И тут…
— Василек? Прием! Я — Чертополох! Ответь! Ау?!
От нахального, не терпящего возражений голоса Мафы я очнулась и вздрогнула, увидев прямо перед собой глаза Кудыки. Она сморгнула, отстранилась и удивленно оглянулась.
— Это что за магия? Кто говорит?
— Ты чего, племяшка?! — услышав голос ведьмы, тут же возмутилась тетя. Зеркало начало нагреваться, и по груди разлилось приятное тепло. — Не иначе, белены обнюхалась? Какая магия? Это я! Тетя твоя! Сама же вызывала совсем недавно. А я козу доила. Домой возвращаюсь — один пропущенный вызов. Ты в зеркальце-то глянь, и поговорим, раз уж надобно!
Кудыка наклонила голову и чуть нахмурилась, словно не могла поверить своим ушам (конечно, если таковые имеются у призраков). Не дожидаясь ее реакции, я вскинула руку к груди, выхватила зеркальце и выставила его перед собой словно щит. Кудыка вгляделась в отражение. Тетя, судя по молчанию из зеркала, сделала то же самое.
Раздавшиеся одновременно вопли призрака и Мафани отмели последние сомнения — эти двое знали друг друга.
— Мафашка-замарашка!
— Ягушка-потаскушка! — Затяжное молчание тети перешло в такое красноречие, что я пожалела, что вовремя не закрыла уши. — Какого икса ты тут забыла, да еще в таком затрапезном виде? Маковую вошку тебе в качель! И где моя Васька?! Предупреждаю! Если ты с ней что-то сделала — последние волосья на твоей заднице повыдергаю и в нос пересажу! Усекла?!
— Васька? Ка… ка… какая Васька? — Она перевела глаза на меня, и ее взгляд стал затравленным. — Васька?! Мафушка, а ты что, в Еремеевом государстве королевой заделалась?
— А хотя бы и так! Твое какое мохназадое дело?
Пока Кудыка безмолвно открывала и закрывала рот, явно придумывая достойный ответ, я воспользовалась брешью в перепалке и что было силы завопила:
— Тетя, я жива! Я держу зеркало! Эта ведьма меня чуть не убила! Спаси меня, тетя!!!
— Что?! — Мои вопли не остались неуслышанными. Ручка зеркальца нагрелась так, что стало больно держать. — Ах ты, вешалка старая! Только попробуй тронь моего ребенка — я тебя по полю травкой раскатаю!
— И еще она хотела забрать мое тело! — злопамятно наябедничала я, приободрившись от незримого присутствия тети и вида поскучневшего призрака. — А потом заморозить!
— А ты думаешь, легко призраком жить? — вдруг окрысилась Кудыка. Ее качнуло назад, будто из зеркала ей в грудь ударил порыв ветра, отталкивая от меня, и ведьма торопливо заговорила, словно выдавливая гной воспоминаний из незаживающей раны души: — Да, я искала девчонку со способностями и возможностями… Так кто же знал, что мне, будто нарочно, именно твоя попадется, да еще окажется замужем за моим убийцей?
— Значит, это Пепельный тебя убил… — Тетя совершенно равнодушно отметила сей факт и, помолчав, спросила: — А помнишь, я говорила, что твои запросы стали велики? Значит, такова была его цена, подруга?
— Гидайский песец тебе подруга! — взвилась Кудыка. — Да ты хоть представляешь, какие муки я вынесла, пока ты прохлаждалась в собственном королевстве?
— Прохлаждалась?! Ах ты, Ягушка-потаскушка… Как силу за счет белоглазых ухажеров получать, так на все согласна? А как призраком потом людям жизнь портить — обманули тебя?! А я предупреждала — не твоего поля он ягодка! И отлипни от моей кровиночки! А то мне у вас материализоваться да по полю тебя развеять — раз плюнуть!
— Ладно. Отлипну с радостью! — Кудыка вдруг улыбнулась выцветшими губами. — Да только не зря я была лучшей выпускницей факультета предсказателей. Вот тебе моя правда. Потеряет твоя кровиночка душу, как я потеряла тело, а вместо одного Пепельного появится два, и королевство твое погибнет в огне войны! Понимай как хочешь, и… покедова!
Я не успела моргнуть, как рядом со мной больше никого не было. Тогда я развернула зеркало, не отводя взгляда от тети, медленно поднесла волшебное стекло к губам и прошептала:
— Спасибо!
— Не за что. Я люблю тебя, детка. — Мафаня вздохнула. — Будто иголку в сердце засунули, когда почуяла, что с тобой что-то не так!
— Теть, у меня к тебе парочка вопросов… — Так, с благодарностью закончили, теперь надо ковать железо, пока горячо. Уж сейчас-то она мне точно не откажет!
— Вопросы не проблема. Главное, чтобы ты смогла принять ответы…
— Мне кажется, что подойдет любое объяснение, только бы оно было… — вздохнула я. — Давай начнем с того, как угомонить этого вездесущего духа!
— Кудыку-то? — Тетя передернула плечами. — Тут как раз все просто! Если ее косточки не похоронены, надо с особым словом их похоронить, а если похоронены, то положить на могилку баюн-траву и тоже кое-что сказать…
— Предлагаешь мне поискать ее кости? — Я поежилась, вновь переживая путешествие в дом Кудыки… Хотя… может быть, в этом измерении все будет проще и легче?
— А чего их искать? Где спалил ее Бело… гм… Феникс, там она и лежит. А так как она много лет провела на своей горе, стало быть, и искать ее надо где-то в доме.
— Кстати, а что ты говорила ей о Фениксе? У нее что, был роман с моим мужем?! — Я даже улыбнулась. Забавная из них мне представилась парочка…
— В подробности не вникала. Знаю только, что еще в студенчестве она была дюже заморочена на получении силы. Я тогда еще не была знакома с… — тетя замялась, — с Фениксом, поэтому, когда она сказала, что узнала, как вызвать Пепельного демона и что ему отдать, чтобы получить взамен магическую силу, я сразу заподозрила, что девица плохо кончит…
Дело ясное, что дело темное…
— Ладно, опустим эту сомнительную тему о благочестии моего благоверного… — Я покусала губы, не зная, как перейти к самому важному, и решилась. — А ты, случаем, не знаешь, что там за проблема у Феникса с получением потомства?
— В смысле? — Тетины брови удивленно вскинулись, и она перешла на интимный шепот: — А что — проблема?
— Тетя! — Вот дал же бог талант все опошлить! — Откуда я-то знаю? Мне Кудыка сказала, что он ищет себе «меченую» жену, чтобы та родила ему наследника! А когда я сказала, что ищу ему кольцо, чтобы получить свободу, она и вовсе напророчила мне, что вместо свободы попаду в кабалу!
— Тю! — Тетя разочарованно махнула рукой. — Да сказки она тебе тут рассказывала, в собственном изложении! Понимаешь, это страшилка такая была давным-давно, что будто есть горящий демон — вселенское зло, и он ищет особую смертную, способную родить ему ребенка-мессию, чтобы захватить все наши царства-королевства и самому править и миром теней, и миром смертных. Так-то! А ты ухи развесила! Думаешь, тебе эта миссия выпала? Тоже мне избранная!
— Да ничего я не думала! — Я почувствовала, как щеки заливает румянец. — И вообще! Какое мне дело до ваших страшилок и всяких там Пепельных? Я вообще вон Ника люблю и хочу, чтобы он стал моим мужем!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
