class="p">(Дакшинешвара, Пури)
Шримати Лакшми Мани Деви была племянницей Рамакришны, прославленного святого Дакшинешвара. Она родилась в 1864-ом году в день васанта паннами в деревне Камарапукура района Хугали. Деревенские жители почитали её отца Шри Рамешвара Чаттопадхьяя и мать Шакамбари Деви как риши и ришипатни.
История Лакшми Деви удивительна от начала до конца. Она заплакала с самого своёго рождения и не умолкала. Все окружающие её люди пытались самыми различными способами успокоить младенца, но безрезультатно. Акшая Сумар, первый сын старшего брата Рамешвары, так измучился от её постоянного рёва, что однажды ночью украдкой вынес новорождённую девочку из дома и оставил её на месте кремации. Когда Акшая Кумар увидел, что мать Лакшми и все его родственники сильно встревожены внезапным исчезновением крикуньи, то рассказал им, что отнёс орущего младенца в одно из строений, где сжигают усопших. Все немедленно побежали в указанное им место. Они не услышали плача, поэтому подумали, что, скорее всего, девочка уже мертва или её утащили волки. Однако вскоре они пришли в несказанное изумление, увидев её под деревом, улыбающуюся и болтающую от счастья ручками и ножками.
Девочку вернули домой. Побывав в крематории, она больше никогда не плакала. Разные люди объясняли этот случай различными путями. Кто-то говорил: «Постоянный плач после рождения указывает на то, что мир полон горя. Каждый человек плачет и страдает в нём от начала до конца своей жизни. Место кремации символизирует смерть. Человек живёт счастливо, если он умер для мира и живёт только для Бога». Садху сказали, что ранние годы девочки пройдут в темноте страданий. Но из темноты изойдёт свет, который не только развеет темноту в её сердце, но и в сердцах каждого, кто войдёт с ней в соприкосновение. Она будет, подобно факелу, лить свет на всё вокруг.
Пророчество садху сбылось. Её отец умер, когда она была совсем ребёнком. В двенадцатилетнем возрасте её отдали замуж за Шри Дханакришну, молодого человека, потомка Шринивасачарьи Прабху. Узнав об этом, Рамакришна сказал своему племяннику Хридая: «Лакшми скоро станет вдовой». Хридая возмутился: «Почему Вы предрекаете такое несчастье?» Тогда Рамакришна продолжил: «О Хридая! Лакшми не простая девочка. Она инкарнация нашей фамильной богини Шиталы. Ма (богиня) сказала мне об этом ещё перед рождением Лакшми, Неужели она будет вести семейную жизнь с человеком, принадлежащим к разряду обыкновенных джив? Она взлетит в небеса на крыльях садханы и принесёт необъятное благо миру».
Лакшми стала вдовой даже пред тем, как уйти в дом свёкра, чтобы жить вместе с мужем. Итак, путь для её разностороннего развития в духовной жизни был открыт. Ещё, будучи ребёнком, она помогала матери поклоняться семейным Божествам Шри Рагхубире, Шалаграме и богине Шитале. Девочка на медном подносе вылепила из сандаловой пасты отпечатки стоп Радхи и Кришны и поклонялась им листьями Туласи.
Ей не терпелось выучить буквы, чтобы прочесть Чайтанья Чаритамриту. В те дни считалось неприличным посещение школы девочками. Но Лакшми не была обыкновенной девочкой. Она набралась смелости и, не заботясь о нравственности или безнравственности и не боясь возмездия общества, стала посещать школу. В короткий срок она в достаточной степени выучила грамматику, чтобы можно было читать религиозные книги.
Рамакришна уже дал ей Кришна-мантру и занял её в служении Радха-Кришне. Но её свёкор хотел, чтобы невестку инициировали должным образом в парампаре (ученической преемственности) Шринивасачачарьи прабху и чтобы она следовала принципам поклонения этой сампрадаи. Поэтому он сам инициировал её в своей самрадае, дав Гаура-мантру и другие мантры. Он также переписал на её имя долю мужа от семейного имущества. Но она в свою очередь по совету Рамакришны переписала мужнино наследство на имя семейных Божеств Нитай-Гауры.
В это время произошло одно событие, доказавшее её 5есстрашие и веру в принципы истинной религии. Шри Лала Бабу, землевладелец Камарапукура, затеял организовать специальную церемонию поклонения богине Шитала. Он выбрал мурти Шиталы, которому поклонялись в семье Лакшми. Лала Бабу прибыл в их дом вместе со всеми принадлежностями для поклонения и жертвенным козлом. Лакшми Деви обратилась к нему с учтивыми словами: «В нашем доме мы проводим сатвика-пуджу Щри Рагхубире, Шалаграме, Махадеву и Шитале Деви. Мы не можем позволить провести жертвоприношение животного, которое тамасик[302]». Лала Бабу и его люди почувствовали себя оскорблёнными. Они решили, несмотря на её протест, провести жертвоприношение и занялись необходимыми приготовлениями. Лакшми Деви воспылала гневом. Она бросилась на них с мечом, намереваясь убить оскорбителей. Её вид был настолько устрашающим, что никто не посмел даже предстать перед ней. Лапе Бабу не оставалась ничего другого, как упасть на колени и со сложенными руками молить у неё прощение, обещая отказаться от проведения жертвоприношения, чтобы она только успокоилась. Все пришли в изумление, увидев в Лакшми такой воинственный дух. Они подумали, что в тот момент сама Шитала Деви овладела её телом, иначе, как столь юное создание могло осмелиться напасть на нескольких мужчин?
В четырнадцать лет Лакшми Деви переехала в Дакшинешвар и поселилась у Шарады Ма, жены Рамакришны. Шарада Ма обрадовалась её появлению, а Лакшми была счастлива возможностью совершать бхаджан в непосредственной близости и под наблюдением Рамакришны и Шарады Ма. Позднее, рассказывая о своей жизни в этот период, она говорила: «Я жила с Ма в наубатакхане[303]. Это была маленькая комната, забитая продуктами и разными вещами. В этой же комнате Ма готовила, а я помогала. Помещение было настолько мало, что тхакур (Рамакришна) обычно, шутя, сравнивал его с клеткой для птиц и называл нас Шука[304] и Шарика[305]. Но я не чувствовала никаких неудобств в этой клетке. Я считала себя благословенной возможностью жить в месте, где могла научиться многому от Ма и слушать от неё бесценное учение Рамакришны Дева». Рамакршна бдительно присматривал, совершает ли его племянница джапу и дхъяну регулярно. Проснувшись рано утром, он звал Ма и Лакшми, чтобы знать проснулись они или нет. Иногда, обнаружив их спящими, он обливал их водой для быстрого пробуждения[306].
Вечером, когда все расходились, Рамакришна рассказывал им и некоторым другим преданным, которые были особенно близки к нему, истории, связанные с Кришна-лилой и пилами Махапрабху. Временами Лакшми пела ему своим сладким голосом песни о пилах Кришны, и Рамакришна, слушая её, погружался в самадхи.
Когда Рамакришна жил в Кашипуре, он дважды поклонялся своей племяннице как богине Шитале. Он как-то сказал известному драматургу Гиришчандре: «Дай Лакшми сладости. Дав ей сладости, ты предложишь бхогу Шитале. Лакшми — её частичное воплощение»[307].
В 1886-ом году, после смерти Рамакришны
