защиты Цитадели, ее получал. Наши хранилища для еды никогда не пустели. Все ели досыта. Ордену не требовалось завоевывать землю, чтобы всех прокормить.
— Но как? Еда и вода, ткани, не наполняют склады сами по себе. Они воплощают собой труд многих и многих людей.
— Возможности основателей ордена всегда оставались для меня загадкой. Иногда они поднимали на обсуждение темы, которые нам, мастерам клинка, никак не удавалось понять. Даже младшие стражи, наиболее к ним приближенные, не могли постичь их мудрости. — кровопийца вытянул над столом руку, ладонью вверх, и на ней, в небольшой синей вспышке, появился лист белой бумаги. — Я сотворил его при помощи магии. Полагаю, основатели могли не хуже меня. Правда, в Цитадели нет знания о сотворении еды. Придворный маг, наиболее погруженный в секреты магии, тоже все еще не смог раскрыть способа, с помощью которого основатели кормили целый город.
— Поразительно… — протянул Даэлин, беря в руки лист. Его поразило не качество бумаги, оно то было весьма невысоким, но сам факт созидания.
— В те времена нам постоянно приходилось отбиться от врагов. За иной месяц могло проходить по несколько осад. Раньше подходы к крепости устилали кости, обломки големов и осадных машин. Сейчас же Цитадель стоит в окружении деревень и распаханных полей.
— Так все же вы пришли в зеленые земли. — лорд-адмирал улыбнулся, откладывая бумагу в сторону.
— Смерть настигла девять миров Иггдрасиля, поэтому Первый Страж, последний из оставшихся с нами основателей, перенес Цитадель в другой мир. Теперь к нам не заглядывают враги, будто добрые соседи в гости. Больше наши руки не скованны угрозой потерять собственный дом. Мы, наконец, смогли полностью посвятить себя избранной стезе.
— И она привела вас в Азерот… В нашем мире нет таких чудовищ, как в ваших рассказах, Алатор. Тут Охотиться не на кого. О драконах ходят предания, да небылицы. Ими матери и старухи пугают детей.
— Отнюдь. — мастер клинка покачал головой. — Нам известно о пяти стаях. Четыре вполне мирные и благородные. В то время как черную надлежит истребить.
— Истории не рождаются на пустом месте… — глава дома Праудмур поднялся на ноги и подошел к широкому окну, вид из которого выходил на далекий порт, полный ночных огней. — Дело в том, что именно о черных драконах гласят сказки. И ни одна из них не имеет хорошего конца.
— Они жертвы, сведенные с ума. Их участь печальна. — мечник вздохнул, выражая искреннее сожаление.
— Кому подобное под силу? — Даэлин резко обернулся, пронзительно смотря гостю в глаза, сквозь прорезь шлема. Тело его явственно напряглось.
— Азерот является домом для трех существ, чье могущество простирается далеко за пределы вашего воображения. По сей день они заточены, но пытаются сбросить оковы. Прямо сейчас Первый Страж и половина ордена сражаются с одним из них в Нортренде. Большего рассказать не могу, ради вашего же блага. Твари способны сводить с ума, забираться в мысли живых. Уж не знаю, способно ли знание о них как-то подтолкнуть жертву в объятья щупалец, но…
— Хватит. — лорд-адмирал выставил перед собой ладонь, жестом призывая к тишине. — Не хочу знать. До сего дня, я не ведал больших напастей, чем неурожай, очередной налет мурлоков на побережье или бешенных троллей в джунглях.
— Вам не придется с ними сталкиваться, не беспокойтесь. Угрозы, за которые берется лично Первый Страж, выходят за пределы того, с чем могут справиться обычные монархи. Драконов и остальных чудовищ, мы изведем сами. В том числе агрессивные племена троллей. Защищать слабых — наше призвание.
— Уже сталкивались с клыкастыми? — глава дома Праудмур подхватил со стола свой кубок с вином и приложился.
— Племя варваров каннибалов. Любили собирать и сушить головы убитых. Жили на развалинах огромного храмового города. Остатки их империи. Одичали почти полностью. Поклонялись неким божкам. Пока мы не втоптали их землю кованными сапогами.
— Что, вместе с лоа? — адмирал вскинул бровь.
— Да.
— Сам с ними не сталкивался, однако тролли поклоняются им не просто так. Они существа жадные до силы, значит и духи те не простые. Впрочем, не все из них подвержены дикости. Существуют вполне разумные племена, с которыми возможна торговля. Кул-Тирасу знаком Зулдазар, город племени Зандалар. Они примечательно отличаются от других троллей, более спокойные и миролюбивые. Ходят с прямой спиной, от чего сильно превосходят людей ростом.
— Возможно, Цитадель тоже сможет наладить с ними торговые отношения. Могу я просить о покупке карт? Конечно же, мы щедро за них заплатим. Например, комплект доспехов и оружия, какие не смогут выковать лучшие из кузнецов вашего королевства, адмирал. Золото, камни, ресурсы. Все, что пожелаете, в разумных пределах, конечно же.
«Имея карты, мы сможет более-менее сносно ориентироваться в море, пересекая воды с помощью Эруэнтю. А всадники на вивернах помогут скорректировать курс, если парящая крепость отклонится в сторону. Так или иначе, мы не пролетим мимо нужных земель. В конце концов, нельзя забывать про магов. Они способны вести дальнюю разведку, не покидая твердыню»
— Доспехи будут похожи на ваши? — лорд-адмирал поставил кубок обратно на стол, всем видом выражая интерес. — У меня есть два сына, да двухгодовалая дочь. Я бы не отказался позаботиться о безопасности и здоровье своих отпрысков. Ваши маги явно куда более знающие и умелые, чем все известные мне.
— Мастера клинка облачаются в красный адамантий. Металл очень редкий, почти не поддающийся ковке. Ко всему прочему, он слишком тяжел для обычного человека.
«В нашей броне, если хватит сил нормально ее носить, можно небольшую армию перебить. Простым оружием. С пылающими клинками… куда больше. Подобное просто не может попасть в руки воинов, за пределами ордена. Иначе они могут пролить слишком много невинной крови»
— Да уж, стул под вами едва держится, скрипя от натуги, это легко заметить.
— Доспехи будут другими. — продолжил говорить кровопийца. — Но вы не пожалеете. Если пожелаете убедиться, они будут откованы в течение трех дней.
«Нечто более простое в исполнении, на уровне всадников, должно сойти»
— Я могу выбрать или предложить эскиз и сделать пожелание на счет чар?
— Конечно.
— Как комплекты могут быть так быстро готовы?
— Огромное мастерство кузнецов из клана Драконье Пасти. Они куют не только броню и оружие для всего ордена, но и големов с танками.
— Вы ведь прибыли морем, с бежавшими от великанов моряками и рабочими. Как вы вернетесь обратно достаточно быстро, чтобы мастера справились с выполнением заказа в кратчайшие сроки?
— Нет такой нужды. — поняв суть затруднений собеседника, мастер клинка махнул рукой. — Мы способны общаться друг с другом в любом уголке мира. Я просто передам сообщение сенешалю Цитадели, а он
