Рори широко улыбнулся в ответ на то, как она бранится в шутку.
Сердце защемило, как всегда, при виде ямочек у него на щеках. Теперь он стал часто улыбаться. Трудно было поверить, но еще недавно он выглядел таким же суровым, как викинг Маргарет. Изабель нахмурилась. Что-то беспокоило Маргарет в последнее время. Сначала Изабель казалось, что это связано с тем, что брат был при смерти, но сейчас она не была в этом уверена.
Рори почти оправился после ранения, но готов ли он в полной мере вернуться к своим обязанностям? Она признала, что он выглядит лучше, чем пару недель назад, хотя следы от долгого пребывания в постели все еще были видны. Рори заметно потерял в весе. Только высокий рост по-прежнему прибавлял солидности. Худоба придавала ему какой-то хищный и голодный вид. Впрочем, ей не казалось, что от этого он стал менее красив и обаятелен. Рори позволил им постричь ему волосы и сбрить бороду. И хотя он растерял свой загар, но как только вернется к своим обычным занятиям, быстро его восстановит.
Рана на животе зажила прекрасно во многом благодаря мази, которую накладывала Дейдре. Но огромный шрам так и останется на том месте, куда вошла стрела. Что больше всего беспокоило ее, так это то, что рана может вновь открыться, как только он вернется к своему фехтованию.
Оценив ее беспокойство, Рори стал серьезным.
– Со мной все будет хорошо. Не беспокойся. Я знаю, что был при смерти, и не допущу еще одной лихорадки. Лучше вспомни, что прошлой ночью тебе не пришло в голову усомниться в моем полном здравии.
Она вспыхнула, вспомнив их страстную любовь предыдущей ночью. Впервые после той ночи накануне нападения они делили постель.
– Негодяй! Как вы, мужчины, любите мерить свое здоровье удалью в простынях. Ну ладно, тогда, пожалуйста, иди, рубись мечом, но если не вернешься через пару часов, я отправлю Бесси за тобой.
– Если ты так угрожаешь, разве можно отказаться? – Все так же улыбаясь, он привлек ее к себе и требовательно поцеловал. Крепкий, пьянящий вкус его губ вызвал прилив острого желания. Она так любила, когда он целовал ее. Одна ночь любви не могла унять пожар страсти после перерыва в несколько недель. Кровь помчалась по жилам. По телу разлилось тепло, когда он, раздвинув губы, проник в нее языком.
В этом поцелуе не было ни соблазнения, ни домогательства. Его губы были полны желания, опаляли этим желанием. Он знал, что хотел. Она тоже. Их обоюдное влечение было очевидным. Тела касались друг друга, понимали друг друга. Она чувствовала, как он бедрами прижимается к ней, и сама хотела его. Язык проникал все глубже, а рука нацелилась на ее лиф.
– Рори, ты идешь или нет? – крикнул Алекс снизу. Рори поднял голову, прервав поцелуй, медленно выплывая из марева страсти. Их дыхание стало ровнее. Когда они поняли, какой выбор предлагает им Алекс, оба дружно рассмеялись. Рори вопросительно посмотрел на нее.
Изабель отрицательно покачала головой.
Ей нужно было сделать кое-что очень важное. И чем быстрее, тем лучше.
– Потом. Ночью закончим то, что начали, Рори. Твои львы внизу голодны. Прочь отсюда, а то они придут за тобой сюда, – проворчала она.
Неохотно он отпустил ее.
– Думаю, надо сказать пару слов Алексу, чтобы не прерывал. – Он ласково чмокнул ее в лоб на прощание и, сразу забеспокоившись, отправился к своим дружинникам.
Изабель глядела ему вслед, любуясь силой и горделивостью его движений. Даже в мелочах Рори был настоящим шотландским воином. Поразительно, но еще два месяца назад он был на пороге смерти. Чувство неописуемого блаженства вдруг коснулось ее. Завоевать любовь такого мужчины, как Рори, – одно это вызывало благоговейный трепет. Она должна сделать все, чтобы удержать его.
Изабель опустилась на край кровати и прижала руки к животу, борясь с неожиданно подступившей тошнотой. Последнюю неделю или две у нее было несколько приступов странной слабости, вероятно, вследствие стресса.
Она дожидалась возможности побыть одной, чтобы поближе рассмотреть знамя. Слит предупредил ее, чтобы она не пыталась его обмануть, и она понимала, что скоро он сообщит ей, как поступить. Нужно подготовиться. Она должна быть уверена, что шаль Бесси можно выдать за знамя Фей.
Оглушительный рев донесся со двора – так воины встретили Рори. Она сделала глубокий вдох. Все, время наступило! Ее передернуло от волнения. «Покончи с этим, и побыстрее». На цыпочках она подошла к двери, подождала и прислушалась, не идет ли кто-нибудь. Все было тихо. Она открыла дверь и выглянула в коридор. Никого.
Медленно Изабель приблизилась к кровати, пошарила рукой за спинкой, чтобы найти ту завитушку, про которую Рори говорил Алексу. Очень легко нашла ее, повернула, а потом скользнула вниз. Под кроватью ее рука наткнулась на открытый потайной ящик. Гравированная металлическая шкатулка оказалась тяжелее, чем она думала. Потребовалось какое-то время, чтобы вытащить ее из ящика. Двумя руками Изабель с трудом водрузила ее на постель и нажала на вырезанный знак Маклаудов. Замок щелкнул, и она подняла крышку.
Запах пыли и плесени ударил в лицо. Она потерла нос, чтобы не чихнуть. В шкатулке аккуратно сложенное лежало легендарное знамя Фей Маклаудов. Она благоговейно подняла его, и легкие складки сами распрямились поверх покрывала. Теперь можно было без помех рассмотреть знамя. Это было удивительно. Она держала знамя в руках и все еще была жива.
А теперь шаль. Бесси отдала ее без слов, только приподняла одну бровь, а может, две. Вытащив шаль из своих вещей, Изабель поднесла ее к окну и стала сравнивать со знаменем. Через открытое окно подул ветер, и легкая шелковая ткань надулась, как парус. Поразительно! Именно такой она ее и запомнила. Шаль, должно быть, была отрезана от одного куска материи со знаменем. Разве что оно было меньше изношено. Чуть-чуть темнее знамени, шаль была покрыта такими же малиновыми и желтыми узорами. Любой мог бы спутать их, даже человек, который видел знамя вблизи. Отличия можно было найти, только если скрупулезно сличать их между собой.
Значит, ее план сработает!
Осторожно свернув, она положила знамя назад, в шкатулку. Свернула шаль и сунула ее в свой кофр. Стукнув крышкой, она услышала голос за спиной.
– Что ты делаешь?
У нее упало сердце, когда она услышала знакомый голос за спиной. Сколько он простоял здесь? Она оглянулась через плечо.
Увы, долго.
Глава 22
Окаменев, Рори стоял в дверях и наблюдал, как Изабель убирает драгоценный талисман Маклаудов в свой сундук. На какой-то миг он забыл обо всем и только пытался понять суть происходящего перед ним.
– Р-рори, – растерялась она. – Уже вернулся? Я думала, ты еще занимаешься. – Изабель подскочила к нему, прижалась к груди и обвила шею руками. Он все так же не замечал ничего вокруг. – Что-нибудь случилось? Ты хорошо себя чувствуешь? – Забота в ее голосе прозвучала насмешкой.
