одежду. Она не может до твоей свадьбы ходить вот в этом, – он негативно посмотрел на спортивный костюм тёти Аллы.
– Мой спортивный костюм намного лучше, чем ваше дурацкое платье! – возмутилась тётя Алла, окинув Винсента таким красноречивым взглядом, что Эля не на шутку забеспокоилась о надвигающейся угрозе жизни дядюшки.
– Дядя Винсент прав, давай что-нибудь тебе купим. Вернувшись домой, ты у меня будешь самой красивой, – попыталась потушить на корню назревавшую ссору Эля.
– Да уж! Интересно, в каком месте? – Винсент вздохнул и театрально поднял вверх глаза. Эля строго на него посмотрела.
– Только отпрошусь у Артура.
– Жди… Отпустит он тебя! После твоего бегства удивительно, как этот собственник разрешает тебе свободно по дому передвигаться, – усмехнулся Винсент.
– С тобой, дядя Винсент, отпустит. Мы быстренько порталом туда и назад, – убеждала его Эля. – Особенно, если ты сам его об этом попросишь.
– Элеонора! Я – интеллектуал! Мне нравится полежать на диване с книжкой, изучать иностранные языки, создавать новые настойки, крема, мази, собирать травы в лесу. А ты меня вместе со своим мужем используешь как грубого, примитивного строителя! Тебе не стыдно?
– Совершенно не стыдно, – рассмеялась Эля.
***
В магазине приветливая утончённая эльфийка предложила на выбор несколько платьев. Обслуживая потенциальных покупателей, она успевала флиртовать с дядюшкой. Винсент, попавший под чары прелестницы, почти согласился на вечернее свидание.
Тем временем из примерочной в длинном платье из красного бархата вышла тётя Алла. К ней тут же подскочила эльфийка и принялась расправлять складки на платье.
– Вам очень идёт,– льстила эльфийка. – Модель села на фигуру идеально.
Тётя Алла покрутилась перед зеркалом. Обтягивающее платье явно было не по фигуре. Винсент, не выносящий враньё, возмутился:
– В каком месте оно идеально село? Она в нём как гусеница! Что ещё вы можете предложить?
– Извините, но на этой толстой эльфийке любая модель будет смотреться именно так,– бестактно ответила продавец.
Расстроенная тётя Алла вернулась в примерочную, переоделась в свой спортивный костюм и отказалась что-либо ещё примерять.
Вечером Винсент постучался в комнату тёти Аллы.
– Неожиданно, – удивилась она, открыв дверь.
– Алла, вы позволите войти? – переминался с ноги на ногу, стоя на пороге комнаты, Винсент.
В руках Винсент держал баночку с кремом и небольшой медальон.
– Входите, раз уж пришли, – Алла в очередной раз окинула Винсента недовольным взглядом.
– Алла, я принёс вам крем для тела. Он улучшает состояние кожи. Нужно наносить ежедневно вечером перед сном. А это, – он показал на медальон, – переводчик. Надеваете на шею и понимаете наш язык.
– Даже страшновато брать подарки от Чёрного мага. Надеюсь, вы не планируете с их помощью навести на меня какую-нибудь порчу?
– Ну что вы! – обиженно замахал руками Винсент. – Мне, как эльфу, просто стало стыдно за поведение продавщицы. Хочется, чтобы у вас остались тёплые воспоминания о нашем мире. Ну а платье мы купим в другом месте.
– Спасибо! – удивившись поступком Винсента, поблагодарила Алла.
Глава 26
На следующий день Альмире и Радимиру было разрешено покинуть клинику. Они вернулись домой в экипаже. Весь путь домой оба изрядно нервничали.
– Где мой сын? – с порога спросила Альмира у вышедшей им навстречу Эли.
– В своей спальне.
Альмира, подхватив обеими руками подол платья, побежала наверх.
Радимир, увидев взрослую дочь, от волнения застыл на месте. По щеке покатилась скупая мужская слеза.
– Папа… – единственное, что смогла произнести Эля от переполняющих её эмоций. Она бросилась к отцу.
Растроганный встречей Радимир крепко её обнял и прижал к себе:
– Ну, здравствуй, дочка! Как ты у меня выросла! Красавица! Вся в мать!
Эля ничего не могла ответить от душивших её слез.
– Пойдём, познакомишь меня со своим драконом.
– Да, папочка… Пойдём....
Отец и дочь медленно поднялись по лестнице и прошли в спальню. На кровати лежал ещё слабый и бледный Артур.
Альмира стояла возле него на коленях, гладя и целуя его руку.
– Артур! Сынок! Прости меня! Пообещай, что ты больше никогда не будешь летать и драться… Мы будем жить тихой и спокойной жизнью… Ты женишься на Элеоноре, раз так сильно её любишь… Я не буду вмешиваться в твою личную жизнь… Только не летай…
Артур молчал, не зная, как вежливее ответить матери. За него это сделал Радимир.
– Альмира, прекрати. Дракон никогда не откажется от своих привычек. Тебе давно пора свыкнуться с мыслью, что он не эльф.
Альмира повернулась к Радимиру. Только сейчас Эля заметила, как постарела герцогиня за несколько дней.
– Радимир, надеюсь, ты будешь не против свадьбы наших детей? Несмотря на ваш с Эдуардом договор, я знаю, ваш род всегда был негативно настроен к смешанным бракам. Но мой сын – достаточно выгодная партия для твоей дочери.
Радимир добродушно рассмеялся.
– Альмира, я не нарушу данное Эдуарду обещание. Пусть дети венчаются. Тем более по глазам видно, как они любят друг друга. Элеоноре я ещё в детстве поставил защиту от всяких мерзавцев.
– Какую защиту? – не ожидав ничего подобного, заикаясь, спросила Эля у отца.
– Ну… понимаешь… ты же наполовину эльфийка… чтобы тобой никто не воспользовался, кроме Артура.
– То есть, если бы мы не встретились, я бы осталась старой девой? – заплакала Эля.
– Ну почему же, Элеонора! Если бы ты повстречала искренне любящего тебя человека, и ваши чувства оказались взаимными, защита перестала бы действовать. Зато посмотри, какого я тебе жениха выбрал: красивый, богатый, молодой, образованный… Что тебе ещё надо для счастья? Правда, похоже, у него характер ещё тот… Ну, тут уж извини, идеальных драконов в природе нет!
– Радимир, Элен последнее время очень ранима. Видимо, у нас будет девочка, – сказал Артур, поглаживая жену по животику.
– Даже так! Вы настолько далеко продвинулись в отношениях? – засмеялся Радимир. – Ну и как долго вы вместе?
– Было бы дольше, если бы Элеонора с удивительной настойчивостью не рвалась к своему бывшему жениху, – улыбнулся Артур, – я даже ему завидовал.
– Папа, это в прошлом, – покраснела Эля, – я ошибалась…
– Вот и отлично! Значит, готовимся к свадьбе, – подытожил Радимир.
***
Вечером все, за исключением Артура, собрались на ужин в столовой. Радимир представительно выглядел в тёмном классическом костюме и с аккуратной стрижкой. Плоды дерева магов определённо пошли ему на пользу. На тёте Алле был всё тот же спортивный костюм. Альмира искоса на них поглядывала. На десерт принесли испечённые тётей Аллой пирожки. Винсент с восторгом схватил пирожок первым и обратился к герцогине:
– Альмира, попробуй, как вкусно. Аллочка печёт восхитительные пироги! Пальчики оближешь!
– В этом доме не принято подавать мучное, – с пренебрежением ответила она. – Винсент, вы у нас не слишком
