Я усмехнулся:
— Это же двигги! А еще они тебе заодно волокна выпрямили и почистили.
Симбионт сразу же бросился ощупывать свои волосы и, судя по улыбке, остался доволен тактильными ощущениями, поэтому тут же начал заплетать косичку.
— Подождем, что скажут, невежливо так вот уходить. — О том, что самостоятельно выйти из подвала не выйдет, я умолчал: лестниц или лифтов нет, а труба имеет наклон градусов шестьдесят.
— Ладно, — согласилась Ирина. — А деньги перевели уже?
— Да.
— Хорошо. — Она чуть успокоилась, присев на край подиума.
Наконец двигги привели свои мысли к общему знаменателю, три шара слились в один и подкатились к напрягшемуся от их приближения симбионту.
— Виктория, — вкрадчиво сказал непонятно кто из этой троицы, — скажите, пожалуйста, существуют ли особи подвида Б с такой структурой ткани, как у этого гуманоида? — Отросток из пузыря указал на экран, где светилось тело афроамериканца.
— Конечно, — ответила Ира, — такие женщины тоже бывают.
— Интересно, а такие? — Негра сменил другой смуглый мужчина, глаза раскосые — неясно, вроде как потомок филиппинца и араба.
— Такие тоже, а что?
— Понимаете, расхождение между вашими подвидами более восьми процентов, — пояснил шар.
— Не больше шести, — начал двигг спорить сам с собой.
— Больше, — возразил он тут же, — физические отличия — еще не показатель, хотя и они существенны. Структура мышления кардинально отличается от подвида А, гормональные всплески…
— И что? — насторожилась самка.
— Мы хотели бы провести внутреннее сканирование, если вы не возражаете.
— Как это? — Ира попятилась от нависающей над ней водной массы.
— Они запустят исследовательский зонд тебе в пищевод, — пояснил я.
— Но не беспокойтесь, для вас это просто сто миллилитров воды, которые произведут биопсию тканей желудка и кровеносных сосудов, — успокоил двигг.
— Это что же — мне еще вас глотать?! — догадался симбионт, отодвинувшись еще дальше.
— Мы заплатим дополнительно пятьдесят кредитов.
— Макс, во что ты меня втянул? — выкрикнула Ира и без намека на ожидание ответа с моей стороны бросила двиггам: — Сто кредитов!
— Договорились! — воскликнул шар и разделился на три отдельных существа. — Подойдите к пробирке, помеченной зеленым маркером.
— Больно не будет? — уточнила самка.
— Нет, многие даже находят это приятным, — заверил уже сформировавшийся в самый большой пузырь командор.
Ира нашла нужный манипулятор и потянула жидкость из трубки.
— Уф, Макс, как водка, печет… уф… тепло. — Она пошатнулась, нижние конечности уже не слушались.
— Присядьте, — предложил командор, поблескивая поверхностью.
— Уй-уй… что вы делаете?! — Самка схватилась обеими руками за пах.
— Нам необходимо проверить ваши репродуктивные органы, присядьте, — повторил главный исследователь, занося какие-то данные на пластину.
Ира не «присела», а буквально плюхнулась на пол.
— Голова кружится…
— Это нормальная реакция, зонд уже в ваших артериях.
— Э-э-э… кайф какой… — Ее глаза помутнели.
— Кстати, у вас тут седьмая грудная кость имеет нецелостную структуру… — заметил командор.
— А-а-а, — рассеянно протянула Ира, едва соображая, что творится вокруг, — это я упала на пробежке, ударилась…
— Ребро срослось неправильно, — двигг уже изучал снимок грудной клетки, — трещина осталась, поправить?
— А вы… м-м-можете? — Симбионт осоловелым взглядом искал командора среди суетящихся двиггов.
— Можем, — заверил пузырь. — Только болевых ощущений не избежать.
— Де-лай-те… — Под воздействием жидкости зонда, разлившейся по кровеносным сосудам, Ирина обрела необычайную отвагу.
Самка не издала ни звука, пока двигг-исследователь сращивал часть ее скелета, только морщилась. В этот момент я понял, что земной алкоголь предназначен, похоже, не только для разбалансирования координации, но и для более утилитарных целей.
— Процедура закончена, — оповестил командор, — ожидаем выхода зонда с данными.
— Стоп! — По очистившимся световым датчикам Иры было видно, что она приходит в себя. — Какой еще выход? Где?
Главный двигг усмехнулся, померцав сгустками.
— Мы уважаем обычаи других народов, выход исследователя будет там же, где и вход, — ротовое отверстие. Возможны неприятные рефлекторные спазмы желудка, — предупредил он.
Не успел командор это сказать, как симбионт уже содрогнулся пару раз в конвульсиях, вывалив изо рта мини-пузырь, который тут же был подхвачен прозрачным щупальцем и помещен в сосуд для анализа. Ира расслабленно легла на спину, тяжело дыша.
— Ну, Макс, стоило оно ста кредитов?
— Не знаю, это же был твой выбор, ты мне скажи, — откликнулся я.
— Поначалу очень приятно, словно по жилам растекается… не знаю… такое… как мед… сладкое ощущение… — Грудь Иры высоко вздымалась. — А что можно купить на сто кредитов? — Она повернула голову к моей камере, хотя проще было бы поднести браслет к лицу.
— Ну, купишь запасной комбинезон из наноткани, раз такое дело…
— Всего-то? Я думала, одежда дешевая тут.
— Дешевая, но не из наноткани.
— Я лучше обычной накуплю. — Самка уставилась на переплетение трубок над головой.
— Как скажешь. — Я-то знал, что она заблуждается, но разубеждать не стал.
Спустя пару минут двигги вернулись с новым предложением.
— Не соизволите ли принять участие в научной конференции? — прожурчал командор.
Ира вздохнула, похоже, в мыслях она уже выбирала себе покровы:
— Я не ученый.
— Нет-нет, в качестве экспоната, — вежливо пояснил шар.
— Сто кредитов! — раздраженно выпалил симбионт.
— Ты не наглей, пожалуйста, — шепнул я.
— А что такого, Макс? — поднесла браслет к губам Ира. — Они тут за все готовы платить, так почему бы и нет?
«Хм, действительно, может, она и права», — подумал я. Хотя если бы двигги взялись изучать мою нейронную сеть, у меня и мысли бы не возникло брать с них кредиты. Но стремление симбионта извлекать выгоду из любой ситуации было похвальным, тем более что пузырь очень быстро согласился. Я уже и сам как-то непроизвольно задумался, а не продешевила ли самка, но тут же загнал поглубже это крамольное предположение.
Командор вынес Иру на поверхность внутри своего тела головой вперед. Симбионт отряхнулся, хотя вода к нему не приставала. Огляделся. Над входом в центр горело информационное табло, вроде плазменной панели, наверняка состоящее из воды, сообщающее о предстоящем мероприятии. Зевак вокруг здания стало на порядок больше, однако внутрь пускали только прибывающих двиггов, остальные инопланетяне толпились снаружи.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
