Лейман вернулся из ванной без рубашки и с блестящими от влаги волосами. Я сглотнула и глубоко задумалась – не уверена даже, о чем именно. Он выхватил из шкафа первую попавшуюся футболку, наспех натянул. Сразу видно – торопился… быстрее поесть. На кухне первым делом включил кофемашину и достал из холодильника внушительную миску салата. Из тертой морковки. Докатился все-таки… Сначала я решила, что это изощренная месть, но следом он вытащил мясной пирог. Жизнь наладилась! Правда, Лейман уплетал свой салат с таким аппетитом, что я ненароком заподозрила: вдруг там что-то вкусное?.. Вооружилась вилкой и проверила. Морковка как морковка…
Когда мы запили все это счастье бурдой с молоком, на кухню вошла Лидия. Поздоровалась, забрала из холодильника бутылку воды и быстро удалилась, понимающе нам улыбнувшись. Я с опозданием сообразила, что волосы у меня предательски влажные, да и у Леймана тоже.
– Черт, – глухо простонала я в пустую кружку. Он вопросительно изогнул бровь. – Представить боюсь, что обо мне думает твоя мама…
– Что ты моя девушка, что же еще?
Кажется, краской я залилась вся, вплоть до кончиков ушей…
– Строкова, – ухмыльнулся Лейман, – весь факультет так думает.
– Перестань называть меня по фамилии! – единственный протест, который пришел в голову.
– А сама-то.
– Есть такое, – покаялась я, – но мне нравится твоя фамилия.
– М-м-м, – задумчиво протянул он. – Какое опасное признание.
Я поперхнулась. Опять! Опять ляпнула! Это неизлечимо… Срочно требовалось взять реванш – и за этот ляп, и за все прошлые. К тому же позорище с «Героями» до сих пор не давало мне покоя. Мы нашли идеальный вариант – эмулятор древней приставки и гонки «Марио Карт». Долгое время шли на равных. Я находила все места на трассах, где можно срезать или ускориться, а Лейман прицельно пулялся ракушками и подло расставлял кожуру от бананов. Каждый раз наворачивалась и безбожно отставала! Он же запоминал мои маневры на первом круге заезда и бессовестно повторял, уходя далеко в отрыв. Проиграв пару раз, я поумнела. Скромно ехала за ним, держась на безопасном расстоянии, и не использовала высмотренные пути до последнего круга, а там… Секретный объезд, бешеное ускорение на грибочке – и привет, финиш! За вечер выиграла три турнира, золотой кубок и удостоилась негодующего вопля: «Ну сколько можно?!» Я с чувством выполненного долга запустила турнир суперкубка и показала Лейману язык. Зря… Кончилось все тем, что я удирала по всей трассе – почему-то в обратную сторону, – уворачиваясь от ракушек и попыток спихнуть меня в лаву. В общем-то, тоже гонки… В некотором смысле.
Задремала я прямо в кресле, во время пересчета очков, в обнимку с джойстиком. Проснувшись, узнала две вещи. Первое – оказывается, кресло удобно раскладывается, второе – у Леймана по утрам отказывает чувство юмора, напрочь.
– В универ пора, – промурлыкал он мне на ушко таким томным голосом, что до меня не сразу дошел смысл услышанного.
– Не пойдем, – сонно промычала я и натянула плед на голову. – Имеем право… У нас был сложный день. И вообще, неизвестно, договорились ли Тени с охотниками. Вдруг завтра апокалипсис?..
– Его отменили, я узнавал! Собирайся. Сегодня реферат сдавать.
– Тем более… – Я робко выглянула из-под пледа. – У меня он не готов.
– Филонщица, – фыркнул Лейман. – У меня готовы оба, поделюсь.
– Ха! – Я вскочила с кресла, уронив плед и джойстик. – Хочешь сказать, когда ты со мной менялся темами, свой реферат уже написал?
