В январе 1994 г. руководство СПТ участвовало в серии консультаций с представителями руководящих органов Женской лиги, Народной партии «Свободная Россия» (НПСР), блока «Будущее России — новые имена», Российской партии зеленых, Российского социал-демократического центра (РСДЦ), «Союза Возрождение» и др., в ходе которых было достигнуто соглашение о координации действий в кампании по выборам региональных органов власти и местного самоуправления. В январе — феврале были проведены консультации с рядом левых организаций по согласованию позиций на предмет создания объединенной социалистической партии, однако успехом они не увенчались. К идее «лейбористского проекта» (создания лейбористской партии или союза с участием Партии труда, НПСР, фракции СДПР «Объединенные социал-демократы», РСДЦ и профсоюзов) руководство СПТ отнеслось скептически, указав на отсутствие стремления профсоюзов к формированию собственной политической организации, нежелательность создания партии на базе аппаратных структур, а также обратив внимание на практически полное совпадение программных и уставных установок предполагаемого объединения с аналогичными документами самой СПТ. В созданный 30 октября 1994 г. Социал-демократический союз СПТ не вступила.
26 февраля 1994 г. в Обнинске состоялся съезд СПТ, в котором участвовал 81 делегат из 49 региональных организаций. На съезде с докладом «О Программе СПТ» выступил сопредседатель партии Владимир Калашников, с докладом «О ближайших политических задачах партии» — сопредседатель СПТ Геннадий Скляр. Съезд принял Программу партии, постановление «О ближайших политических задачах партии» и пакет документов: «Оценка ситуации в стране и первоочередные задачи СПТ», «Неотложные меры по остановке развития кризиса». Приоритетными целями и задачами партии были признаны предотвращение общенациональной катастрофы и заключение Пакта национального согласия (соглашения о политической стабильности, о приоритетных направлениях и методах осуществления экономических реформ, об обеспечении национальной безопасности).
31 августа 1995 г. в Москве, в помещении Института мировой литературы им. М. Горького (ИМЯ), состоялся V внеочередной съезд СПТ. В нем приняли участие 65 делегатов (из 85 избранных), представлявших 63 региональных отделения партии. С докладом «О политической ситуации и участии СПТ в выборах в Государственную думу» выступила Л. Вартазарова. Были рассмотрены три варианта возможного участия СПТ в выборах: 1) самостоятельно, 2) в составе объединения левоцентристских сил, 3) в составе объединения с «порядочными (и с возможностями) партнерами, независимо от их политической окраски». По итогам обсуждения был избран третий вариант. Съезд принял решение об участии в выборах в Госдуму II созыва в составе избирательного объединения «Конгресс русских общин», поручив Л. Вартазаровой подписать соответствующее соглашение.
В избирательное объединение «Конгресс русских общин» вошли собственно Конгресс русских общин (КРО), СПТ, Ассоциация ветеранов подразделения антитеррора «Альфа», Ассоциация женщин-предпринимателей России, Российская ассоциация профсоюзных объединений студентов (РАПОС), Независимый профсоюз военнослужащих России, Союз народов России, часть ДПР и др. В первую тройку избирательного списка блока были включены Юрий Скоков, Александр Лебедь и Сергей Глазьев, Л. Вартазарова получила четвертое место (она же возглавила предвыборный штаб объединения «Конгресс русских общин»). На выборах 17 декабря 1995 г. блоку не удалось преодолеть 5-процентный барьер (за общефедеральный список КРО проголосовали 4,31 % избирателей). По одномандатным округам СПТ провела в Госдуму трех депутатов — А. Мальцева (Нижний Новгород), А. Пузановского (Самара) и Р. Абдулатипова (Дагестан). Впоследствии Р. Абдулатипов вошел в депутатскую группу «Российские регионы», А. Пузановский и А. Мальцев — в Аграрную депутатскую группу. К весне 1997 г., кроме того, СПТ имела 7 депутатов в законодательных органах субъектов федерации и 11 — в городских думах (собраниях).
