Чез прищурился:
– Хм… я, конечно, могу одну отличную причину придумать, но тогда вам с Алисой придется остаться здесь вдвоем.
– В смысле? – не понял я.
– Ах ты, гаденыш! – зашипела Алиса. – Ты на что это намекаешь?!
Тут уже и до меня дошло.
– Вообще идея хорошая, – признал я, чем тут же заслужил подзатыльник от вампирши. – Эй, идея-то Чеза была, его и бей!
– А нечего поддакивать, – зло сказала Алиса, выдавая заслуженный подзатыльник и моему рыжему другу. Однако, несмотря на всю неоднозначность предложения Чеза, она вынужденно признала: – Хотя в это все поверят и вряд ли будут нам мешать.
– Вот-вот! – обиженно подтвердил Чез. – И вообще, как же я тогда? Скажем, что остался свечку держать?
На этот раз подзатыльник ему выдал я:
– Ты тоже пойдешь на праздник. Мы и вдвоем справимся как-нибудь, к тому же еще Стила придется брать с собой, и тогда нас будет уже трое. Велес говорил, что группой больше трех человек путешествовать между мирами слишком опасно.
– Ну и ладно, – неожиданно легко согласился Чез. – Тем более что я Натали пригласил на этот праздник. Она обещала приехать.
Представляю, как разрывался мой друг: ему хотелось и с девушкой увидеться, и по другим мирам прогуляться. Но тут все решилось без него. Мы еще некоторое время обсуждали подробности предстоящего мероприятия и строили догадки о том, что может происходить в Проклятом Доме во время полнолуния. Меня же, если честно, больше занимала удивительная мысль: в этом рискованном мероприятии участвуем только мы с Алисой! Стил не считается, от него никакого толку нет. С одной стороны, мы проведем вдвоем с Алисой целую ночь… возможно, у нас наконец-то появится возможность пообщаться… а с другой – это же очень опасно!
– Нам же еще всю ночь не спать, – неожиданно опомнился Чез. – Я бы вздремнул часик-другой.
– Хорошая идея, – легко согласился я. – Мы же и не выспались толком…
– Потому что шлялись неизвестно где, – недовольно буркнула Алиса. – Да и занимались дракон знает чем…
Честно говоря, я и сам плохо помнил, чем же мы все-таки занимались.
– Как это неизвестно чем? – усмехнулся Велес. – Очень даже известно.
– Ах, да! – просветлела лицом Алиса. – Мальчики, прежде чем вы отправитесь спать, я должна вам кое-что показать.
Мы с Чезом переглянулись:
– Ты о чем?
– Увидите, – таинственно улыбнулась Алиса. – Пойдемте!
Выглянув в коридор и убедившись, что доме нет незваных гостей, мы покинули библиотеку и спустились в холл. Впрочем, любые предосторожности были излишни – с тех пор как низшим вампирам запретили здесь появляться, дом стал непривычно пуст.
Алиса вывела нас во двор, завела за угол дома… и мы застыли в немом изумлении.
– Это что? – спросил я, когда челюсть вернулась на свое законное место.
– Это Чез памятник себе пытался поставить ночью, – хихикнула Алиса. – С изобразительным искусством у него не очень, поэтому получилось вот это.
Нет, в принципе то, что стояло на полянке перед домом, могло сойти за памятник. Посвященный чему-то абстрактному, вроде бессонницы или недоумения. Поскольку именно бессонница и грозила тем, кто мог увидеть это чудо человеческой мысли. Пятиногое существо с огромным количеством щупалец и понатыканных тут и там глаз… Такой монстр не мог присниться и в самом жутком сне. А выполнена вся эта «красота» была из цельного камня. Не знаю уж, где Чез его раздобыл, но обрабатывал он камень наверняка с помощью воздушных заклинаний, поскольку с магией земли никогда особенно не дружил.
– А он точно себе памятник сделать пытался? – уточнил я. – Что-то не очень похож.
– Ты надпись на нем прочитай, – хихикнула Алиса.
Мы с Чезом приблизились к монстру и узрели корявые буквы на одном из его боков: «Сильнейший в истории ученик – Чез».
– Скромно так, – не удержался я от подколки.
– Не помню такого, – растерянно сказал Чез, обходя гигантский памятник по кругу. – Хотя забавно, конечно…
– Зак, ты тоже отличился, – переключилась на меня Алиса.
Я застыл, боясь даже пошевелиться:
– А что я-то сделал?
– Ты был скромнее, – успокоила меня Алиса. – Только придется немного пройтись, чтобы увидеть твое художество.
Впрочем, я понял, что имела в виду Алиса, едва мы вышли за территорию Проклятого Дома и направились в сторону квартала друидов. Над крышами невысоких домов возвышались гигантские…
– Ох ты ж, ё, – выдохнул Чез.
– Кактусы?!
– Ага. Ты решил идти проверенным путем и сделать подарок друидам в честь предстоящего праздника, – уже откровенно смеялась Алиса. – Правда, до них ты не дошел и сделал свое грязное дело прямо на дороге.
Несколько гигантских кактусов возвышались над двухэтажными зданиями, словно здание Академии над Литой. Конечно, разница в высоте была не настолько огромна, но в целом выглядело так же броско.
– Я больше не пью, – пообещал я себе и воровато огляделся по сторонам. – Надо убрать их, что ли… всю дорогу перекрыли…
– Пусть пока останутся, – отмахнулась Алиса. – Хоть какое-то разнообразие. Да и жителям вроде нравится, смотрится довольно мило. – Она покосилась на Чеза. – В отличие от статуи у нас во дворе.
– Эй, моя статуя – это произведение искусства, – напыжился Чез. – Пусть тоже тогда стоит.
– Да сколько угодно, – пожала плечами Алиса. – Мы все равно скоро отсюда свалим, и мне не придется любоваться этим кошмаром под окном.
Получив свою долю честно заслуженного ехидства, мы с Чезом вернулись домой и отправились спать, в то время как Алиса и Наив ушли навестить Невила, чтобы поведать ему о наших планах. Как это обычно бывает, я все время думал о сне, но как только добрался до кровати, сонливость как рукой сняло. Мысли забегали, подобно насекомым: предстоящий праздник друидов, полнолуние в Проклятом Доме, свидание Алисы со стражником…
«Нет, так дело не пойдет», – решил я, принял сидячее положение и занялся медитацией.
Мозг очистился от лишних мыслей. Я прогонял через тело энергию, позволяя ей свободно проходить сквозь меня. И почти сразу почувствовал какую-то несуразность, словно какая-то часть меня немного изменилась. Энергия стала течь по телу несколько иначе. Мне потребовалось немало времени, чтобы понять, что изменения энергетики были спровоцированы перстнем низших вампиров. Хоть Ник и заверял, что артефакты не влияют на организм в спящем состоянии, на деле все оказалось несколько иначе. Несмотря на мое невмешательство, проходящая через руку энергия претерпевала некоторые изменения.
Вытянув перед собой руку, я позволил энергии вытечь из пальцев и сформироваться в простейшее плетение на манер шарика света. Вот только вместо обычного заклинания-светильника на моей ладони появился небольшой фиолетовый сгусток энергии.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
