Двое представительных мужчин в костюмах, офицеры, несколько техников с чемоданчиками… за отдельным столиком сидели молодой священник в черной рясе и старичок-шаман, с которым Глеб уже успел познакомиться. Компания расположилась в сотне метров от границы магического поля, из чего Глеб сделал вывод: существует аппаратура, способная обнаружить незримое.
Молоденький лейтенант время от времени размахивал государственным флагом, а грудастая женщина (единственная в команде) держала в руках зеленую ветвь… похоже, что оливы — интересно, где вояки ее достали? Энтузиазм делегатов бил через край. Но переговорщики упускали возможность того, что разговор может и не состояться. Ведь пришелец уже получил все, что хотел, и обсуждать с землянами ему нечего.
Маг отправился к Арциусу, который все еще занимался своей портальной фигурой, заполняя выжженные борозды светящимся в истинном зрении песком. Сначала Глеб подозревал, что это — отработанное топливо, однако детектор не обнаружил повышенного фона. Отдых бессмертному существу не требовался, так что подготовка к ритуалу продвигалась, что называется, стремительным домкратом.
Глеб подумал, что следует успокоить людей. Наверняка спутники-шпионы и высотный разведчик, пару раз пролетевший над станцией, дали воякам пищу для размышлений. Большая черная фигура выглядела зловеще. А скоро появятся еще три — на крышах энергоблоков. Пока что вместо больших ловушек там были только их контуры, обозначенные цветными мелками. Однако скоро фигуры начнут собирать энергию…
— Мне не о чем с ними говорить! — повернулся Арциус.
— Хотелось бы избежать лишних жертв, — сформулировал Глеб, — а то у них могут появиться мысли устроить штурм или еще что-нибудь подобное…
— Ваши правители глупы. Прислали слуг, вместо того чтобы явиться лично.
— Ты уже покопался у них в головах?
— Они боятся. Тянут время. Готовят военную операцию. Но у меня хватит Силы, чтобы справиться с любой угрозой, — равнодушно ответил Арциус, не прекращая своего занятия. — Тут достаточно энергии, чтобы выжечь все в радиусе двадцати ваших километров…
— Нет, не надо! — возмутился маг. — Рядом — Десногорск, а там все-таки люди живут! Я пойду и поговорю с этими вояками. Может, меня они послушают…
— Это бессмысленно, — ответил черный, — но можешь попробовать… У них два вождя — полковник Шестаков и некто, именуемый Советник, он — где-то в другом месте. Остальные — просто слуги.
— Так и сделаю, — кивнул ученик.
Общаться с делегатами Глеб не горел желанием. Он допускал, что вояки постараются угробить людей, посылая их в бессмысленную атаку.
Земляне разучились воевать без танков и самолетов. Генералам вполне может прийти в головы выдать солдатам сабли и арбалеты из музеев, раз уж больше ничего не действует. А может, кто-нибудь из вояк додумается до отравляющих газов и вирусов. На бессмертного архимага все это вряд ли подействует, однако ученику, персоналу и наложнице может достаться. Еще неизвестно, справится ли божественная кровь с боевой химией. Поэтому Глеб собирался сделать все возможное, дабы предотвратить очередное бессмысленное кровопролитие.
— А ты не говорил, что вашим правителям служат руншахи! — презрительно сказал черный, сменив тему.
— Нет у нас никаких руншахов!
— Рыболюди. Шесть таких созданий направляются сюда по дну озера.
— Аквалангисты! — сообразил Глеб, подумав, что в книге соответствующий раздел отсутствовал. — А ты можешь аккуратно вытащить этих «рыболюдей»? Только не убивай… и спать им противопоказано — а то сразу склеят ласты или что там у них…
У Глеба появилась мысль заполучить комплект снаряжения аквалангиста. Хотя летающая платформа и локальный портал для бегства подходили больше, водный путь тоже рассматривался в качестве запасного варианта. Он подумал, что можно подняться по реке, миновав кольцо оцепления. Правда, обращаться с аквалангом маг пока не умел, но верил в свои силы. Наверняка черный сможет соорудить какой-нибудь артефакт для быстрого перемещения под водой…
— Рыболюдьми я собирался заняться позже. Когда выйдут из воды и попадут в область действия защитного артефакта — просто уснут. Но можно посмотреть на них прямо сейчас! — пожал плечами Арциус, подхватив ученика плетением левитации.
Жаль, что Арциус не пояснил, как оно работает. То, что все плетения состоят из форм, ученик уяснил. Однако понять, что именно делает черный, было сложно — тот наполнял Силой свои формы очень быстро и не собирался обучать молодого человека новым. Дескать, сначала нужно хорошо освоить четыре основные формы, прежде чем браться за что-либо еще.
Покинув периметр Смоленской АЭС, Арциус с учеником неторопливо преодолели пару километров. За это время Глеб уяснил, что руншахи — это измененные магией люди. У них наличествуют жабры и перепонки между пальцами, и в воде им все же комфортнее, чем на суше.
Наконец черный завис в метре над водной гладью, а рядом болтал ногами Глеб — он уже успел привыкнуть к такому способу перемещения, находя его весьма удобным. В отдалении пролетел беспилотник, рухнувший вниз, когда один из сторожевых конструктов обратил на него внимание. Военные периодически запускали такие аппараты с камерами и датчиками, однако магия быстро выводила их из строя.
Арциус выдернул из глубины сразу двух «рыболюдей» вместе с толстой оранжевой торпедой, в которую те вцепились.
— Буксировщик, — сказал Глеб, заметив болтающийся трос с петлями.
— Выглядит как руншах, но не руншах. Гладкая шкура, лягушачьи лапы, — констатировал черный. — Люди Хамеи, закрытого мира, используют нечто подобное. Только там — кристалл, создающий воздух…
Серые костюмы, обтекаемые контейнеры с баллонами на спине и массивные дыхательные маски… «рыболюди» шлепали ластами, пытаясь вернуться в привычную стихию, однако магия упорно тащила следующую пару боевых пловцов на поверхность.
Черный не церемонился — вода бурлила, выталкивая облака пузырей, водоросли и оглушенную рыбу. Вскоре все шестеро боевых пловцов вместе со своим аппаратом-буксировщиком полетели туда, куда они так стремились. Закрывающие лица маски не давали разглядеть эмоции людей, однако Глеб не сомневался, что такого приема они не ожидали.
Мокрые тела в гидрокостюмах повалились на траву. Боевой пловец поспешил стянуть маску и принялся хрипло кашлять. Его коллеги занялись тем же самым — красные лица и брызги крови намекали, что подъем с глубины не прошел для «рыболюдей» бесследно. Ученик запоздало вспомнил о декомпрессии, разнице давлений и прочих «прелестях» дайвинга.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
