от враждебно настроенных племён. Из-за процветающего каннибализма многие ЭПТ научились маскировать энерго-одор, а так же полностью мимикрировать под животных, дабы не быть съеденными. Теперь же ортоминасия больше напоминает ненужный рудимент в характере духа.»
(Ист: Глава 14. Параграф 9. Учебник «Духоведенье» для первого курса Императорского Университета. Автор: Брунге В.С. 1966 год)
Легкий осенний ветерок принёс с улицы приятную прохладу и… ругань экспертов, которые всё никак не могли прийти к единому мнению. Один — старик с седой бородой, кряхтел и брызгал слюной, что осколок состоял изо льда. Мол, его останки попросту впитались в землю и ничего нового спецы тут уже не увидят. А второй, тот, что по моложе — утверждал, что надо взять образцы грунта и в срочном порядке сдать их в НИИ имени Профессора Ковалёва в Тюмени. Вот там точно смогут рассказать о том, откуда именно на Землю прилетел космический гость.
— Лара, закрой. — тихо произнесла Настя, разглядывая мусорный мешок, в котором лежал обожжённый костюм Мирт: — Мне наскучила их болтовня.
— Да, Госпожа! — хаски тут же закрыла окно: — Что-то они там долго… И как им не надоест?
— О, таким не надоедает. Им же платят за эти споры. В буквально смысле слова. — усмехнулась Императрица и начала принюхиваться: — А вот и наши долгожданные гости… Как вовремя.
Ярко-синее пламя вспыхнуло посреди зала, и спустя мгновение на этом же месте открылось окно портала, выплюнув на пол сноп искр.
— Что за… — в зал вышло три человека в деловых костюмах и шляпах-котелках. Типичная форма Стирателей: — Тессерарий! Протокол «Забвение»! Живо!
— Не надо никакого протокола. — холодно произнесла Настя и на мгновение сняла блокировку аромата.
— Ваше Императорское Величество…
— Она самая.
— Ох… Не верю своим глазам…
— Не верьте. Меня это не интересует. — строго ответила девушка.
— Прошу прощения. Позвольте представиться… Я — Опцион первого порядка Поул Фергус. — тот что стоял по центру преклонился на одно колено. Спутники тут же последовали его примеру: — Для меня большая честь…
— Оставим любезности для других. Сейчас ВЫ пришли ко МНЕ. И вопросы буду задавать я.
— Погодите! Но… Почему вы здесь? Это же Темная зона!
— Повторяю в последний раз — вопросы здесь задаю я. Да и к тому же — никто не сможет отследить путь Императрицы. А вот вас я чувствую за десятки миль… Зачем явились?
— Нам нужна девчонка. Вернее — то, что от неё осталось. — ответил Фергус: — И клянусь — больше мы вас не побеспокоим!
— Осталось? — хмыкнула Императрица: — Вы выбросили ребёнка в космос и подбили челнок. Спасательный челнок. С каких это пор Бастион убивает своих сотрудников?
— Вы не понимаете! Она — преступник. Как и её кровожадный учитель…
— Преступник или нет — это уже решать Военному Трибуналу. Самосуд строго карается представителями Сената.
— Тем не менее… Нам нужны останки её биокорпа.
— Нужны или нет — меня не интересует. Повторюсь — сейчас вы на моей территории. И даже несмотря на ваш гнусный поступок — мне удалось спасти бедное дитя. Теперь оно в безопасности.
— Простите, Ваше Императорское Величество… Но у нас приказ. Мы обязаны ликвидировать велита Мирт Золо.
— Вы и без того устроили девчонке «шикарный спуск». Поэтому, просто убирайтесь отсюда по-хорошему. — злобно произнесла Императрица.
— Она опасна! Мы не можем оставлять её в биокорпе! Вы же знаете, что их тела — оружие…
— И? Что с того? Если вы убьёте её — она переместиться в другой мир. И станет опасной там. Только вот, в том мире меня уже не будет.
— Ваше Императорское Величество! Она восстала против системы! Сошла с ума… ранила Трибуна и несколько Стирателей, которые пытались её остановить. Мы знаем, на что она способна. Любой Стиратель — потенциальная угроза для мира! Мы обязаны позаботится о…
— Хотите по-плохому? — глаза Насти вспыхнули ярко-синим пламенем: — Могу и по-плохому. Мне без разницы! А ещё я могу сообщить в Сенат о том, что один из ваших управляющих убил Кхала Консо.
— Златан Всемогущий… Он здесь?! — с ужасом выдохнул Фергус.
— Именно. Так что — предлагаю сделку. Вы оставляете мой мир в покое. Я беру ответственность за сбежавшее дитя на себя. А вы… остаётесь в живых. В противном случае, я сообщу Сенату. А потом натравлю на вас Кхала Консо. Уверена, вам будет о чём с ним поговорить.
— Не надо… Вы совершаете большую ошибку, Ваше Величество… Кхал Консо — такой же преступник, как и велит Золо! Вы укрываете великое зло… — не успокаивался Фергус.
— Это вам так руководство сказало?
— И не только оно… Консо — сбрендивший старый маньяк! Но про него уговора не было. Отдайте девчонку, и мы оставим вас в покое… Клянусь!
— Так не пойдёт. — в руке Насти вспыхнул огненный шар, а под ногами Стирателей начал медленно трескаться пол: — Я буду уничтожать всех, кто посмеет заявиться с вашего корабля. Вы свернули с намеченного пути! Предали свои собственные ценности. Предали кодекс… и сам Бастион! Поэтому, мне ничего не остается, кроме как пустить вас в расход.
— Хорошо! — Фергус поднял руки и сделал шаг назад: — Хорошо… Мы уйдём, но нам нужно что-то сказать руководству. Центурион ждёт, что мы вернемся с телом… Если же придём без него, то будет много вопросов. Возможно, сюда пришлют ещё одну группу.
— В таком случае… — Императрица вытащила из мусорного пакета обожжённую перчатку от защитного костюма и бросила к ногам Стирателей: — Покажите вот это. И скажите, что кроме перчатки ничего не осталось. Пускай тот, кто отдал приказ стрелять по ребёнку — сгорит изнутри. Надеюсь, совесть проснётся в его гнилой душе.
— Понял… — Опцион суетливо поднял перчатку и низко поклонился: — Спасибо за помощь… Я сделаю всё, чтобы мы вас больше не побеспокоили.
— Буду верить. — злобно усмехнулась Настя, и дождавшись, когда Стиратели уйдут, с облегчением выдохнула: — Ох-х-х-х…
— Вы в порядке, Госпожа? — взволнованно спросила Лара.
— В порядке… Но корчить из себя злобную грымзу с каждым годом всё тяжелее и тяжелее. Сейчас думаю… может быть, надо было действительно натравить на них Володю?
— Не жалко вам их?
— Ни капельки! Раньше Бастион стоял горой
