— Я должен, — Ингвар сделал шаг к ступеням, — я должен быть там. Лоуренс, поверь мне!
Я остановилась почти что в дверях и обернулась на крик.
— Пропусти меня!
Кай и Лоу, плечо к плечу, загородили Ингвару путь. Лемминкайнен обнажил меч, и Лоу протянул довольно:
— Как мы и думали, Ингвар. Ты все-таки не доиграл до конца, хотя, не спорю, получалось очень натурально.
— По-хорошему прошу, — прорычал маг, и в его руке сверкнула сталь короткого меча.
— Ты предатель по своей мерзкой ничтожной натуре, — припечатал Лоуренс. — Таким родился, ублюдок. Мое место ты не получишь. Я тебе не позволю.
Бьорн схватил меня за локоть и втащил внутрь, не дав дослушать до конца, но лязг металла мне расслышать удалось.
Ингвар — предатель?
— Третий ключ хранился у Густава, — тихо пояснил Рансу. — Это совершенно точно. Лоу должен был его выкрасть, как потом стало известно, так что быть в семье Ингвара ключ никак не мог. Теперь понимаешь?
Я сморгнула; выступившие слезы. То есть они знали об этом с самого начала? Кто еще среди нас мог оказаться обманщиком?
— Милана, идем. — Бьорн подтолкнул меня в спину, и мы втроем оказались в огромном промозглом зале с каменными стенами, уходящими в темноту. В первые секунды я растерялась, вцепилась в рукав Бьорна, боясь споткнуться в полумраке, слабо разгоняемом холодным белым свечением, исходящим от узкой стрельчатой арки на ступенчатом возвышении в самом центре. Все вокруг было вытесано из камня, даже сама арка, тонкие стенки которой были украшены грубо вырезанными неизвестными мне символами и рисунками. Сквозь бьющий в глаза кристально-белый свет, клубящийся, как густой туман, проступала беспрестанно двигающаяся, как бы перетекающая из цвета в цвет спираль. Она закручивалась широкими витками и казалась живой. Я всматривалась в нее точно зачарованная, в перетекания цветов, плавное движение, похожее на течение воды в горном ручье. Это было Время.
Рансу рядом восторженно ахнул, возвращая меня в реальность.
— Там есть что-то, смотри. — Он близоруко прищурился и ткнул пальцем в громоздкую плиту из цельного гранита с красно-черными вкраплениями. — Нужно собрать ключи вместе. Давай, сейчас самое время.
На секунду я замешкалась, но все же нашла в себе силы отбросить сомнения в сторону. Я приняла решение, а значит, отступать поздно, нужно быть сильной.
Положив ключи на край плиты, я переместила их так, чтобы каждый был на своем месте. И мне даже не пришлось их складывать, они, словно сильные магниты, притянулись друг к другу сами, озарив стыки слабым сиянием. Надо же, и тут спецэффекты.
— Вот мы и встретились снова, Милана.
Я резко вскинула голову. Прямо передо мной стояла… я. Чуть потрепанная, в темном плаще, из-под откинутых пол которого виднелись голые ноги в шортах, некогда приталенная маечка висела на животе. Что, я правда так печально выгляжу?
А потом пришло осознание, что это не зеркало.
— Ты кто? — Я внимательно присмотрелась к своей копии, у которой помимо моих острых черт присутствовали еще едва уловимые, но чужие. Сразу в глаза бросились яркие, почти изумрудные глаза, как у Бьорна.
— Я интерфейс терминала «Врата Времени», версия 2.3, доработанная и исправленная. Запрограммирован на копирование внешности последнего Хранителя ключа, — пояснила копия чуть скрипучим голосом, словно еще не настроилась. И в этих чуть безумных интонациях я узнала того фрика из книжной лавки.
— Ты! Ты подсунул… ла мне ту книжку с легендами!
— Моя задача при появлении Хранителя ключа найти и привести его к Вратам. Я давал подсказки.
Понятно, подсказки он давал.
— А проще нельзя было сделать? — От живота начала подниматься волна возмущения. — Взял бы и просто все объяснил!
Интерфейс улыбнулся и промолчал. У меня аж мурашки по телу пробежали. Ладно, просто он не мог, может, настройки слетели?
— Ты сказал «последнего» Хранителя, значит, были и другие?
— Десять лет назад появился первый, но моя система слежения довольно быстро его потеряла.
Я перевела взгляд на Бьорна. Может быть, это потому, что он потерял память?
— Все это время я искал первого Хранителя, а потом появилась ты. Я выполнил свою задачу, и теперь ты здесь. Чтобы активировать Врата необходимо вставить Ключ в паз на алтаре.
— Что тогда произойдет?
— Врата откроются, как и завещали маги-создатели, спираль Времени раскрутится, и в мир вернется магия, — в нейтральных интонациях интерфейса мне послышалось благоговение. — Прежде чем это произойдет, первый Хранитель может вернуться в свое время.
С этими словами интерфейс исчез. Просто мастер объяснений. Я повернулась к Бьорну:
— Ничего не вспомнил?
Мужчина покачал головой:
— Нет. Разве что какие-то смутные образы… — Он тряхнул головой. — Не думай об этом. Действуй.
Они с Рансу спустились к подножию, оставив меня одну.
Я и не догадывалась, что это так страшно. Вроде бы стремилась сюда с самого первого дня, жаждала вернуться, наплевала на всех и вся, и вот стою, переминаясь с ноги на ногу, с ключом от своей свободы в руках. И жду чего-то.
— Давай, красавица! — подбадривал Бьорн издалека. Они с Рансу отошли от Врат, оставив меня наедине с искрящейся белым светом аркой, в центре которой переливалась всеми цветами радуги временная воронка. Использовать можно лишь раз? Я с сомнением посмотрела на диск в своей руке. Каменный «алтарь» ждал, когда я вложу в него ключ, чтобы разомкнуть цепи, удерживающие этот мир. А я не могла.
Сначала уйдет Родион, вернется в далекий 1915 год, потом я шагну в портал и окажусь во дворе, неподалеку от тренажерного зала, откуда шла домой почти два месяца назад.
— Ну же, Милана! — голос Рансу дрожал от волнения. — Ты же так этого хотела!
Я глубоко вдохнула, мысленно прощаясь с друзьями и с Каем, который даже не увидит, как меня не станет, и поднесла ключ к круглой выемке в камне.
Прости, Кай…
— Остановись!!!
Вопль был такой громкий и неожиданный, что я едва не выронила драгоценный артефакт. Обернулась и увидела Густава, черной крылатой тенью залетевшего в храм. Полы его плаща развевались, ноздри крючковатого носа грозно трепетали, а жгучий взгляд буквально пригвоздил меня к месту. Я отступила на шаг, прижимая ключ к груди.
— Давай же! — крикнул мне Рансу и первым бросился наперерез магу, выхватывая что-то из кармана. Густав взмахнул рукой, и рыжий мешком осел на пол, склянка выпала из разжавшихся пальцев и покатилась по полу. Из-за спины мага вышел кто-то в дорожном плаще. Капюшон упал с головы, я увидела белые как снег волосы и с ужасом узнала Джастина. Парень продемонстрировал маленький предмет, зажатый в ладони.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
