неугомонной троицы. Лишь одно омрачало его чудесное ныне настроение — небольшой конверт в руках. Уже вскрытый.
Лика и Анечка, тем временем, задумчиво переглянулись. Причем травница внимательно так глянула первую пуговку элегантного пальто защитницы. И интересовали ее вовсе не достоинства черновласки, а спрятанный под тканью револьвер в оперативной кобуре.
— Не догонишь, — ровно произнесла «самурайка», так и не пошевелившись.
— Не догоню, — вздохнула Лика, животик которой действительно уже не предполагал беговых нагрузок.
Барон вздохнул. К нынешнему возвращению Илона уже обещала сказать пол будущего ребенка. Ожидание было… сложным. Отношения… тоже непростые. Особенно с учетом того, что Анечка от своих планов не отказалась. Да и массажи Юи… «самурайку» было понять сложнее всего. Барон был готов биться об заклад, что она была действительно счастлива, когда он выкупил контракт у Паука и… отдал его «племяннице». Однако с тех пор ее в жизни Буровина стало… куда больше.
Впрочем, его все устраивало. И девушек тоже.
— В сторону! — коротко рявкнули за спиной, но тут же исправились. — Прощения просим, Сиятельный!
Влад кивнул и отступил в сторону, пропуская бойцов в котах Лоттери. Полтора десятка гвардейцев графа и пяток писарей и клерков, подвизавшихся на жаловании в управлении разведки, жили прямо в здании небольшой «таможни». Здесь проверялись транспорт и товары, идущие в другой мир. Примерно так же была обустроена система и с той стороны. Только «таможенниками» уже были люди Орлова.
От мыслей Влада оторвали крепкие руки, обхватившие его в районе груди.
— Будь осторожен, — негромко шепнула Лика, одарив на дорожку поцелуем в щеку.
— Не сомневайся, — кивнул парень, хлопнув себя по бедру, где не слишком привычно для местных, но вполне удобно барону, покоился револьвер.
— Да я не про это! — сообщила Лика, стукнув крепким кулачком Влада по плечу.
Взгляд ее уперся в чему-то предвкушающе улыбающуюся Анечку.
Впрочем, отчего-то Буровин был уверен, что защитница, когда решит действовать сама (вопрос «если» даже не стоял), то в первую очередь отправится не к нему, а к травнице. И, кажется…
Лика вздохнула, но ничего не сказала.
— Проверка заканчивается, — ровно произнесла Юи.
Парень кивнул. он и сам прекрасно видел, что гвардейцы уже возвращаются. Это значит, что совсем скоро колонна тронется сквозь Черновской лес, «разрешивший» сделать узкую просеку до самого Форта.
— Что-то случилось, Влад⁈ — весело бросила Анечка, чем-то очень довольная.
Барон поднял вверх руку с письмом. От личной канцелярии Е. И. В. Подписанное самодержцем собственноручно.
— Учиться? — нахмурила бровки Лика, мигом завладевшая корреспонденцией.
— Давно пора! — голос «нефтяника» заставил обнимавшую Влада травницу и подкатившую с другого бока защитницу натурально вздрогнуть.
Юи, естественно, контролировала все вокруг. Так что подход «нефтяника» для нее неожиданностью не стал.
— Ну, не надо делать такой вид! — рассмеялся Андрей. — Ты же большой человек теперь. Сеть алхимических лавок по империи, официальный поставщик армии. Скоро засылать сватов рода начнут!
— Шшшш! — Лика и Анечка, не выпуская из рук Влада, синхронно зашипели, сделав руками «царапающие» жесты.
Орлов, ответственный за особый исследовательский центр «Черновское», только громче захохотал. Он таких «сцен» повидал уже немало. Да и сам порой подначивал девушек.
— А вот Юи тебя совсем не жалко!
«Самурайка» нарочито медленно повернулась в сторону Анечки. Та медленно и солидно кивнула. Давай, мол!
И Юи дала! Плавным и выразительным движением «племянница» провела пальцем себе по горлу. При этом в лице она ничуть не изменилась. А вот кое-кому из тех, кто видел девушку в деле, не смотря на всю показушность жеста, смеяться как-то расхотелось.
— В любом случае, учиться придется, — коротко пожал плечами Орлов. — Иначе в этом мире тебе придется тяжело!
Влад вздрогнул. Слова «в этом мире» Андрей выделил особо. Будет теперь повод задуматься, но, судя по его поведению, ничего в нынешнем раскладе, даже если армия теперь знает маленький секрет Буровина, это не поменяет.
— По машинам! — крикнул зычный глас.
«Сопровождающие» мигом заняли места в кабинах грузовиков. В конце концов, пока механиз перемещения был изучен довольно слабо. Одно известно точно — без Влада не получалось ничего. Чему последний внутренне радовался. Хоть и свзяно было такое положение дел со значительными неудобствами. Через десять минут колонна минула частокол Форта.
— Арррррргх! — раздался внушительный рык.
Но не было в нем подавляющего ужаса. Напротив, Хозяин ликовал. Он стал сильнее. Настолько, что мог позволить себе около Форта даже с этой стороны.
Началась предстартовая проверка. В этот раз «наземных служб» и экстренных команд.
Барон же смотрел только на Илону, замершую возле главного здания с флажком в руках. Миг, и он взметнулся ввысь. Машины тронулись, «растворяясь» по одной в мареве перехода.
Начиналось новою приключение. Об этом уже знал спешивший к «таможне» Гарт. А вот у Беровина еще оставалось время побыть в блаженном неведении. Оно и к лучшему! У него имелось в запасе целых восемь часов, чтобы спокойно наслаждаться приятной погодой, жизнью и хорошим настроением.
Именно этим молодой барон Владимир Буровин с удовольствием и занимался, разглядывая мутноватую пелену перехода, уже скрывшую часть капота грузовика.
Алексин Иван
Маг поневоле
Пролог
— Учитель. Всё готово.
Стоящий возле окна юноша в длинном тёмно–синем плаще, небрежно наброшенном на плечи, нехотя кивнул, продолжая всматриваться в лежащий у его ног город. С такой высоты он казался каким–то ненастоящим, игрушечным, словно макет на столе архитектора. Но был от этого не менее прекрасен. Разбегаясь десятками белокаменных лестниц от подножья горы, на которой стояла башня и, утопая в зелени бесчисленных садов и тенистых аллей, он весело спускался вниз, в объятья ласкового срединного моря. Город его мечты. Город, построенный им. Город, которого больше нет… Тяжело вздохнув, юноша подался вперёд и, ухватившись руками за оконный проём, вгляделся в гигантскую площадь, тесно прильнувшую к самому основанию башни. Площадь, до отказа заполненную людьми. Отсюда, сверху, они были не больше муравьёв. Юноша даже не мог их, как следует, рассмотреть, видя перед собой лишь множество жирных точек, замерших на одном месте. Но он не сомневался, что взгляды всех собравшихся были обращены на башню.
— Почему они не ушли, Жонас?
Юноша, резко отвернулся от окна, словно отгораживаясь от увиденного. Его красивое, ещё не утратившее до конца детские черты, лицо, было на удивление спокойно. Вот только небесно–голубые глаза, в глубине которых плескались искорки боли, выдавали.
