— Могли быть и лучше, — чуть улыбнулся жрец. — Но первый удар мы выдержали, а дальше всё легче пойдет.
От окна послышался оглушающий рев и звук удара.
— Не двигайся, — Ланс придержал Рэма, попытавшегося встать. — Это Мэри Сью. Хулиганит.
Восстановлено 4 очка здоровья.
Черта опять вступила в дело. Из тела постепенно уходила слабость.
— Рыжая? — удивился Рэм. Он прекрасно помнил, как Мэри Сью поймала арбалетный болт. А теперь она хулиганит? — А болт?
— Она сперва в ярость впала, потом болт выдернула, а теперь с помощью Йерковых иллюзий добивает тех, кто решил прорваться к нам через окно, — сообщил жрец и хмыкнул:
— Иногда Рыжая ведет себя… странно, но я бы не захотел столкнуться с ней в бою.
У окна что-то рассекло воздух. Железо стукнуло об железо. Ланс осторожно выглянул из-за стола, вскинул осветившуюся зеленым руку и тут же нырнул обратно. Из коридора раздался пронзительный вопль.
— Мичи и Лианг, — жрец ответил на незаданный вопрос. — Я смотрю, они неплохо сработались. А сейчас…
Восстановлено 4 очка здоровья.
Сработала черта, одновременно с этим Ланс ухватился за хвост болта, воткнутого в живот Рэма, и аккуратно потянул его на себя. Воина скрутила боль. Казалось, что вслед за болтом наружу лезут внутренности. Рэм дернулся.
— Тише, тише, — Ланс вдавил воина в пол, лишая подвижности, — главное, чтобы наконечник не отвалился.
Жрец снова потянул за болт. Пришла боль, и мир окрасился красным.
Потеряно 8 очков здоровья.
— Вот и все, — Ланс отшвырнул болт в сторону и растеряно вытер окровавленную руку о балахон. — Нам повезло, что он без обратных шипов.
Рэм не чувствовал, что ему повезло. Слабость, вроде бы, изгнанная из тела, вернулась. Каждый вдох отдавался болью. Казалось еще немного, и…
В коридоре прозвучал вскрик, за ним последовал топот ног и хлопок закрывшейся двери. Одновременно с этим у окна раздался победный рев. Похоже Рыжая и Йерк все-таки разобрались с теми, кто проник в кухню через окно.
Восстановлено 4 очка здоровья.
— Не увлекайтесь! — выкрикнул Ланс, отвлекшись от Рэма. — Хотя бы одного возьмите живьем!
Не воспользоваться возможностью воин не мог: Рэм собрался с силами, постарался забыть про второй болт, торчащий рядом с ключицей, ухватился за край стола и подтянулся, пытаясь понять, что происходит.
На полу, рядом с окном лежали четыре бездыханных тела. Человек в черной одежде склонился перед Мэри Сью и терпеливо ждал, когда топор для колки дров, зажатый в руке варварши, опустится вниз. Работа Йерка. Иллюзионист взял человека под контроль, а теперь решил избавиться от него до того, как заклинание закончится.
С улицы послышались крики.
— Живьем! Живьем! — Ланс, позабыв обо всем, бросился к окну. — Хотя бы одного!
Получено 15 х 12 очков опыта.
* * *
— Они не совсем люди, — пропыхтел волшебник. Ему с его пузом играть в пластуна-разведчика оказалось нелегко. А уж прятаться за зеленой изгородью вместе с Рэмом и Лиангом!..
С помощью Йерка Ланс допросил последнего выжившего и погнал Неудачников на новую охоту. Люди в черном собирались добить остатки людей Джоула и… Нет, Ланс не хотел им помешать сделать это. Скорее он собирался вмешаться в тот момент, когда и те, и другие будут с ожесточенным упоением убивать друг друга, чтобы мечты как первых, так и вторых успешно исполнились. Вот и сидели Неудачники рядом с домом, где планировалось массовое смертоубийство, и терпеливо ждали.
Чего ждали — непонятно. Ланс внимательно наблюдал за домом, но команды атаковать не давал. Может из-за того, что в караулке у ворот не было охранника, а может, из-за того, что группа на охоту прибыла не в полном составе. Рыжая после варварской ярости чувствовала сильную усталость, потому и оставили ее дома разбираться с вызванной стражей. Жрец рассудил, что скрывать такое количество смертей не стоит. Лучше сообщить о происшествии властям, а дальше пусть они разбираются.
