Читаем без скачивания Нано Попаданец в магические миры. Начало - Алексей Курганов

идти по этому проклятому месту, нам понадобились значительные усилия. Инстинктивно стараясь не замочить ноги в этой отвратительной жиже, мы постоянно теряли равновесие на покатом, скользком склоне, хватаясь за шершавые, холодные стены в поисках хоть какой-то опоры. Да и сам туннель имел ощутимый уклон и неуклонно уходил вниз, в непроглядную тьму, словно заманивая нас в свою зловещую утробу.

— Вы разве ничего не замечаете? — Иго удивлённо посмотрел на нас, его брови взлетели вверх, подчеркивая недоумение. В его голосе звучала легкая паника, словно он видел нечто, ускользающее от нашего внимания, нечто очевидное, но почему-то невидимое для нас.

Лин замер, словно пораженный молнией, и тут же хлопнул себя по лбу, издав приглушенный стон. — Ручей!

Понимание пришло и ко мне, словно пелена спала с глаз. Ручей! Как мы могли сразу не заметить? Он, нарушая все известные законы физики и здравого смысла, нес свои воды из глубины вверх, вопреки гравитации. И это уже была не совсем вода.

Лин, не теряя времени, достал свой верный нож, клинок которого не раз выручал нас в самых отчаянных ситуациях, и погрузил его в воду. Она была густая и вязкая, как расплавленный воск, словно кто-то заменил привычную жидкость на нечто инородное. Мгновение ничего не происходило. Воды, казалось, спокойно огибали неожиданно возникшее препятствие, словно, не замечая его присутствия. Но вдруг, словно пробудившись от спячки, от поверхности воды вытянулся отросток, тонкий и гибкий, который спиралью обвил лезвие ножа. Резкий рывок, неожиданный и мощный, чуть не вырвал нож из руки Лина. С вскриком, полным испуга, он отступил, унося на ноже остатки странной жидкости, которая тягучими каплями стекла на пол, словно живая, и устремилась обратно к ручью.

В ужасе, охватившем нас, мы поспешно забрались повыше на стены, ища хоть какой-то защиты от этой необъяснимой угрозы. Между тем, воды Ручья, словно почувствовав опасность, замедлили свой бег, а в том месте, где нож их потревожил, стало расплываться лужа, зловеще поблескивая в полумраке. Она росла не только в ширину, но и в высоту, формируясь в пока ещё непонятную фигуру, чьи очертания были размыты и неясны.

Брок зарычал и вскинул кулак для удара, намереваясь сокрушить опасность, но Лин молниеносно перехватил его руку.

— Грубая сила здесь не поможет, — прошипел он, стараясь говорить тихо, чтобы не привлекать внимания. — Мы только привлечем больше… их.

Брок сглотнул, чувствуя, как адреналин закипает в крови. Он оглянулся на непроглядную тьму, окружавшую их со всех сторон.

— Тогда что делать? — прорычал он, с трудом сдерживая дрожь в голосе.

Лин крепче сжал его руку, его глаза горели решимостью.

— Бежать! — выдохнул он. — Быстрее. И молча.

Каждый из нас занял свое место в строю, и мы, единой группой, подгоняемые нетерпеливым Броком, устремились вглубь. Мы скользили, но удерживались на стенках, слыша шуршание Ручья, который как смертоносная змея извивался по туннелю. Повороты, развилки, крутые спуски — все слилось в один непрерывный, головокружительный миг. Казалось, этому лабиринту не будет конца, но конец, все-таки показался.

Лин, так резво бежавший впереди, что временами обгонял наш импровизированный "фонарь" — светящийся шар, освещавший путь — вдруг издал короткий, испуганный вскрик. Вскинув руки, он потерял равновесие и рухнул вниз, исчезая из виду.

— Стоп! — Брок резко поднял руку, и мы остановились как вкопанные, тяжело дыша и до боли в глазах напряженно всматриваясь вперед. Шар света, летевший за Лином и ярко освещавший стены туннеля, враз потерял свою яркость, словно испугавшись. Стены вокруг нас перестали сиять отраженным светом, и все погрузилось в зловещий полумрак. Лишь впереди, в месте обрывающегося туннеля, слабо светился круглый проем.

Наши уши улавливали приглушенные всхлипы и отчаянное биение, словно попавшего в ловушку, существа. Инстинктивно наше оружие покинуло ножны, и мы, с замиранием сердца, устремились вперед.

Темная, растрепанная фигура на мгновение заслонила собой свет проема, и Брок, скрипнув зубами от напряжения, занес в широком размахе кулак, который тут же засиял жарким, угрожающим огнем.

— Остановись, чёрт тебя побери! Борк, это я, Лин!

С рук Иго сорвалась гроздь светящихся огоньков, которые поплыли по туннелю, осветив угрюмо насупившегося Лина. С его одежды ручьями стекала вода. Он облегченно вздохнул и даже нашел в себе силы пошутить:

— Решил освежиться? Или на рыбалку, как улов?

— Улов можешь проверить у меня в штанах, если интересно. — Он подошел к краю обрыва, там, где заканчивался туннель. Отсюда открылся вид на столь огромную чашу бассейна воды, даже скорее огромное водохранилище, что противоположный край терялся в непроглядной темноте.

В нескольких метрах от нас начинался широкий жёлоб, сложенный из каменных блоков, пролёты которого опирались на гладкие колонны, исчезающие в тёмных водах бассейна. Обрушенный пролёт который вел к нашему туннелю, скалился острым краем. Ленивая рябь воды лишь на пару пальцев была ниже жёлоба.

— Старый Акведук, — обронил Иго. — Когда-то этот бассейн был частью целого комплекса по осушению нижних уровней. Много столетий он стоял пустой, но что-то изменилось, пока нас здесь не было. У этого места теперь новый хозяин.

— Но это же значит, что кто-то запустил старые механизмы…

— Верно, — Иго приложил руку к холодному камню стены. — Чувствуешь биение? Я слышу далёкий гул, и мне это совсем не нравится.

Я подошел к ним, пытаясь осмыслить ситуацию. — Я правильно понял, что кто-то выкачивает воду с нижних уровней? А может, это нам и на пользу?

— Есть тайны, которые лучше не открывать. Много столетий вода была щитом, сдерживающим нечто ужасное. А теперь и она изменилась и служит другим силам, — Иго щелкнул пальцем, подозвав огонек к самой глади воды.

И это уже была не просто вода. Несмотря на отсутствие ветра, по поверхности пробегала беспокойная рябь, и казалось, что временами из-под поверхности проступали тонкие отростки, сотканные из воды, напоминающие детские пальчики. В глубине мелькали множество лиц, как будто вода, играясь, создавала образы, с которыми ранее сталкивалась. В постоянно меняющихся образах я видел лица разных существ: красивых и изящных, с тонкими чертами лица; грубых, словно высеченных из камня. И на мгновение лицо Лина смотрело на меня с глади воды, с хищным и неприятным выражением. Иго поднес палец к самой воде, и оттуда выскочила рука, состоящая из воды, которая схватила его и дёрнула с такой силой, что он пошатнулся, охнув от неожиданности. Помощь Брока пришла вовремя. Его твердая рука дала опору Иго, а меч, взвизгнув, разрубил вытянувшуюся руку, которая, потеряв форму, струйками воды стекла обратно в бассейн.

— Оно просыпается. Тебе, Лин, ещё повезло, что вовремя успел покинуть бассейн. Однако нам нужно решить