плетение, короткое и безопасное для мага, — промямлил Дилан под согласные кивки Шона.
— Вот именно! — отрезала Лера.
Судя по замешательству на физиономиях рыжего и «ботана», их мировоззрение ломалось: как же так! активировать чужое заклинание! Но если безопасное…
— Сам, — произнес Маркус, поднимаясь.
Шон тут же вскочил, подставляя ему плечо, но Маркус отмахнулся и неспешно, словно на каждом шагу примериваясь, куда ставить ногу, направился к решетке воздуховода. Дилан кинулся за ними, а Лера осталась с детьми.
Без Маркуса, Дилана и даже без Шона она вдруг почувствовала, как ей плохо. В ступне «стреляло», желудок от голода выворачивался наизнанку, и опять мутилось в глазах. Невыносимо захотелось лечь и уснуть.
А потом проснуться дома. В своей постели… И чтобы мама за стеной напевала и пахло блинами…
— Лиа Вэлэри! — из сладостных грез ее выдернул бас «гренадерши». — Ваш старший в состоянии магичить? Что он делает?
— Лэр воздуховоды дырявит, — сонно пробормотала Алли. — Садитесь, грана.
— Да разве ж усидишь, когда тут такое… Лиа Вэлэри, а вы почему не с ними?
Вздохнув, Лера подняла голову.
— Я ничем не помогу. Сил нет.
— А кто от вас силы-то ждет! Вы бы советом каким… умным.
Из-за «гренадерши» выглянула эсса:
— Лэр и сам справится. Если уж смерч остановил…
«Гренадерша» неприязненно повела плечом.
— Думаете, шатается он от избытка сил?
На это эсса не нашлась, что возразить, и все, замолчав, напряженно уставились на компанию у стены.
Обычному человеку могло показаться, что там ничего не происходит, только пугающая пустота отчего-то вдруг образуется вокруг, рывком вытягивает из легких и без того разреженный воздух, но Лера магзрением видела, как загорается кружево заклинания, как поток вонзается в узел активации и как лазурный шарик юркает в темноту за решеткой… Вид его должен был радовать, однако внутри все сжималось от нехорошего предчувствия: это был уже третий «кулак». Третий, чтоб его! Если сейчас загорится четвертый…
Загорелся.
Лера уцепилась за «гренадершу»:
— Помогите! Сходим узнаем, что там.
— Что ты увидела? — всполошилась эсса.
— Не знаю. Похоже, преграда серьезная и таким заклинанием ее не взять.
Дилан и Шон встретили их мрачными взглядами. Маркус тяжело опирался о стену и часто дышал.
На вопрос подалась ли «пробка» хоть немного, Дилан зло пнул решетку:
— Нисколько! Будто чья-то гребаная толстая задница уселась с той стороны… Надо мощнее вдарить!
Мощнее… «Таран» куда мощнее «кулака». Лера с тревогой вгляделась в бледное, покрытое испариной лицо Маркуса. Осмелится ли он активировать ее плетение? А она? Готова подвергнуть его риску? Впрочем, какой риск⁈ Она абсолютно уверена, что выучила правильно — и произношение, и ударения!
Но вдруг что-то не так? Говорят, сапер ошибается лишь раз.
— А еще лучше, — продолжал горячиться Дилан, — так шарахнуть, чтобы всю стену сдуло в Бездну. Чтобы уж наверняка…
— Хорошо бы, — прогудела «гренадерша».
Шон скривился:
— Для такого удара и заклинание должно быть соответствующее.
— А разве лэр такого не знает? — робко спросила эсса.
— Знает, конечно! — Шон от негодования аж задохнулся. — Лэр Маркус учился в столице и он уже на третьем курсе! А силы у него…
— Лэр Маркус ранен, — перебил «ботана» Дилан. — Он и два-то слова с трудом выговорил.
Все посмотрели на Маркуса. Тот ответил таким угрюмым взглядом, что даже самый оптимистичный придурок понял бы: это был его предел.
Лера отпустила «гренадершу», за которую до сих пор держалась, и мысленно произнесла начало «воздушного тарана» — все четко, никаких сомнений. Она облизала пересохшие губы. Что ж, счастье сопутствует смелым.
— Я знаю мощное заклинание. Если Маркус согласен активировать…
Маркус выгнул бровь, и Лера сбившись, последнее слово промямлила едва слышно. Шон однако услышал.
— Активировать⁈ — взорвался он. — Чужое заклинание? С ума сошла! А преподаватель тебя проверял? А если ошибешься⁈ Тебе-то ничего, а Маркус умрет! Фидо мало было? Нет, ты сама-то согласилась бы вот так? Умереть из-за чужой ошибки? Честно признайся! Да во всем мире не найдется идиота, который согласился бы!
Лера еще ни разу не видела в целом сдержанного «ботана» в таком неистовстве. Он орал, брызгая слюной, и казалось, сосуды в его глазах не выдержат и вот-вот лопнут. Даже Дилан не пытался остановить его, а «гренадерша» и эсса, услышав о смертельной опасности, испуганно переглянулись и отступили.
Вдруг Маркус оттолкнулся от стены и хлопнул Шона по плечу. Тот замолчал, подавившись очередным криком.
Лера встретилась с Маркусом взглядом. Черные глаза его сощурились, на миг словно скользнули ей в душу, а затем он глухо произнес:
— Я. Согласен.
Еще пара минут понадобилось Шону, чтобы понять: Маркус все для себя решил и уговоры бесполезны.
— В закрытом помещении такое заклинание опасно! — В отчаянии он обратился к эссе и «гренадерше». — Для всех опасно!
— Тут вообще опасно, — фыркнула «гренадерша».
Эсса поддакнула и, оглянувшись на своего малыша, оставленного возле Алли, добавила:
— Дети уже заснули. Промедлим, и они уже никогда не проснутся.
К Лере наклонился Дилан, тихо спросил:
— Ты уверена?
Она кивнула:
— Будь у меня силы, сама бы активировала. Но Шон прав: в помещении «таран» не применяют… Сначала резкий отток воздуха, потом отдача… Если пробить воздуховод не получится, то ударит обратно по нам. — Поймав на себе пристальный взгляд Маркуса, спросила его: — Ударит ведь?
Маркус едва заметно кивнул. Потом поднял руку, словно ставил блок, и коротко выдохнул:
— Щит.
Точно!
Лера схватила Шона за руку:
— Надо всех укрыть за щитами! Встать вдоль стены… Вон там, чтобы с линии удара уйти… И щиты! Я правда, только средний знаю… Маркус, как большой будет? «Palihe…»
Шон выдернул руку из ее пальцев и хмуро обернулся к Маркусу. Тот на миг опустил веки. Лере показалось, что в глазах его промелькнула боль. А она все теребит…
— «Vishala», — сказал Маркус.
Прозвучало невнятно, однако, когда Лера повторила команду целиком, перед ней тут же вспыхнуло плетение. Значит, все верно.
Она указала верхний центральный узел:
— Поток пошлете сюда, и щит встанет под углом. Сбейтесь поплотнее и за двумя щитами вполне поместитесь.
— Я пуст, — неловко пожал плечами Дилан.
— Тогда один щит… — Лера растерянно посмотрела на Шона.
Тот поджал губы:
— Одного на всех не хватит.
— Детей укроем, и ладно! —
