Из четырех деревянных панелей рабочие собрали корпус с металлическими полозьями, по которым и пускали коробку со второго на первый этаж. Пока что эта конструкция двигалась только благодаря тому, что парни наверху тянули на себя канаты, закрепленные на крышке импровизированного лифта с обеих сторон. Но в итоговом варианте система должна была стать полностью механической, и натяжение зависело бы от нажатия на так называемую кнопку вызова.
Оказаться внутри основания квеста, который должен был стать будущей копией поместья МёрМёр, мне позволили впервые. Несмотря на то, что мебель еще не была расставлена, по памяти и салатовому цвету стен я уже понимал, что мы находились на кухне. В гостиной сегодня начали собирать имитацию камина и вставлять оконные рамы. Рик не согласился придумывать новую световую и звуковую концепцию для их подсветки, поэтому для сопровождения были выбраны уже существующие эффекты ливня и грозы. Эта система была полностью реквизирована у нашего квеста-фаворита – «Покинутого Интерната».
На втором этаже уже принялись за поклейку выбранных мной обоев – и даже в этом случае нам оставалось лишь благодарить заказчика за благосклонность. Эту опцию по оформлению я прописал абсолютно случайно, включив в документ остаток единственных детских обоев на производстве. Мы не оговаривали с заказчиком, какая спальня должны была быть на втором этаже, и, по умолчанию, выбрали комнату мальчика. Друг Боба при оценке финального документа никак не комментировал ни наш выбор, ни оформление детской. Возможно, мистер О просто устал от постоянного разжевывания очевидной для него информации, а может быть, и сам не помнил, как выглядели комнаты на втором этаже, поскольку лестница в оригинальном МёрМёр была давно сломана. Наблюдая за спуском игрового лифта, я вдруг осознал, что знал про комнату Реймонда меньше всего – не был в ней сам, когда еле-еле перескочил через дыру вместо седьмой ступеньки, не видел никаких подробностей в набросках мистера О, да и на фотографиях из его прошлого никаких детских комнат зафиксировано не было. Возможно, эта зона была всегда закрыта для посещения из-за того, что плохо сохранилась? Одно теперь я знал точно – именно там жил племянник Германа, и сама Ангелина готовила это место для него с большим нежеланием.
Кабина наконец была спущена. Долговязому Рику пришлось согнуться практически пополам для того, чтобы простучать ладонями внутренние стенки коробки и проверить прочность ее дна. Конечно, кухонный лифт и не должен был представлять из себя привычную кабину, однако у нас она получилась даже слишком узкой. Проектировщик проверил крепление и отошел подальше, оценивая размеры.
– Ну, остов лифтового шкафа сделаем пошире, – пробормотал он себе под нос.
– Что же вы сделали! Что же вы натворили…
Знакомые мученические интонации было не перекрыть шумом строительных работ. Джим, театрально хватаясь за голову, осматривал свои бывшие владения и то и дело вздыхал.
Рик точно был ему не рад:
– Боже, кого нелегкая принесла. Ну и чего ты хочешь? Только не говори, что помочь.
– Упаси Бог… – продолжал скулить Джим. – Я пришел оплакать свое спальное место.
– Нормальный расклад! – громко присвистнул Рик. – Пока мы страдаем от переработок, старший гейм-мастер успевает устраивать прощальные церемонии со своей комнатой отдыха.
– Во всем виноват маленький злой мальчик. Очень маленький и очень злой.
Я ткнул друга локтем в плечо для того, чтобы страдальческая гримаса стала еще более кислой. Рик смотрел на нас обоих с подозрительной внимательностью, но комментариев не давал. Не стесняясь того, что мы все еще находились в рабочем пространстве, он достал сигарету и смело ее поджег. Кажется, теперь он не боялся не только Джии, но еще и пожарной сигнализации.
– Малой. А полезай-ка внутрь, – вдруг любезно пригласил меня проектировщик.
– Я? – я в ужасе сделал шаг назад. – Чего это?
– Ну, ты пока что кажешься самым легким из нас, – лениво раскуривал сигарету Рик.
– Но… – я сглотнул, в ужасе рассматривая малюсенькую коробку, в которую меня убеждали уместиться. – Я не ребенок.
– А ты рассчитываешь, что на такой квест будут ходить дети, Дуглас? С фантазией у тебя, гляжу, все в порядке.
Если бы он только знал, насколько.
– Я все еще не понимаю, зачем мне это делать, – моя голова отказывалась думать. Комментарий получился глупым.
– Ну, кажется, ты у нас менеджер по коммуникациям, а не я, верно? – гоготнул старший коллега. – Кто там просил обязательно воспроизвести эту игровую шахту, потому что это, видите ли, изюминка квеста?
Я почесал в затылке, оставляя свои кудри в еще более беспорядочном состоянии. Рик был прав. Мистер О настаивал на лифте несколько раз, и даже задавал мне один странный вопрос, который, кажется, звучал так: «Что находится в кабине кухонного лифта?»
– Я помню. Не помню, для чего он нужен по сценарию, – честно признался я.
– Место для пряток, Боузи. Последнее, – усмехнулся долговязый. – Не знаю, насколько это похоже на желаемый изюм. По мне – максимум, старый виноград.
– То есть, в него все-таки будут залезать люди?.. – Наконец не без паники осознал я.
– Алиллуйя. Конечно же, да. И не спрашивай меня, как мы будем сообщать игрокам, что сюда необходимо засунуть самого худого и маленького из них. Это будет головной болью операторов.
– Начинается! – прервал нас своим мычанием представитель упомянутых сотрудников клуба.
Джим, как и всегда, оказался не в то время и не в том месте. Бывший склад действительно навлекал на него несчастья – мало того, что именно здесь господину старшему гейм-мастеру сообщили, что лишают его любимого спального места, так еще и работы накинули. Он снова принялся изображать вселенские страдания, хватаясь за голову и покачивая ею из стороны в сторону. Я тем временем все еще не горел желанием лезть в хрупкую конструкцию и отчаянно пытался выяснить необходимость предлагаемого мне эксперимента.
– Значит, от меня требуется просто залезть туда… – блеял я.
– Да, и потом мы с парнями тебя поднимем, – устало продолжил проектировщик.
– Подожди, а это зачем?!
Рик терял терпение:
– Ты вообще читал сценарий или заглядывал в рот Эндрю, когда мы разбирали текст?! Как только игрок оказывается внутри, срабатывает механизм подъема. Коробка поднимается по шахте на продуктовый склад, и человек, оказавшийся там, видит подсказку. Затем сообщает всем, кто остался внизу, что нужно сделать, чтобы дверь на второй этаж открылась. Сколько ты весишь?
– Килограмм пятьдесят, – уныло предположил я.
– Идеально. Кабина выдержит до шестидесяти. Или нет, – мерзко хихикнул старший коллега.
Проектировщик взял меня за плечо, и для того, чтобы ускорить процесс, подтолкнул к игровой шахте. Прежде, чем все-таки сделать шаг, я посмотрел наверх. Рабочие заждались меня и уже успели бросить канаты, закурив так
