игл и ураган из порождённых столкновением столь разным сил обрывков плетений. К’ирсану даже энергию добавлять не потребовалось — хватило изначально вложенной в талисманы Силы. И он не без кровожадной радости в сердце принялся наблюдать за тем, как из возникшего на месте стаи крылатых тварей буйства чар выпадают мёртвые тушки врагов.
— Ого! Как в старые добрые времена, да? — разволновался приосанившийся Храбр.
— Вроде того, — великодушно согласился К’ирсан.
Он проводил взглядом ещё несколько изорванных волшбой тел и… спохватился.
— Э-ээ, нет! Так не пойдёт. А как я узнаю, кто вас на меня натравил, если вы все сейчас сдохнете-то⁈ — возмутился Кайфат.
И выдернул одну всё ещё трепыхающуюся тварь из рукотворного ада, захлестнув её за шею удлинившейся на десяток саженей плетью Нергала. Та почти не сопротивлялась. И даже когда К’ирсан принялся подтягивать гадину к пузырю, та лишь бестолково била крыльями, пытаясь просто удержаться в воздухе.
Кайфат не без гордости отметил, что за годы мирной жизни он так и не растерял сноровку в обращении с самым любимым своим заклинанием. Хоть и был внутренне готов к совершенно противоположному результату.
Нечто подобное видимо подумали и Гхол с Храбром, раз оба наградили своего императора восхищёнными взглядами и даже изобразили уважительные поклоны… Хотя в этом конкретном случае К’ирсан вполне мог выдавать желаемое за действительное, и реакция спутников была не более чем уловка подчинённых, желающих «подлизаться» к начальнику.
Видимо Кайфат несколько переборщил с празднованием победы над пойманной обезьянокрысой, потому как именно в момент его триумфа палуба под ногами императора вдруг подпрыгнула — из-за чего вокруг тела в ту же секунду возник созданный амулетом силовой кокон — всё вокруг завертелось, и он в окружении обломков полетел к земле. Причём артефакт Полёта по какой-то причине работал с заметными перебоями, и медленное падение К’ирсана было связано лишь с тем, что он повис на плети, присоединённой к панически бьющей крыльями твари.
— Рырга!! — заорал Гхол, самостоятельно выпрыгивая из гондолы пузыря.
— Владыка!!! — поддержал его Храбр, падая следом. Правда уже не по собственному желанию, а комическим образом вывалившись в пролом.
И лишь чадящий чёрным дымом пузырь продолжил движение как раньше — экипаж боролся за живучесть летающего корабля, не имея никакой возможности позаботиться ещё и о пассажирах. Пусть даже столь высокопоставленных.
Однако К’ирсан на подобное пренебрежение к своей безопасности отнёсся абсолютно наплевательски. В Бездну взрыв, очередное покушение, падение с огромной высоты и нападение уже разгромленной стаи обезьянокрыс — в его жизни случались вещи и значительно хуже. Гораздо важнее то, что здесь и сейчас, попав в в весьма напряжённую, острую ситуацию, он вдруг ощутил какую-то невообразимую свободу. Чувство, зародившееся в его душе в момент возвращения к прежней личности, внезапно окрепло, набрало мощь и вытеснило из сердца всё остальное.
Тысяча мархузов, как же давно Кайфат не ощущал себя настолько расслабленно!!! Неужели с тех времён, когда он был обычным наёмником, шляющимся по Торну в поисках дома? Когда на его шее ещё не висели императорские обязанности, а забота о собранном из весьма разнородных кусков государстве не тянула к земля похлеще иных оков?
Ой, да… И К’ирсан, даром что от встречи с землёй его отделяли только бешеные метания пленённой крылатой обезьяны, раскинул руки в стороны и захохотал. Счастливо и привольно, как и пристало тому, кто привык ходить по жизни только теми дорогами, что проложил он сам!
Глава четырнадцатая
Магическое зеркало, которое Яр’мир использовал для общения с льером Н., обычно хранилось в его походном шатре в расположении осаждающих столицу Загорья войск, однако после назначения на должность временного правителя империи он по какому-то наитию решил его взять с собой. И вроде бы общаются они с таинственным союзничком не то чтобы часто, и опасность есть не иллюзорная, что данный артефакт обладает неизвестными Яр’миру функциями, но… вдруг! Вдруг такая надобность всё же возникнет? Что тогда? Срочно отправлять гонцов на фронт что ли?
Вот принц и взял подаренный артефакт с собой, клятвенно пообещав держать его как можно дальше от себя. Однако, как говорят в простонародье, люди предполагают, а Владыка располагает. И вот уже он сам по собственной инициативе запирается с зеркалом в одной из защищённых от наблюдения комнат дворца, чтобы поговорить с льером Н. по душам.
— Что я вижу? Да никак это срочный вызов от блюстителя трона империи Сардуор? — раздался едкий, скрипучий как несмазанные петли, голос, едва Яр’мир активировал артефакт. Причём картинка по какой-то причине не появилась — поверхность зеркала затянула непонятная серая хмарь, заставляющая даже речь таинственного собеседника звучать как-то по-особенному приглушённо.
— Льер Н., почему я вас не вижу? — ответил Яр’мир, сдвинув брови.
Помехи в работе устройства связи ему сильно не понравились.
— Потому что ваш вызов пришёл… как бы это сказать… несколько не вовремя, — издал неприятный смешок льер Н., из-за чего моментально возникло ощущение, что его текущие занятия нельзя видеть не только принцу, но и вообще приличным людям. Впрочем уже через секунд тон союзника снова изменился, и он почти уважительно сказал: — Кстати, поздравляю с назначением. Наместник или даже временный правитель звучит значительно лучше, чем наследник бессмертного императора.
Яр’мир невольно закатил глаза, но из вежливости всё же выдал вовсе не то, что собирался изначально.
— Благодарю. Хотя за что именно в общем-то не знаю, особо радоваться тут нечему. Забот новых куча, а по сути ничего не поменялось. Как был у отца мальчиком на побегушках, так и остался, — сообщил он ровным тоном. И лишь в конце вырвалось: — Не правитель, а недоимператор. Вот как надо в действительности говорить!
— О, понимаю, — Яр’мир так и видел, как собеседник усмехнулся. — Но с другой стороны, это несомненно хорошая возможность восстановить отношения с его императорским величеством и первый шаг на пути к получению контроля над Двойником. Согласны?
Яр’мир, осознав потерю над ходом беседы, досадливо поморщился. Однако на вопрос всё же ответил.
— Насчёт отношений не знаю, наверное вы правы, а вот что касается Двойника… Честно говоря, так до сих пор с отцом на эту тему и не поговорил. Что-то как-то всё не складывается. А соваться к нему вот так, без подготовки, знаете ли чревато бо-оольшими неприятностями!
Принц ждал, что отсутствие прогресса с данным поручением вызовет у льера Н. как минимум недовольство, однако тот смог его удивить. И прореагировал донельзя