Сидя в кустах, Йерк тихонько жаловался, что с людьми в черном пришлось намучаться. Если Ступор проходил на них с первой же попытки, то Ожившее проклятие Месмера срабатывало через раз и работало как-то не очень. По словам волшебника, люди в черном к людям относились с большой натяжкой и в большей степени по происхождению. Когда-то они были людьми, а сейчас превратились в эдакие куклы, беспрекословно исполняющие указания неизвестного хозяина-кукловода.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Да какая разница? — фыркнул следопыт. — Умирают они как люди. Горло перерезал, кинжал в брюхо воткнул, и все готово.
— Тише, — прошептал Рэм. — Двери открываются.
Выжившие люди Джоула будто бы позабыли о маскировке и собрались в Представительстве Баронств. Величественное здание, огороженное высоким решетчатым забором, выглядело строго и при этом все равно поражало воображение. Массивные полуколонны держали полукруглый фронтон. Окна второго этажа переходили в лоджии, а рустированый цоколь с маленькими окошками предупреждал о наличии подвала. Правители Баронств считали, что лучше потратить деньги на солидное представительство, чем тратить их на то, чтобы улучшать жизнь обычных жителей. От ворот ко входу вела прямая аллея с живой изгородью. В этой-то и изгороди засели Неудачники: с одной стороны аллеи Рэм, Лианг и Йерк, а с другой — Ланс и Мичи.
Одна из массивных створок и впрямь открылась, и на улицу вышел человек с факелом. Рэм не поверил своим глазам: у двери стоял Чернобород и поглядывал поочередно то на одну живую изгородь, то на другую. Он словно подзывал спрятавшихся Неудачников подойти ко входу. И Ланс с Мичи воспользовались предложением.
Жрец подошел к Чернобороду, перекинулся с ним парой слов и посмотрел в сторону Рэма и компании: давайте, подходите. Что ж… Указания лидера следовало выполнять. Троица выбралась из кустов и направилась к дверям.
— А говорили, что мокрыми делами не занимаетесь, — задумчиво произнес Ланс.
— Не мы такие, жизнь такая, — печально вздохнул Чернобород. — Когда у пришлых возникает желание установить на нашей территории свои правила, приходиться решать все максимально быстро. Потом поздно будет.
— Тоже верно, — хмыкнул жрец. — Как вы сюда попали?
— После смерти лидера баронские совсем страх потеряли. Видать, они подумали, что их решили кинуть: и деньги взять, и камни не отдать. Вот они и похитили жреца Аскатона с купцом Орнаром. Дебилы! — Чернобород с силой ударил кулаком по двери. — Такую игру испортили!
— Притащили этих двоих в подвал, — глава Общества чуть поутих. — Тут оказывается очень интересные подвалы. С очень интересными вещами. Некоторые из них даже я в первый раз увидел. Пока я собирал своих, с заднего двора привалили черные и устроили в представительстве настоящую бойню.
— Всех послов с семьями прирезали! — голос Черноборода наполнился возмущением: такого пренебрежения к чужой жизни он не одобрял. — Как мне теперь перед стражей оправдываться? Аскатона, кстати, тоже прирезали. И Орнара.
— Как прирезали? — выдохнул ошеломленно Ланс.
— Насмерть, — зло ухмыльнулся Чернобород. — Когда мы сюда пришли, то нашли кучу трупов как с одной стороны, так и с другой. Джоуловские недобитки дорого продали свои жизни. Мои тут тоже кой-кого вальнули сгоряча. Что поделать, издержки профессии.
— Погоди, погоди, — лицо жреца побелело. — То есть в доме никого не осталось?
— Кто-то остался, — протянул чернобородый, — мои люди с ними сейчас работают, но многого не жди. О продаже камней душ из баронских знали не многие, а эти в черном на боль плохо реагируют. Не знаю, что с ними делать.
— А документы? — Ланс принялся массировать виски. — Должны же быть документы, прямо указывающие на архисвященника Кодэ!
— Ха! Перед тем как все тут сжечь, документы мы соберем. Только… — темно-серые глаза уставились на жреца. — Неужели ты и впрямь думаешь, что мы станем вмешиваться в твою войну с архисвященником? Ты что и впрямь решил, что мы занимаемся благотворительностью? С Кодэ я обо всем договорился. Он больше не лезет в дела Владыки Гелуна, а я не обращаю внимания на его делишки. Отличная сделка: и ему хорошо, и мне.
