— Человеки… — проскрипел уродец.
— Они говорят, что тебя нет.
— Я — есть! — возразил демон.
— Да, ты мыслишь, следовательно — существуешь. И можешь больно кусаться. Укуси этого толстого за руку! — скомандовал Глеб.
— Сделаю, хозяин!
Слуга неуклюже спрыгнул со стола и цапнул вояку за лодыжку. Выплюнув пожеванный кусок ботинка и кусок камуфляжной штанины, демон сделал второй заход. Громкий вопль генерала был слышен и на атомной станции.
— Хватит, хватит! Все, что не убивает человеков, делает их сильнее… — Глеб ухватил демона за хвост и потащил к машине. — Запомни: верхние конечности — руки, а нижние — ноги. Так что в следующий раз не перепутай!
Зертотль обиженно засопел, вцепившись лапами в прутья клетки. Маг щелкнул слугу по носу и захлопнул капот. Генерал Зайцев тем временем успел выхватить пистолет и нервно тыкал им в разные стороны, щелкая затвором. Обиделся, наверное, — все-таки не каждый день людей кусают маленькие демоны…
Глеб был спокоен — в области действия защитного артефакта огнестрельное оружие не работало. Зато работали магические конструкты, дюжина которых парила над головами переговорщиков. Один из конструктов засветился, после чего с безоблачного неба сорвалась молния, угодив в макушку вояки.
Женщина-психолог упала в обморок, а к ней тут же бросился молодой лейтенант. Чиновники замерли с отвисшими челюстями, рассматривая пару обгоревших ботинок и пистолет — все остальное превратилось в кучку пепла. Полковник Шестаков вытер вспотевший лоб беретом. Старик-шаман захихикал, а священник прошептал что-то на латыни.
Молодой человек хотел тоже добавить что-нибудь подобающее моменту, но кроме трех ругательств, слышанных от студентов-медиков, ничего в голове не задержалось. С мертвым языком докторов и церковников маг не дружил, зато знал несколько выражений на шипящем наречии шлогов. Ящеры предпочитали своих покойников съедать, поэтому формулировка «ты будешь вечно жить во мне» тут не подходила.
— Ну вот, я же говорил! — прокомментировал Глеб. — Есть еще желающие воевать с богом?
55
Небольшой вертолет опустился прямо на дорогу. Ярко-желтая округлая машина, похожая своими очертаниями на воздушный шарик, смотрелась неуместно здесь, на потрескавшемся асфальте.
— «Робинсон», американский. — Глеб разглядел табличку на боку.
— Я предпочитаю качественные вещи. Не важно, в какой стране это изготовлено, — снисходительно кивнул Советник, натянув на лицо улыбку.
Физиономия низенького мужчины с сединой в волосах показалась знакомой — по телевизору этого деятеля показывали регулярно. Выступления чиновников действовали на молодого человека как снотворное, поэтому телевизор он не смотрел.
— Устинов. Советник и полномочный представитель президента, — протянул тот холеную руку.
Глеб пару секунд подумал, но все же пожал ее, ощутив иррациональную неприязнь к обладателю. Маг не мог сформулировать свои чувства, но что-то в этом Устинове было не так.
— А что с президентом?
— Идут переговоры с главами ведущих стран. У нас ситуация близка к критической, — признался Советник. — Вы понимаете, какие именно силы пришли в движение? Представляете, что творится сейчас в мире?
— Вообще-то нет, — бесхитростно ответил маг. — Кто-то отключил весь Интернет.
Советник с печальным выражением лица покачал головой. Выскочившие из вертолета телохранители успели поставить раскладной столик из красного дерева. Затем на свет появились два легких кресла. Все остальные переговорщики поспешили отойти к машинам, оставив чиновника наедине с магом.
— Натворили вы дел, — наконец покачал головой Советник. — Придется потрудиться, чтобы скрыть от общественности этот инцидент. Но еще не все потеряно. Вы умный молодой человек. Должны понимать, что это — шанс…
— Я должен? Кому? — на всякий случай спросил Глеб.
— Это — шанс! — повторил Советник проникновенным голосом. — Мир таков, каков он есть. Можно сколько угодно рассуждать о том, почему он такой, но везде действует одно правило — кто сильнее, тот и прав. Мы можем укрепить позиции. Совершить прорыв…
Советник еще некоторое время распинался о врагах, великом будущем и прочих абстрактных вещах. Все это напоминало заезженную пластинку, и единственный слушатель понимал, что правитель и сам не знает, что со свалившейся властью делать. Никаких глобальных целей Советник, как и другие «говорящие головы» из телевизора, не ставил. Идея подлечить «избранных» никак не тянула на сверхзадачу. Чиновник аккуратно подошел к мысли, что неплохо бы обучить специально отобранных людей.
— Эмм… вы хотите, чтобы пришелец наделал вам новых магов, — прервал его словоизлияния Глеб. — И таким образом получить преимущество перед соседями — у них-то магов не будет. То есть оружие, против которого нет защиты, — я правильно понял?
— В общих чертах — да.
— Тогда могу вас огорчить — начинающие маги не смогут топить авианосцы, а призванные демоны будут слабоваты против танков и боевых самолетов. То, что делает пришелец, землянам не по плечу.
— Все же попробуем. У нас нет другого выхода, — изрек Советник.
Маг с высокопоставленным чиновником, разделенные блестящим квадратом стола, сидели с минуту молча. Все это время пожилой мужчина буравил своими мутными, холодными глазами Глеба. А тот, в свою очередь, разглядывал истинным зрением ауру собеседника, у которого, судя по всему, имелись проблемы со здоровьем.
— Мы сдаем позиции, — наконец нарушил молчание Советник. — С иллюзиями расставаться труднее всего, но сейчас держава по основным показателям стоит где-то между Индией и Бразилией. Конечно, мы все еще запускаем ракеты в космос и качаем нефть…
Пожилой мужчина постучал пальцами по красному дереву столешницы и продолжил:
— Сложная ситуация в экономике, утечка мозгов… есть потенциал, реализовать который мы просто не в состоянии. Возможности упущены, а враги — теперь мы называем их «партнерами», закрывают нам рынки. Фактически сейчас мы в изоляции. Они совершили технологический скачок, а мы пока что стоим на месте. Требуется то, в чем мы можем опередить «партнеров». То есть свой путь…
— Хмм… А раньше вы чем занимались? Что, сейчас без пришельцев и магии — никак? — поинтересовался Глеб.
Что-то хищное, как у загнанного в угол пса, промелькнуло в лице чиновника, но он хорошо умел владеть собой. Поставив на стол тонкий кейс, пожилой мужчина положил ладони на крышку:
— Вот что. Передайте это пришельцу в знак серьезности наших намерений.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
