сама не заметила, когда про себя стала называть некроманта по имени. То спотыкалась и давилась именем некроманта, а то стало так просто и естественно его так называть, словно мы уже вечность были знакомы.
– Ты что, мерзавка, натворила? – Разъяренная Саньята сделала шаг в мою сторону. – Я кому велела подлить эликсир? Тебе жить надоело?
– Не понял?.. – Арант решительным движением задвинул меня себе за спину. Подальше от взбешенного куратора. – А вот с этого места поподробнее!
Повелительные нотки в голосе или сжатый в пальцах некроманта амулет так повлияли, но Саньята неожиданно рассказала правду:
– Уже завтра бал-смотрины! А я просто не могу допустить, чтобы ты выбрал другую! Даже если герцогская корона достанется и не тебе, все равно ты – сын герцога и аристократ! Брак с тобою поможет мне подняться на недосягаемую сейчас высоту! Вот поэтому я и заставила эту дуреху подлить тебе эликсир! Но она настолько бездарна, что даже такое простое поручение выполнить не смогла!
– Простое поручение? Вот, значит, чему ты учишь своих адепток… – В голосе Аранта звенело битое стекло. – А то, что ты девчонке могла жизнь сломать, тебя не волнует?
Саньята пренебрежительно отмахнулась:
– Я бы взяла ее к себе на работу, ничего страшного. Подумаешь, диплом бы не получила. Я бы ей всегда работу нашла и так.
– А от каторги, – голос некромастера стал вкрадчивым, – ты как планировала ее оградить? Или ты решила, что мой отец вот так просто все бы и оставил? А сама как собиралась спасаться? Или ты думала, что я покорно поведу тебя к алтарю, прикрыв браком твои грязные делишки? Или ты забыла, как караются привороты? Ну ничего, архимаг тебе напомнит. Когда придет в себя! Мина, – Арант оглянулся на меня, – ты сможешь приготовить антидот?
Ответить я не успела. Саньята вдруг откинула голову назад и расхохоталась пугающим и злым смехом:
– А не придет в себя архимаг! И Мина твоя ничего не сможет! Нет противоядия от этого приворота! Не-ту! Понимаешь? Святая Бригитта! Правду говорят, что если ты хочешь, чтобы все было сделано хорошо, то сделай это сам! Я все учла, все предусмотрела. Кроме одного: что влюбленная ревнивая дуреха не побоится пойти мне наперекор и подольет эликсир другому…
Я обиженно насупилась.
– И ничего я не дуреха. На мастера Вирса ваш приворот все равно бы не подействовал! Так зачем пропадать добру?
– Не подействовал? Не подействовал?! Приворот на крови привораживающего и на драконьем янтаре действует на всех без исключения! Ему никакие амулеты и артефакты не помеха! Им даже эльфов привораживать можно! Уже проверено!
Арант хмыкнул:
– Про эльфов, конечно, интересно послушать. Но в данном случае Мина права. На меня не действуют никакие привороты. Вот такой странный побочный эффект дала моя магия вкупе с посмертным проклятием моей матушки. Кстати, на крови меня тоже пытались привораживать. Не вышло. А теперь не выйдет и подавно. Я нашел свою пару. И к проклятию добавилось действие брачного браслета.
Арант собственнически подгреб меня поближе к своему боку. И на лице Саньяты начало проступать понимание:
– Ты!..
Я пожала плечами:
– Я. Если вас это утешит, то я этого не хотела и не планировала.
Саньята открыла было рот, что-то сказать в ответ, но теряющий терпение некромант ее перебил:
– Хватит, Саньята! От тебя я такой подлости не ожидал. До чего ты докатилась? Жажда войти в аристократическое сословие затмила в тебе разум! Но раз уж так случилось, то у тебя есть небольшой выбор: выходишь замуж за ректора и становишься ему верной женой, чтобы он не сошел с ума под действием приворота. Или отправляешься на каторгу. Решай. И побыстрее! Пока у меня не закончилось терпение.
Саньята скорбно поджала губы. Мы все прекрасно понимали, что как такового, выбора у нее нет. В любом случае замужество – это лучше, чем каторга с запертой магией. Куратор нерешительно оглянулась на воинственно встопорщившего бороду архимага и скрипнула зубами:
– Замуж.
Арант удовлетворенно кивнул:
– Очень хорошо. Тогда с тебя клятва на магии.
Саньята скривилась, но послушно проговорила формулу, которую знали все. Я не видела, магическое зрение ведьмам недоступно, но знала, что в тот момент, когда куратор проговаривала положенные слова, вокруг нее магические потоки сплетали своеобразный кокон, образуя печать. Эта печать не даст поклявшемуся нарушить свое обещание.
Когда отзвучало последнее слово, некромант кивнул на архимага, кивком отпуская Саньяту:
– В твоих же интересах, Санни, привести его в порядок. Чтобы никто ни о чем не догадался. Мне не хочется выглядеть идиотом перед дядюшкой, доказывая, что отправив тебя на каторгу, мы тем самым лишим королевство самого сильного мага.
Окончательно поникшая ведьма, кисло улыбаясь негаданному жениху, подхватила его под локоток и потащила ничего не понимающего ректора на выход. Подождав, пока они покинут дом, Арант повернулся ко мне:
– И зачем ты это сделала? Почему сразу мне не рассказала?
Очень хотелось соврать, замолчать истинную причину. Но я уже приняла решение не врать будущему мужу. Тем более, что та скорость, с которой он расправился с провинившейся Саньятой слегка пугала. Я глубоко вздохнула:
– Не ругайся, пожалуйста. Это началось еще до того, как я попала на практику на твой факультет. – Темные брови некроманта слегка приподнялись в удивлении. – Я ж не знала, что все так получится, и… Ну в общем… Вот…
Я ткнула под нос некроманту абсолютно чистую ладошку. Он фыркнул:
– И?..
– Ой… – Я зачарованно смотрела на чистую кожу. Метка с ладони исчезла без следа. – Я выиграла!
Слегка ошалев от радости, я бросилась некроманту на шею:
– Выиграла! Метки больше нет!
– Какой метки? – Синие глаза подозрительно прищурились, но руки аккуратно обняли меня за талию, придерживая.
– Печати обязательств! Я… Ой!
Я невольно попятилась под недобрым синим взглядом.
– И на что же ты спорила, дорогая невеста?
Я смущенно опустила глаза:
– Та, которая не сможет подлить приворот ректору академии, должна была объясниться тебе в любви.
Арант опешил от такого признания:
– Ага… Эм…
