и путем ее концентрации усилить его эмоции.
Даже когда количество посетителей раута увеличилось в три раза, желающих подойти к Енкартам так и не нашлось. Но те и не стремились к общению. Райз уже прекратил забавляться с энергией духа, и уже начал подумывать о том, что еще немного, и он разделит ту же скуку, которая одолевала стоящего с флегматичным видом Къярта, когда среди присутствующих паладинов появилась Кара.
Райз увидел ее уже после того, как ощутил рисунок ее энергии духа, хотя, казалось, в заполняющем доверху холл цветастом озере невозможно было отделить один от другого.
Она была единственной из паладинов, одетым не в привычный мундир, а в платье. Впрочем, в Руферонском отделении женщин кроме нее больше не служило. Среди паладинов они вообще встречались редко, но по несколько человек в каждом крупном отделении все же числилось. Кара же была одна.
Но несмотря на отсутствие мундира, она все равно пришла в цветах Братства — белом платье с золотистой вышивкой. И хоть в нынешние времена в Афракском союзе женская мода находилась в довольно строгих рамках, в стоящей на улице жаре только Кара отважилась надеть платье в пол с длинными рукавами и высоким горлом, почти полностью закрывающим шею — так, что не был показан ни один лишний сантиметр тела. Правда, учитывая подчеркивающий каждый изгиб тела крой, дополнительных демонстраций и не требовалось.
Стоило Каре появиться в зале, и Регрор тут же подозвал ее, стал ходить с ней от одной группки людей к другой и красноречиво представлять девушку — словно бы хвастался драгоценностью. Но Кара не нуждалась в представлении — в зале не нашлось никого, кто не знал бы о руферонском Палаче. Тут и там то и дело вспыхивали голубоватые огоньки опасения, будто каждый третий явившийся был некромантом.
Устроенная главой отделения презентация пришлась Каре не по нраву. Вокруг нее завились алые лоскутки раздражения, но девушка продолжала следовать за Регрором, сдержанно улыбаться и приветственно кивать. Когда же Регрор наконец отпустил ее, она, не долго думая, сбежала на один из балконов.
— Я здесь и сам справлюсь, — под вопросительный взгляд Райза, Къярт придвинул стоящий в стороне стул и уселся на него. — Ты же взгляда с нее не сводишь. Иди, я подожду здесь.
Райз хмыкнул и направился в сторону балкона.
Не сказать, что на улице стало прохладнее, но после духоты зала под открытым небом дышалось несравнимо легче.
— Госпожа Раяда, — поприветствовал ее Райз и занял место в метре от облокотившейся на высокую балюстраду девушки. Больше желающих подышать свежим воздухом не нашлось.
— А, можно просто Кара, — она устало улыбнулась.
— Не нравится устроенный прием? — Райз качнул головой в сторону оставшейся за спиной суеты.
— Просто не согласна с тем, что на него нужно тратить время всем паладинам отделения.
— Должен заметить, что это несогласие не помешало потратить время на то, чтобы выглядеть безупречно.
Едва нахмурившись, Кара посмотрела на Райза. Сначала ему подумалось, что вокруг нее зажглись розовые искорки негодования, но нет. Это был персиковый, цвет веселья. Конечно, руководствоваться подсказками энергии духа было в некотором роде жульничеством, но так как в комплекте с даром не шло кнопки выключения…
Кара усмехнулась и, отведя взгляд, покачала головой.
— Что? — Райз едва сощурился.
— Пытаюсь понять, что с тобой не так. С тобой и Къяртом.
— Не понимаю.
Кара продолжила не сразу.
— Я знаю, что обо мне говорят. Какие слухи ходят. И вижу, как все вокруг смотрят. С жалостью. Неприязнью. Даже страхом, — она оставалась совершенно спокойной, будто то, о чем она говорила, нисколько ее не волновало. Судя по энергии духа, так и было. — Но только не вы двое. Сначала потому, что не знали, — я уж думала таких не знающих и вовсе не осталось — а затем кто-то просветил и вас. Предполагаю, те двое в баре. Паладины не стали бы болтать, а та барышня так смотрела весь вечер, — Кара тихо рассмеялась.
А она наблюдательная. Не самая удобная черта, учитывая находящегося в зале за ее спиной некроманта. Повезло, что последнее задание заняло Кару на две недели. Кто знает, к каким умозаключением она могла прийти, будь они все время на виду. Конечно, бытие некромантом не сказывалось на поведении — уж точно не в случае Къярта — но если полжизни на кого-то охотиться, вполне можно было заиметь чутье, которое и без всяких паладинских сил позволяло чувствовать в человеке некроманта.
— Я угадала? Это были те двое? — Кара снова посмотрела на Райза. Он с улыбкой кивнул. — Ну вот. Вы узнали, но ничего не поменялось. Вот я и гадаю: почему?
Райз на мгновение задумался — не об ответе на вопрос, а о том, стоит ли его озвучивать.
— Если честно, что я, что Къярт знаем истории и куда более… неприглядные.
— Например?
— Неприглядные истории на то и неприглядные, чтобы не говорить о них на подобных вечерах.
Кара не настаивала. У Райза промелькнула мысль рассказать парочку историй, которые мало кто воспринял бы всерьез. Но даже небольшая вероятность того, что Кара могла не просто посмеяться, а задуматься над услышанным, грозила немалыми неприятностями. И Райз ничего не сказал.
— Как продвигается ваше исследование? Составление плана уничтожения Орды? — без тени насмешки поинтересовалась она.
Райз внимательно следил за ее мимикой. Ничего лишнего, только то, что она сама хотела показать. Но после тренировок на Къярте, который предпочитал вообще ничего не выражать, Райзу многого и не требовалось. Даже абсолютный дурак заметил бы в вопросе тончайшую шпильку, сыгранную с совершенно серьезным лицом. В этом приеме Кара дала бы фору даже Къярту.
— Исследование — примерно так, как и ожидалось. План уничтожения — увы, пока никакой конкретики. Считаешь это глупостью? — спросил Райз и добавил, решив не загонять девушку в угол и оставить лазейку: — Разве Братство не собирается сделать то же самое?
Взгляд Кары стал серьезнее, а на губах остался лишь намек на улыбку.
— Братство защищает людей от некромантов и прочей нечисти и отлично с этим справляется. Но Орда… даже исполины смогли победить ее лишь с третьего раза и все равно были уничтожены. У людей не может быть подобной силы.
— И нет никакого тайного оружия? Вообще ничего?
Есть. Нет. Не знаю. Каким бы ни был ответ, даже если бы Кара решила соврать, Райз получил бы свое. Глупо было надеяться, что у Братства за пазухой окажется припрятано какое-то супер-оружие, которое оставили исполины, и они в раз уничтожат Орду. Но оставить непроверенным короткий путь Райз не мог.