Лейман закатил глаза и сел за компьютер. Пока переделывал титульный лист и распечатывал реферат, я причесалась, накрасилась и закинула в извлеченную из шкафа сумку тетрадь и парочку ручек. Удобно, когда все нужные вещи рядом! А вот телефон разрядился в ноль, и заряжать его было некогда. Если кто и звонил, поговорим только вечером…
Позавтракав омлетом с неприличным количеством зелени, мы с Лейманом призвали забытую в гардеробе выставочного центра верхнюю одежду. Ну кто бы ее караулил в семь утра? В машине я старательно читала реферат – надо же знать, что сдаешь! Лейман, как всегда, припарковался на стоянке для преподов, в нескольких метрах от главного входа. Я запуталась в ремне безопасности (чуть ли не узлом завязался!), он помог мне отстегнуть его и выбраться из машины, с виду очень галантно. А зрителей оказалось достаточно… У крыльца курили студенты, много. Прилипли любопытные взгляды, энергией почти сшибло. Мощной, опьяняющей. Она липла ко мне обрывочными сгустками, я жадно впитывала. Лейман спокойно пикнул брелоком сигнализации и подошел к ребятам из нашей группы. Среди них стояла и Стася, с натянутой, совершенно неестественной улыбкой. Пожалуй, она была единственной, кто в мою сторону не взглянул ни разу. Я поборола желание прошмыгнуть в двери, вклинилась в толпу и даже поддержала разговор. Об окончательном уходе Рамзиной на пенсию. Ну и дела!
На первой, невероятно насыщенной лекции по истории я строчила конспект в тетрадке и думала: как все-таки хорошо, что у Леймана была запасная ручка. Моя снова неожиданно перестала писать. А еще у него ладонь теплая. И плечо удобное…
В перерыве между лекциями, перед огромным зеркалом в туалете, мимо которого я просто не смогла пройти, меня выловила Стася.
– Симпатичные линзы, – пропела она елейным голосом. – Тома, тебе еще нужны вопросы по медиасистемам?
– Нет, – буркнула я, – у меня есть все, что мне нужно.
– Извини за вчерашнее! – Стася сравнялась цветом лица со своей шевелюрой. – Я вела себя… глупо. Не знаю, что на меня нашло.
– Со всеми бывает… – пожала я плечами. Нет, не получится из меня злопамятной стервы. – А вопросы я вообще-то не нашла где скачать.
– Я тебе пришлю, – обрадовалась она, – и ответы на коллоквиум тоже!
В аудиторию я вернулась с ощущением еще одной решенной проблемы. Правда, к коллоквиуму лучше подготовлюсь сама. Сданный реферат по руслиту облегчил мою участь, но не совесть. Уж что-что, а списывать я не люблю. Несмотря на беготню от Теней и задания Эфа, у Леймана нашлось время на учебу. Чем я хуже? Невезение – не повод опускать руки. Надо срочно нагонять пропущенное. Через две недели сессия, и я ее сдам. С первого раза! Ну или хотя бы просто сдам…
Третья пара закончилась обеденным перерывом. На выходе из аудитории Лейман наклонился к моему уху и шепнул:
– Это к тебе.
Я оглянулась. На дальнем подоконнике сидела Лина, болтая ногой, рядом подпирал стену Юра, в неизменно белоснежной рубашке. Оба целые, невредимые и, кажется, вполне довольные. Есть шанс, что с Тенями удалось договориться! Лина одарила Леймана долгим, красноречивым взглядом, Юра жестом подозвал меня подойти. Сердце стукнулось о ребра, совесть заскреблась с такой силой, что рефераты и сессии показались сущей ерундой.
– После обеда встретимся, – как ни в чем не бывало сказал Лейман.
Свернул к лестнице и растворился в толпе спускающихся в столовую студентов. Я перекинула сумку на другое плечо, стремясь выиграть хотя бы пару секунд, чтобы взять себя в руки, и направилась к подоконнику.
– До тебя не дозвониться, – пристыдила Лина.
– Телефон разрядился… – вздохнула я. Уселась рядом с ней и накинулась с вопросами: – Ну что, как?! Камилла в порядке?..
– В полном, – уверил Юра. – Тени способны вытягивать энергию по чуть-чуть, не награждая лавиной несчастных случаев. Просто никто, кроме Эфа, не видел смысла заботиться о людях при подготовке апокалипсиса.
– Ума у них палата, – фыркнула Лина. – Уничтожать мир, чтобы его не уничтожили.
– Тени выбирали меньшее из зол, – возразил он. – Эти твари укатают оба мира, и навсегда. Альтернативных вариантов не было.
– А теперь появились? – спросила я с надеждой.
– Думаю, да. – Лина тряхнула головой, рассыпав по плечам светлые, сияющие искорками пряди. – Тени нам – темную энергию через привязку, мы – геноцид Бобикам. Должно сработать. Лично я готова рискнуть.
Юра язвительно хмыкнул, она скривилась.
– Есть подвох? – заподозрила я неладное.
