потоки воды.
Первым после освежающего душа зашевелился Кэйд, а за ним и остальные эльфы. Капитан всеми силами старался им помочь, но он мало что мог сделать. Сэйдиур мучительно кашляли, некоторых рвало пузырящейся желтой пеной. У всех эльфов из глаз вместо слез сочилась какая-то липкая жидкость, и им приходилось постоянно смаргивать ее, чтобы не склеивались веки.
Прошло немало времени, прежде чем Кэйд перестал корчиться на полу и смог перебраться в ближайшее кресло.
— Это была типичная засада, — голос эльфа звучал так сипло, что Джастин с трудом разбирал слова. — При помощи этой штуки он мгновенно вывел нас из строя, а потом…
Зловещее устройство по-прежнему стояло на краю стола, прикоснуться к нему так никто и не решился. Джастин тупо смотрел на непонятное оружие, а в голове у него набатным колоколом звенело: Мона там совершенно одна, беспомощная и беззащитная, как самый обычный человек! В мире Тристана Мэйнарда ее магия была бесполезна.
Кинниал с трудом поднялся на ноги, поминутно промокая покрасневшие глаза.
— Надо все обыскать, каждый проход! Наверняка этот гад где-то затаился.
Чтобы сдержать резкое возражение, Джастин до крови прикусил губу. Все эти метания напрасны, Мэйнарда здесь давно уже нет. Тем не менее они дважды обследовали все двенадцать коридоров. Когда подавленные и измученные эльфы вновь собрались в зале Совета, Кэйд догадался спросить.
— Капитан, а ты как здесь оказался? Не может быть, чтобы госпожа сама отдала тебе Ключ.
— Ничего она мне не давала, это причуда ее магической силы. Послушайте, нам необходимо как можно скорее увидеться с архивариусом, но сначала я должен поговорить с братом.
— Без Светлой госпожи нам отсюда не выбраться.
Джастин нащупал на груди амулет и для верности сжал его в кулаке.
— Если я все сделаю правильно, мы выберемся.
Когда Джастин внезапно появился в небольшой кухне их бывшего дома, Джон испуганно подпрыгнул и шутливо замахнулся на брата деревянной ложкой. Но приглядевшись внимательней, он мгновенно посерьезнел.
— Что-то случилось, Джас? На тебе лица нет…
— Джонни, обстоятельства сложились так, что мне необходимо срочно уехать, поэтому я зашел попрощаться и попросить тебя кое о чем.
Джонни? Брат с детства так его не называл… Джонатан почувствовал, как по спине поползли мурашки, и не глядя опустился на скамью.
— Да что случилось-то?!
Джастин некоторое время молча смотрел ему в глаза, а потом тихо заговорил.
— Госпожу похитили. Говорю это только тебе, для всех остальных я уезжаю по личным делам. На моем столе в комендатуре ты найдешь прошение об отставке и несколько распоряжений, которые вы должны принять к исполнению. Теперь ты командир гарнизона, но твое назначение должны подтвердить в Пограничном…
— Погоди, погоди, не так быстро! Что значит, прошение об отставке? Это еще зачем? Если какой-то безумец похитил Мону, надо собрать ударный отряд и найти негодяя! Не знаю, кто на такое осмелился, но скоро он горько пожалеет, что когда-то появился на свет! — Джонатан с воинственным видом расхаживал по тесной кухне, потрясая в воздухе деревянной ложкой.
— Все не так просто, Джонни. Я не могу сейчас раскрыть тебе подробности, но нужно отправляться на поиски, пока след не остыл. Я не знаю, когда вернусь, братишка, возможно, никогда…
— Что ты такое говоришь?! — у Джонатана от страха онемели губы, и он нервно потер их ладонью. — Что значит "никогда"? Ты это брось, мы и не такое видали, из всех переделок выпутывались…
Джастин крепко стиснул ладонями плечи брата.
— Это я сказал так, на всякий случай. Если через год ты не получишь весточки, значит Удача была не на моей стороне. Позаботься о том, чтобы Грины ни в чем не нуждались, пока Нэн не подрастет. Дом на озере принадлежит ей, а средства я разделил. В бумагах все написано.
Джонатан уже готов был заплакать.
— Боги, целый год?! Неужели поиски займут так много времени? Надо эльфов подключить и волшебников… А Нэн мы с Марджи, конечно, возьмем к себе!
— Спасибо, Джонни, но нет, дочь я здесь не оставлю. Ребенок магический, ее нельзя лишать помощи и поддержки волшебников. Я отвезу ее в замок Розы, мне в любом случае предстоит нелегкий разговор с его обитателями. Прошу тебя, брат, не спрашивай больше ни о чем. Если Боги будут милостивы, когда-нибудь мы соберемся все вместе, и нас уже ничто не сможет разлучить. А пока береги свою семью, будь бдителен и осторожен. А еще верь и жди. Ты же знаешь, я сделаю все, что в моих силах, и даже больше.
Братья крепко обнялись, и Джастин исчез до того, как Джонатан успел разжать объятия.
Капитан нашел сэйдиур праздно сидящими на крыльце. Зрелище было настолько непривычным, что он на мгновение остановился. Прежде чем отправиться в форт, он растопил баню, вымылся сам и оставил эльфов приводить себя в порядок. Сейчас они выглядели так же паршиво, но кашель у всех прекратился.
Грины сразу поняли, что в дом пришла беда. Они стояли неподалеку в тревожном ожидании, и даже Дейзи сидела смирно и тихо, что было ей совершенно не свойственно. Когда Джастин подошел, Марта крепче прижала к себе малышку Анну.
— Капитан, что-то случилось с госпожой?
— Да, Марта, но я прошу ни с кем это не обсуждать, кроме моего брата и его жены. Они будут вас навещать и проводить немного времени в усадьбе. Деньги и необходимые бумаги на моем столе. Пожалуйста, присмотрите за домом, пока меня не будет.
— Конечно, капитан, мы присмотрим и за домом, и за малышкой, глаз с нее не спустим, будьте спокойны!
— Мне очень жаль, но я не могу оставить с
