же смело, как и Рик.
Исключительно из-за того, что мне больше не хотелось никого задерживать, я набрался смелости, пригнулся и сел в кабину. Рик попросил меня сгруппироваться, и я с радостью обхватил собственные колени, стараясь прижаться к внутренней стенке. Конструкция шахты сейчас не подразумевала дверцы – ее предполагалось добавить только при постройке верхнего остова лифтового шкафа. Поэтому сейчас, во время подъема, нужно было сидеть очень смирно, чтобы не выпасть из этой коробки. Держаться было не за что.
– Эй, наверху! – крикнул старший коллега. – Поднимай!
Я зажмурился, чувствуя, как у меня засосало под ложечкой в тот момент, когда дно лифта оторвалось от земли. Ощущения были очень странными и совершенно мне незнакомыми – я не боялся высоты и, в целом, не отличался особенной робостью, но сейчас практически преодолел психологический блок для того, чтобы наконец залезть внутрь. Подъем шел медленно, а я не открывал глаз, пока не услышал голос Рика.
– Ну, ты живой? – кричал он.
– Ага… – отозвался я.
– Ты в районе второго этажа! Если совсем стремно, глаз не открывай. Сейчас спускать будем. Но ничего даже не хрустнуло!
– Подождите! – откуда-то снизу раздался голос Джима. – Я снимаю первый полет человека на склад!
Я услышал смех наверху и инстинктивно, открыл глаза. Уже через мгновение стало понятно, что это было не самым разумным моим решением.
Первым, что я увидел, была боковая стенка деревянной коробки, в которую упирались мои ноги. Я не мог объяснить даже самому себе, что именно было не так, но этот вид повергал меня в настоящую панику. Это была не высота, на которой я находился, и даже не отсутствие передней стенки или, хотя бы, дверцы у кабины. Меня охватывал ужас от наличия окружающих меня стен. Они будто, давили на меня и заставляли становиться все меньше и меньше. Съезжались, как обычно показывают в кино. Казалось, что отсюда не было выхода. По крайней мере, я упорно игнорировал его, опасаясь отвести взгляд от собственных задранных ног.
Я не заметил, как коробка приземлилась, и ко мне подошли Рик и Джим. Кажется, кто-то из них меня фотографировал, а мои ноги не могли сдвинуться с места, как бы я не старался разгруппироваться. В голове нарастал белый шум, который замедлял все происходящее вокруг меня и приглушал голоса коллег. Темп окружающего мира вернулся в момент, когда Джим резко потянул меня на себя.
– Да врет он, Рик! – констатировал друг. – Нет тут пятидесяти килограмм, понимаете ли. Если найдется килограмм сорок пять, будет удача.
Проектировщик, кажется, был крайне доволен экспериментом и совершенно не слышал слов старшего гейм-мастера. Он кричал рабочим наверху:
– Парни, вы молодцы! Обед.
Я отряхнул себя, чувствуя, что ноги были все еще ватными. Джим придерживал меня за плечо, продолжая делать вид, что не понял, что со мной было что-то не так, и он просто помог мне выбраться из неудобной позиции, которую я вынужденно занял в лифте.
– Рик, а, Рик… – снова обратился к проектировщику он. – Птичка доносила, что если конструкция сработает, как нужно, нам всем обещают небольшую тусовочку.
– Так, – парень принял воинственную позу и упер руки в бока. – А вот это верно!
Мне показалось, что вечно хмурый Рик даже приободрился. Он набрал в грудь побольше воздуха и громогласно объявил во всеуслышание:
– Господа и дамы! Игровая шахта была только что мной принята. А это значит, что этот чертов общестрой был закончен!
Из разных уголков квеста посыпались и видимые, и невидимые аплодисменты.
– Но это еще не все! – бойко продолжал он. – Боб обещал, что после сдачи общестроительных работ всех нас ждет небольшая вечеринка! Которая, по всей видимости, и состоится сегодня вечером. Меня все услышали?!
– Да!
Громогласное, групповое и радостное согласие оглушило меня и Джима. Последний, похлопав меня по плечу, весело ускакал доносить радостные вести до своих операторов. Корпоративные мероприятия, да еще и общие, у нас устраивали редко. Работы всегда было по горло.
Рик подошел ко мне. Он показывал экран своего смартфона:
– Смешную фоточку я тебе скинул. Будь добр, теперь порадуй Мистера Букву, ладно? Скажи: «Вот он, запрашиваемый вами старый виноград!».
Подкуривая новую сигарету, он удалился. Я разблокировал свой смартфон для того, чтобы рассмотреть фото поближе. К сожалению, при внимательном изучении можно было заметить, что в моих глазах плескалась паника, а конечности были напряжены до предела. Однако, если для коллег это казалось смешным, может быть, и мистер О обратит внимание на мое настроение в последнюю очередь и подумает, что кабина абсолютно безопасна и работает так, как ему хотелось?
Я переслал фотографию в знакомый мне чат с заказчиком, добавив подпись, которая казалась мне весьма злободневной и, по моим скромным предположениям, должна была повеселить мистера О. Или, по крайней мере, позволит товарищу Боба удивиться качеству моей памяти:
«Добрый день! Кажется, я понял, что находится в кабине лифта! :)»
Мое сообщение было прочитано мгновенно. Довольно-таки смазанный и острый ответ последовал буквально через минуту:
«Я вижу. Больше никогда не присылайте мне таких фотографий»
Может быть, он хотел, чтобы кабина была немного просторнее?
Глава 10
Я бродил по первому этажу квестового клуба, который сегодня вечером преобразился до неузнаваемости. Гейм-мастеры стащили всю мебель на квестовой аллее в рабочие зоны, тем самым освобождая пространство для долгожданной вечеринки, Джим нашел цветные софиты на производстве и установил их так, что коридор был залит красным светом, а Рик прямо сейчас занимался подключением дым-машины для того, чтобы окончательно дополнить общую картину импровизированного места для тусовки.
Ребята суетились и заказывали пиццу, закуски, алкоголь, то и дело подбегая ко мне, уточняя, стоит ли им рассчитывать на мое участие в общем веселье. Это был мой первый опыт корпоративной вечеринки, и я не знал, что должен отвечать на подобные вопросы. Каждый раз я отказывался от всех приглашений, потому что знал, что все равно буду выбиваться из компании и мешать расслабляться тем, кто приходил на такие мероприятия, чтобы по-настоящему отдохнуть. Кроме того, такие сборы подразумевали нужду в дополнительных неформальных коммуникациях, с которыми я всегда справлялся из рук вон плохо. В свои двадцать два года я так и не смог ответить себе на простой вопрос – нужны ли мне такие вечера? Ведь дома меня ждала Иви, и этого всегда было достаточно.
Но нынешние обстоятельства складывались против привычного уклада, и я понял, что сегодня готов пойти наперекор самому себе и попробовать поступить нестандартно. В конце концов,
