бенедикта уже и след простыл. Куда он направился, я не знала. Не спросила, а он сам не сказал, занятый другими проблемами.
- О, Аврора, милая, вы уже ждете! – леди Вайолет появилась на вершине лестницы и улыбаясь мне.
Дождавшись, когда женщина спуститься, я улыбнулась и позволила лакею набросить на свои плечи теплую накидку.
- Погода слишком резко сменила милость на гнев, - произнесла герцогиня, когда мы вышли наружу.
Ветер поутих, но порой его порывы, налетавшие так неожиданно и резко, обдавали нас поистине ледяным дыханием, словно сама зима притаилась на утесе и жалила холодом, прогоняя осень прочь.
- Вы уверены, что стоит ехать? – подняв голову, леди Вайолет увидела сгущавшиеся тучи, предвещавшие дождь.
- Я уже отправила письмо к Престонам и получила ответ. Нас ждут, - ответила женщине. – К тому же мы будем в экипаже. Я распорядилась, чтобы нам положили горячий камень, а вознице дали теплый кафтан и шляпу.
- Хорошо, - согласилась леди Вайолет. – Мне, признаться, тоже скучно сидеть в доме второй день подряд. И к океану не спуститься. Шторм просто ужасающий!
Она повернула голову и я, проследив за ее взглядом, увидела океан, почти белый, от длинных волн, увенчанных пенными гребнями.
- Еще и мужчины нас оставили, - посетовала женщина, когда мы принялись забираться в теплый салон экипажа, где на полу лежали магические горячие камни – вещь незаменимая зимой в долгой дороге.
Камни собирали тепло, которое могли отдавать достаточно долго и вполне прогревали небольшое помещение, такое как салон кареты.
Чтобы нагреть их, приходилось несколько часов держать камень в огне. Но он после не обжигал руки, спасибо магам – умельцам.
- У мужчин свои дела, а у Престонов, если мне не изменяет память, отличная кухарка, которая печет самые вкусные пироги в северном графстве, -улыбнулась женщина, когда я велела кучеру трогать с места.
Провожавший нас лакей захлопнул дверцу экипажа, и мы тронулись с места.
Дорога вела мимо замка Фрейзеров, который вскоре остался в стороне, когда мы углубились дальше, прочь от берега и скал. Некоторое время ехали через редкий лес, деревья в котором были невысокие и кривые – результат воздействия ветра, - а затем впереди показалась пустошь, а вскоре океан исчез из виду, и дорога стала прямой и ровной.
Имение Престонов достигли лишь спустя час пути. Несмотря на испортившуюся погоду и снова поднявшийся ветер, пожилая пара вышла нас встречать. Но на ветру мы стояли недолго. Уже скоро вошли в дом, где было тепло и уютно, и супруги пригласили нас в гостиную, выдержанную в теплых тонах, где нам подали чай.
