Подойдя на расстояние выстрела, «Спикер» несколько раз обстрелял оба судна; после чего встал на якорь и сделал еще несколько залпов в сторону суши. Это переполошило негров, которые, зная нрав своего царя, испугались, что он запретит им торговать, пока пираты будут жить на берегу. Уайт, мечтавший захватить «Спикер», убедил царя, что это его соотечественники и что все произошло просто по ошибке, поскольку у европейцев принято стрельбой выражать уважение, так что выстрел был сделан по недосмотру канонира.
Капитан «Спикера» послал своего казначея на берег, велев ему добраться до царя, который жил в двадцати четырех милях от побережья, и преподнести ему два мушкета, украшенные золотой инкрустацией, два бронзовых ружья и пару пистолетов и испросить разрешение на торговлю. Как только казначей оказался на берегу, его тут же взял в плен некий Том Коллинз, валлиец, родившийся в Пемброке, который жил на берегу, а раньше плавал на «Очаровательной Мэри» с Барбадоса. Это судно сначала перевозило грузы, а потом стало пиратским. Он сказал казначею, что тот его пленник и должен возместить ущерб двум купцам, занимавшимся работорговлей. Казначей объяснил, что не он здесь командует, что их капитан – горячий юнец, которого протолкнули на этот пост друзья, и он ничего не понимает в торговле. Однако он пообещал, что компенсация будет выплачена. Коллинз доставил казначея на борт корабля Бута, где с ним сначала беседовали очень жестко, но потом смягчились и на следующее утро отпустили с миром, дав проводника к царю.
Царь разрешил им торговать и послал обычные подарки: пару быков и двадцать или тридцать человек, нагруженных мешками с рисом, а также местный алкогольный напиток под названием «токе».
Капитан основал на берегу факторию и начал закупать рабов и продукты. Среди торговцев были и пираты, и у них была возможность расспросить матросов и узнать, зачем сюда прибыло это судно. Некий Хью Манн из команды «Спикера» сообщил им, что на борту сейчас осталось не более сорока человек и что второй помощник с двадцатью матросами отправились на баркасе на берег еще до того, как корабль вошел в гавань, и пропали. Однако оставшиеся на борту были начеку, а орудия были готовы к стрельбе. Пираты дали Хью Манну сотню фунтов, чтобы он намочил запалы и помог им захватить корабль.
Через несколько дней капитан «Спикера» сошел на берег и был принят с большим почетом предводителями пиратов, поскольку согласился выплатить компенсацию. Через день-другой они пригласили его на барбекю, и он принял это приглашение. После ужина капитан Боуэн, который, как я уже говорил, был пленником на борту французского пирата, а теперь стал членом братства и капитаном граба, вышел и, вернувшись с пистолетами в руках, заявил капитану «Спикера», что берет его в плен. Тот спросил почему, и Боуэн ответил, что «они хотят получить его корабль, потому что он им нравится, и они решили, что это и будет компенсация за нанесенный им ущерб».
Хью Манн поливает фитили орудий водой
А тем временем экипажу его лодки и остальным матросам на берегу было сказано, что они стали пленниками пиратов, с которыми только что пьянствовали. Некоторые ответили: «З-з-вуч-чит неплохо. Не с-станем забивать себе головы, кто мы и что мы. Н-несите вторую чашу пунша».
Пираты договорились о пароле и о том, что ни одна лодка не должна вернуться на корабль. Паролем на эту ночь было «Ковентри». В восемь утра двадцать четыре пирата погрузились на двенадцативесельную лодку, одну из тех, что взяли на Майотте, и направились к кораблю. Когда они отчаливали, капитан «Спикера» потребовал, чтобы они вернулись, так как хотел сказать им кое-что. Капитан Бут спросил, что ему нужно. Капитан ответил: «Вам никогда не взять мой корабль». – «Тогда, – воскликнул Бут – мы умрем на нем или рядом с ним». – «Хорошо, – сказал капитан, – но если дойдете до него, то не штурмуйте с левого борта, поскольку там стоит заряженное орудие, которое сметет вас с палубы». Пираты поблагодарили его и отправились на «Спикер».
Когда они к нему приблизились, их окликнули и потребовали назвать пароль. Пираты крикнули: «Ковентри». «Все спокойно, – сказал старший помощник, – поднимайтесь на борт», но тут он заметил вторую шлюпку и спросил, что это за лодка. Один ответил, что это плот, на котором доставляют воду, другой – что это лодка с говядиной. Несовпадение в ответах вызвало подозрение у старшего помощника, и он воскликнул: «Это – пираты, к оружию, парни!» Он поднес спичку к запалу орудия, который был подмочен предателем Хью Манном, и тот только зашипел. Через мгновение пираты взяли корабль на абордаж и овладели им, не потеряв на обоих бортах ни одного человека.
На следующий день они погрузили на французский корабль необходимое количество провизии и передали его капитану «Спикера» и тем матросам, которые решили уйти вместе с ним. Среди них был и Манн, предавший свою команду, но пираты выплатили ему сто фунтов и умолчали о его предательстве. Капитан, потерявший свой корабль, ушел в море на судне, которое передали ему пираты, прибыл на Джоанну, где вскоре заболел от горя и умер.
Пираты запаслись продовольствием и направились в залив Святого Августина, где приняли на борт семьдесят или восемьдесят матросов с корабля «Александр», которым командовал капитан Джеймс, пират. Кроме того, они сняли с этого корабля все орудия и установили их на своем «Спикере», что довело его вооружение до пятидесяти четырех пушек, а команду – до двухсот сорока человек, не считая рабов, которых насчитывалось около двадцати.
Оттуда они отправились в Ост-Индию, но остановились на Занзибаре, чтобы запастись провизией. Там когда-то было португальское население, а теперь жили арабы. Несколько пиратов вместе с капитаном сошли на берег, чтобы закупить продукты. Губернатор прислал капитану свиту из четырнадцати человек. Но когда пираты, миновав охрану, вошли в его дом, то были убиты; в это же время было совершено нападение и на других пиратов, находившихся в городе. Спасаясь, они бросились на берег. Баркас стоял на шлюпочном якоре, и охранявшие его матросы тут же попрыгали в него. Пиратов, явившихся на берег с оружием, было не более полудюжины, но они так лихо с ним управлялись, что большинству удалось-таки погрузиться в лодку. Квартирмейстер бежал с саблей в руке и, хотя на него напало сразу несколько человек, сумел, отбиваясь от них, прыгнуть в маленькое каноэ и добраться до баркаса.
А тем временем маленький арабский форт дал залп по пиратскому кораблю, который ответил ему тем же. Пираты вернулись на борт своего судна, потеряв капитана Бута и двадцать матросов, и отплыли в Ост-Индию. Подняв паруса, они собрались, чтобы выбрать нового капитана. За геройское поведение в бою с арабами они хотели выбрать капитаном квартирмейстера, но тот отказался, и командование кораблем было поручено Боуэну. Штурманом назначили Пикеринга, интендантом – француза Сэмюэля Херо, а Натаниэля Норта – капитанским квартирмейстером.