16 марта 1996 г. в Москве, в помещении ИМЛ прошел VI съезд СПТ, в работе которого принял участие 71 делегат. С докладом на съезде выступила председатель СПТ Л. Вартазарова. Съезд внес изменения в Устав партии и принял постановления «О политической ситуации в стране и задачах партии», «О позиции партии в связи с президентскими выборами» и др. В первом постановлении съезд одобрил деятельность Правления СПТ по подготовке объединения партий и движений левоцентристской ориентации и созданию в перспективе объединенной соцпартии. Правлению было поручено продолжить взаимодействие с ФНПР и Федерацией товаропроизводителей (ФТП) «в сфере формирования новой системы общественно-трудовых отношений». Региональным организациям партии было рекомендовано принять активное участие в президентских и местных выборах, «максимально используя их для пропаганды социалистических идей». Во втором постановлении важнейшей задачей партии было признано «содействие скорейшему созданию широкой политической коалиции оппозиционных сил, способной добиться победы на президентских выборах, сформировать дееспособное правительство, проводить социально-экономическую политику в интересах большинства населения страны»; в этих целях было решено провести на равноправной основе переговоры представителей «левых, левоцентристских и патриотических сил» о выдвижении и поддержке единого кандидата в президенты России (конкретная фамилия названа не была). Региональным организациям СПТ было предоставлено право на подготовительном этапе президентской кампании самим определять позицию по поддержке оппозиционных кандидатов на пост президента России (часть региональных организаций партии, в частности Санкт-Петербургская организация, поддержали на выборах Г. Зюганова). Кроме того, съезд принял решение о переименовании партии в Социалистическую партию России (СПР).
8 апреля документы на изменение устава и названия партии были представлены в Министерство юстиции РФ, однако уже 9 апреля под таким же названием была зарегистрирована партия, созданная сторонниками спикера Госдумы I созыва, бывшего члена руководства СПТ И. Рыбкина. Как заявила позднее Л. Вартазарова, попытка смены названия партии была предпринята в связи с тем, что «круг людей, который исповедовал заявленные ценности, оказался шире, чем традиционное понимание трудящихся» («трудящиеся у нас в основном пролетариат, социализм же — это то, что привлекательно для любого человека, который обеспечивает себя своим трудом, будь то предприниматель или работник государственного предприятия»). Партия продолжила свою деятельность под прежним названием.
27 октября 1996 г. СПТ совместно с движением «Союз реалистов» провела в Москве международную научно-практическую конференцию «Социализм и демократия для XXI века». На ней с докладом выступила Л. Вартазарова, назвавшая целью конференции «поиск новых идей, мыслей, соображений, которые вдохнули бы жизнь в движение левых сил и смогли бы объединить их организационно». Участники конференции выступили с инициативой создания Интеллектуального форума левых сил, как «аналитико-прогностического центра движения к социализму и демократии XXI века». Главной задачей нового объединения была названа «разработка концепции демократического социализма». По решению конференции, печатным органом Форума должен стать международный журнал «Социализм XXI века».
9 декабря 1996 г. СПТ вместе с Союзом социалистической молодежи России, движением «Союз реалистов» и Конструктивным экологическим движением России «Кедр» вошла в Союз общественных объединений «Российское движение за новый социализм» (РДНС).
Еще раньше, 25 октября 1996 г., на пленуме Федерального совета СПТ Л. Вартазарова высказалась за превращение СПТ в «интеллектуальный центр».
Интересно, что СПТ так же, как и Партия труда, не смогла четко и ясно определить в программных текстах понятие социалистического идеала. Соответствующий раздел не был утвержден IV съездом партии и не вошел в Программу. Поэтому социализм в идеологии СПТ оказался представлен не в виде идеала общественного устройства, а в виде системы ценностей, сведенных к следующим опорным понятиям: «справедливость, демократия, свобода, солидарность, равенство, патриотизм, интернационализм». При этом в Программе утверждалось, что эти понятия не только «суть социалистического идеала», но и «ядро гуманистических общечеловеческих ценностей».[542]
Сами опорные понятия, «составляющие суть социалистического идеала», раскрывались в Программе так:
«Справедливость. Справедливыми, в нашем понимании, являются такие общественные отношения, которые обеспечивают: распределение общественного продукта по количеству и качеству труда; равные возможности для каждого человека развить и реализовать свои способности к общественно-полезной деятельности; равную социальную защиту от превратностей судьбы.
