- Ну, не все, что он говорил, такая уж ложь. Но и от правды это далековато.
- В общем, мы придумали ход: я беру двухгодичный отпуск для написания магистерской диссертации. Лучшие студенты имеют такое право. Нет, неверно, этот ход придумал Нол, когда я ему сказала, что не хочу во дворец. С одной стороны два года отсрочки, а с другой степень магистра. К магистру совсем не такое отношение как к магу первой категории. Да и после защиты меня могли оставить в Академии, к чему я всей душой стремилась.
- Ты действительно очень странная девушка, Иль. Любая на твоем месте мечтала бы о придворной карьере. Тем более, придворный маг — это не фрейлина и не секретарь, более престижной должности просто нет. А к сильной магиссе никто, даже принц, приставать не посмеет.
- Сейчас я это понимаю, но все равно, дворец — не моя стихия. Я мечтала и мечтаю работать в Академии. Учить студентов, ставить опыты, писать книги. Мне бы, дуре, держаться этого, и не связываться с богатыми ублюдками, но я влюбилась и ради Сильда готова была на все. Сдала все экзамены на «отлично», получила диплом и договорилась об отпуске. Диссертацию собиралась писать под руководством магистра Аккарама. Тему придумала сама. Ректор дал разрешение. Я полностью изменила свою жизнь. Переехала из общежития в город, в ту самую квартирку, которую Сильд снимал для наших встреч. Начала трудиться над диссертацией. Дни в лаборатории, ночи в его объятьях... Все было просто замечательно. Ректор наложил на меня всего одно ограничение: раз в неделю я должна была являться к нему лично и показывать, что сделано за истекший период.
- И ты являлась?
- А как же! Несмотря ни на какую любовь я упорно работала, моя диссертация продвигалась семимильными шагами. Ректору не к чему было придраться. Да я и потом, уже в Вейте над ней работала, она практически готова. Если мне разрешат, я бы хотела ее защитить.
Смешная, она говорила о своей диссертации как о живом существе. Торрену это показалось трогательным.
Иль вдруг замолчала, задумавшись. Примерно с этого момента Тор мог бы сам рассказать ее историю, все, кроме последнего эпизода. Но надо было дать девушке выговориться. Поэтому он спросил.
- А на что ты жила?
- Поначалу Сильд содержал меня. Платил за квартиру, еду, покупал мне платья... К тому же Нол теперь не брал с меня плату, а наоборот платил за работу в лаборатории. Немного, но я и этому была рада. Месяца через два мы переехали из центра города в прекрасный особняк около клиники Нолина.
Как раз в то время Сильд проигрался в карты. Мать заплатила его долги, но сильно урезала содержание. Зато разрешила жить в принадлежащем ей особняке и не платить за наем.
Для меня это было очень удобно, потому что в соседнем здании открыл свою новую клинику Нол. Так близко, только парком пройти и открыть калитку, и ты уже в лаборатории. Она была оборудована в бывшей оранжерее и примыкала к ограде.
Можно предположить, что Аккарам нарочно открыл клинику поближе к дому той, в которую был влюблен, чтобы, когда Сильд к ней охладеет, утешить девицу. Особенно если учесть, что квартиру свою магистр устроил там же.
- Я прекрасно помню эту его лабораторию, он меня тогда в ней принял. Сказал, что был в основном здании, крепко спал и ничего не видел.
Иль кивнула понимающе и пообещала:
- До этого я сейчас дойду. В особняке я поселилась под именем Райды мар Мертиль. Это имя придумал Сильд. Он говорил, что женится на мне, только не сейчас, надо подождать. Когда я стану магистром, его брак со мной будет считаться почетным. Понятно, вешал мне лапшу на уши, но тогда его слова казались такими убедительными, доводы такими логичными... Вот именно затем чтобы не компрометировать свою будущую жену он придумал это фальшивое имя. Вроде в любовницах у него Райда, а женится он потом на Ильмариссе. Дикое вранье, но я верила. И еще, он требовал скрывать, что я маг. Райда мар Мертиль была лишена дара.
- Странное требование. Если вдуматься, то он и поступал с тобой так, как будто ты не маг, а обычная девушка. Ты говорила, ему не нравилось, что ты магисса. У него была причина?
- Думаю, была. Он боялся. Он меня вечно ревновал, и однажды, мы еще жили в квартирке в городе, сказал в лицо, что я его брошу ради более богатого и знатного любовника. Сформулировал очень грубо, даже сейчас неприятно вспоминать. Это меня так оскорбило, что я не сдержалась. Нас учат контролировать магию на первом курсе, поэтому я спалила всего одну кровать. Зато подчистую. После этого он и стал говорить о том, что ненавидит мою магическую силу, хоть и любит меня.
Ага, как раз в это время Сильду предлагали продать красивую любовницу за хорошие деньги. Красавчик некоторое время изображал колебания, не говорил ни да ни нет, а потом, когда все ждали от него согласия, резко отказался. Теперь ясно почему. Он прощупал почву и испугался. С магиссами такие штуки не проходят. Он не стал поправлять свои дела с ее помощью вовсе не из благородства. Страх, всего лишь страх. Вслух Тор сказал:
- Понятно чего он боялся. Ты же знаешь законодательство: свободная магисса не может быть принуждена к браку или сожительству, она имеет право сама выбирать себе спутника, постоянного или временного, и ее права в этом союзе не меньше, чем у мужчины, потому что для него такой союз — высокая честь.
Иль вдруг удивилась.
- Вот как. Я думала, что хорошо усвоила курс Академии, а этого закона не знала. У нас в основном делался упор на ответственность магов и запреты, а про права никто не говорил.
- Давай я тебе расскажу. У тебя больше прав, чем у любой другой девушки в нашей империи, особенно после того, как ты получила диплом. Брак магиссы — это союз равных, даже если она бедная и незнатная. От нее супруг не может требовать даже девственности, если сам девственником не является. В принципе Грен прав, даже ему не зазорно будет на тебе жениться.
Тор говорил с жаром, но Иль его остановила:
- Прошу, не надо об этом. Лучше я продолжу. На чем я остановилась? Ах,да. Все было хорошо до зимнего солнцестояния. После него у Сильда начались проблемы. Он не говорил что происходит, но регулярно возвращался мрачный, туча тучей. Мы продолжали жить в особняке, но наш рацион раз от разу становился все более скудным. Чтобы не голодать, я стала подрабатывать, зачаровывать амулеты. Нол их продавал через знакомого, а на вырученные деньги я покупала еду. Сильд, когда узнал, очень злился, но ничего с этим поделать не смог. Без еды жить как-то не получается.
