не теряю. Навел справки, приготовил все необходимое.
– Что именно?
– Костюм Дракулы, патрон… Он у меня тут, в рюкзаке!..
* * *
Дмитрий приехал заранее и бродил вокруг кладбища, изучая обстановку. Все было спокойно. Никакой подозрительной движухи, никаких странных личностей, слоняющихся без дела. Обычное для вечера безлюдье. Моросящий дождь разогнал редких посетителей.
Парень дважды прошелся между могил по старой аллее, где нашли упокоение члены семьи Радкевич. Старуху похоронили рядом с матерью на именном участке. Рада ли была мать такому соседству? А ее никто не спрашивал. Места было в обрез, работникам ритуальной службы пришлось поднимать гранитную плиту, которую прислонили к ржавой ограде.
«Земля не успела слежаться, – подумал Дмитрий. – Копать будет легко. Главное, чтобы мне не помешали!»
Пару раз ему померещилась тень между громоздкими памятниками. Но кому тут за ним следить? Горбун с сообщником по кличке «патрон» вряд ли сюда заявятся в такую погоду. Хотя и этот вариант надо учесть.
«Если же они нарушили слово и настучали в полицию, те вряд ли будут искать меня на кладбище, – рассудил он. – Но даже пусть так! Разве у меня есть выбор?»
Ему хотелось поскорее скрыться из города, а без реликвии бегство теряет смысл. Быть в шаге от заветного приза и отступить? Ну нет! Это не про него!
Ум твердил ему об осторожности. Азарт игрока требовал отбросить колебания и в любых условиях добиваться своего. На то и преграды, чтобы их преодолевать. Кто не рискует, живет скудно и скучно.
Сизое небо быстро потемнело. Воронье с шумом устаивалось на ночлег в ветвях корявых деревьев. У Дмитрия сдавали нервы. Ему казалось, за ним все-таки наблюдают. Он ощущал спиной чей-то недобрый взгляд, но когда оборачивался, его окружал лишь зловещий мрак. Шепот листьев, звон жестяных венков, глухой шорох капель и резкие крики птиц, – все вызывало тревогу…
* * *
Похожие чувства испытывал и сыщик Филиппов. Кто мог за ним следить? Неужели, тот, кто ему звонил? Но зачем? Что за бессмыслица? А может, кто-то из коллег решил приставить к нему наружку?
Кружа по улицам, капитан применял все известные ему методы, чтобы оторваться от «хвоста». Он не был уверен, существует ли соглядатай на самом деле, или исключительно в его воображении. У него тоже сдавали нервы.
Когда стемнело, Филиппов улучил момент и перелез через кладбищенский забор. Он не зря уделял время физподготовке и без особых усилий перемахнул через ограждение. На минуту замер, осматриваясь по сторонам и прислушиваясь, затем достал из кармана фонарик и медленно двинулся вперед, в обитель мертвых. Одно дело изучить карту захоронений, и совсем другое – ориентироваться на местности.
Капитана сопровождали то ли призраки покойников, то ли тихое здешнее эхо. Возможно, он слышал отзвук собственных шагов и своего же дыхания. Останавливаясь, он проверял, затихает ли преследователь. Тот оказался либо довольно опытным, либо мнимым. Сыщика бы устроил второй вариант. Однако он приготовился ко всему…
* * *
Проводив Илью с Корнеем на опасную вылазку, Ирина осталась одна. Оба наотрез отказались брать ее с собой. Еще вчера ей бы не пришло в голову настаивать на поездке на кладбище. Но сегодня кое-что изменилось. Ее страх притупился, и на первый план вышло желание быть рядом с Ильей, разобраться, что он за человек. Что связывает его с горбатым монстром, обладающим извращенной фантазией? Почему он идет у Корнея на поводу? Тот вертит им, как хочет! Это ж надо было додуматься, – притащить костюм Дракулы! Причем не для себя! Одежка, мол, ему не по размеру!
Ирина представила, как Илья, прячась в кустах, переодевается Дракулой, и содрогнулась от дурного предчувствия. Зачем этот дикий маскарад? Горбун использует Илью в своей грязной игре. А тот и рад стараться!
– Я должна знать, к чему это все, – повторяла она, собираясь. – Хватит с меня смерти мужа… Я никогда не вникала в его дела, и вот результат…
Надев темные спортивные брюки и куртку с капюшоном, Ирина вышла на улицу ловить такси. Конспирация, так конспирация. Она сказала таксисту название кладбища, и тот удивленно переспросил:
– Вам именно туда? В такой поздний час?
– Там неподалеку живет моя подруга, – нашлась Ирина. – Я адрес забыла. Помню только, что кладбище рядом. Поброжу по улице, найду ее дом.
Водитель молча кивнул. Он ко всему привык за годы работы. Если дама намерена ночью прогуляться по кладбищу, так тому и быть. Она не обязана перед ним отчитываться.
– Это мне не в диковинку, – заметил он, прибавляя газу. – Любите экстрим?
– Я еду к подруге…
– Понял, – улыбнулся таксист. – Когда она умерла?
– А вы шутник! – похолодела Ирина.
– Развлекаю пассажиров, как умею…
Больше они не проронили ни слова, пока машина не притормозила у больших металлических ворот с крестами.
– Вам сюда, – ухмыльнулся водитель, блеснув глазами в полутьме салона.
Ирина молча расплатилась, ощущая первые симптомы панической атаки, и полезла в карман за лекарством. Таблетка под языком должна купировать приступ. С этой мыслью женщина надела на голову капюшон и нырнула в моросящую дождем ночь…
Глава 43
Дмитрий вымок и вымазался в земле с ног до головы, раскапывая свежую могилу. Лопату он купил заранее и припрятал в кустах, чтобы в нужный момент использовать по назначению. Мокрые комья с шорохом осыпались вниз, но он упорно продолжал свою работу, стараясь не думать о том, что вскоре увидит.
Сначала он вздрагивал от каждого подозрительного звука и с ужасом озирался, потом ему надоело трястись от страха. Если кто-то и наблюдает за ним, то вероятно призраки. Живые люди, кем они ни были, уже дали бы о себе знать. Да и кому тут быть-то в такую дрянную погоду? Кладбищенский сторож давно дрыхнет, а полиция сюда вряд ли сунется.
Дмитрий понадежней закрепил на краю могилы фонарик и продолжал копать не только вглубь, но и вширь, чтобы хватило места развернуться. Глухие удары лопаты о что-то твердое заставили его остановиться и перевести дух. Гроб! Хорошо, что могила не такая глубокая, как могла бы быть.
В кустах рядом с оградой что-то хрустнуло, словно кто-то наступил на ветку. Но парень не придал этому значения. Всего бояться, до утра не управишься. Он наклонился, поддел острием лопаты крышку гроба и поднажал. Раз, другой, третий.
Хрясь… крак… В нос ударил запах тления, и Дмитрий невольно отшатнулся, закрыл рукавом нижнюю часть лица.
– Ну же, давай, – процедил он, подбадривая себя. – Осталось совсем чуть-чуть…
Он задержал дыхание и откинул крышку в сторону. Старуха лежала неподвижно, сложив руки
