— Аю, этот господин тебе что-нибудь дал? — спросила я. Было у меня подозрение, что сердобольный Лауринь мог сунуть девчонке хоть конфету какую-нибудь. Аю таращилась на меня непонимающе. Я постаралась сформулировать вопрос попроще: — Дядя дал Аю что-нибудь?
Аю решительно помотала головой.
— Ты говоришь правду?
Точно такие же уверенные кивки.
— Тогда почему Аю решила, что дядя хороший?
Девчонка задумалась. Потом пожала плечами — жест вышел совсем взрослый.
— Аю ать! — сказала она.
Вот, значит, как. "Аю знать!", и все тут. Понятно было, что никакого внятного объяснения я от нее не дождусь… Что ж, спишем на интуицию, она, говорят, у степняков отлично развита…
Я ненадолго покинула Арастен по делу, а вернувшись, узнала, что Лауринь таки забрал вороного. Забрал — и хорошо, оставалось только ждать, когда что-нибудь произойдет… Если вообще произойдет! Что, если я просчиталась?
Но все-таки интуиция не подвела меня и на этот раз: вызов застал меня посреди улицы — я возвращалась от очередного клиента. Вызов — это громко сказано, просто подвеска, парная к той, что была у Лауриня, нагрелась так, что это чувствовалось даже через ткань одежды. Выходило, что-то случилось, и где-то поблизости!
Развернув кобылу, я пустила ее вскачь, не обращая внимания на возмущенные окрики горожан. Хорошо еще, эту лошадь можно поднять в галоп, не то что мою серую! Впрочем, набрать приличную скорость никак не удавалось: слишком много народу было на улицах, да еще пришлось петлять по каким-то закоулкам… Когда я, наконец, добралась до площади Араста Великого, всё уже закончилось. Как именно — судить было трудно, издалека ничего не разберешь, столько народу сгрудилось у подножия памятника легендарному королю, основателю династии.
Бесцеремонно расталкивая лошадью зевак, я двинулась вперед. Первым, что бросилось мне в глаза — это лужа крови на булыжной мостовой. Будь здесь снег, он сделался бы алым, но снег давно превратился в бурую кашу под множеством ног, с утра до ночи меривших просторную площадь…
Крови было много, как на скотобойне. Впрочем, сравнение оказалось… к месту.
Я быстро огляделась, нашла взглядом Лауриня: он сидел на ступеньках, ведущих к подножию памятника, вокруг суетился верный Зибо. Мундир капитана был изрядно заляпан кровью, лицо — белее мела.
— Вы целы, Лауринь? — я спрыгнула с лошади, подошла к нему.
— Не вполне, — сквозь зубы ответил он. Видно было — с ним что-то неладно. — Руку, кажется, сломал…
— Дайте, я…
— Не нужно, — решительно остановил меня Лауринь. — Уже позвали мага-медика. Лучше взгляните, что там…
— А ничего, — с досадой ответила я. — Я и отсюда вижу… Неплохо пощекотали лошадке шею! Не хмурьтесь, Лауринь, магии нет и следа, я бы почувствовала. Вы заметили что-нибудь?
— Не успел, — мотнул он головой. — Как раз отдавал распоряжение Зибо, и тут… случилось.
— Поподробнее, — велела я. — Вы ехали… со стороны Большой Королевской, полагаю?
— Да. Из дворца.
— Прикажете мне из вас клещами слова тянуть? — нахмурилась я. Ясное дело, Лауриню было не до разговоров, но… кто его просил отказываться от моей помощи? — Вы ехали из дворца, это я уловила. Далее?
— Я уже упомянул, что говорил с Зибо, — сказал Лауринь коротко. — По сторонам особенно не смотрел… — Он умолк, а я вздохнула. Ясно, когда говоришь с кем-то вроде сержанта, на посторонние вещи внимание обращать сложно. — Конь вдруг встал на дыбы, заржал. Я едва не вылетел из седла. Неожиданно вышло. Попытался его усмирить, но…
Лауринь умолк на мгновение, болезненно поморщился — видимо, сделал неловкое движение и потревожил травмированную руку.
— Конь завалился, — добавил он. — Я успел вынуть ноги из стремян, но упал неудачно. Результат налицо.
— По-моему, вы о чем-то умалчиваете, — заметила я. — Вы же опытный наездник, Лауринь, как вы могли так нелепо рухнуть! Даже и от неожиданности…
Взгляд мой упал на сержанта. Тот делал вид, будто высматривает в толпе мага-медика, но по малиновым кончикам ушей было ясно — он чего-то стыдится.
— Я так полагаю, Зибо рванул к вам на помощь, — заключила я. — И если бы не он, вы бы приземлились более удачно. Я права?
— Как обычно, — криво усмехнулся Лауринь.
Я только головой покачала. Не знаю, что попытался сделать Зибо: удержать падающую лошадь (что само по себе глупо) или подхватить своего капитана, но это у него не вышло. Хорошо еще, сам не покалечился!
— Бедный конь, — сказала я. — До чего был хорош, и надо же…
— По-моему, лошадь вы жалеете сильнее, чем меня! — хмыкнул вдруг капитан.
— С чего вас жалеть, вы же не шею сломали! — покосилась я на него. — М-да… подумайте, кстати, еще и о том, что теперь придется платить за коня. Надо было сразу покупать, а не жадничать. Теперь дороже обойдется.
— Я возмещу вам убыток, — коротко сказал Лауринь. — Но, боюсь, не сразу.
— Бросьте, — махнула я рукой. — Это была моя идея, мне и платить. А! Вон ваш маг-медик явился. Разбирайтесь с ним, а я на лошадь поближе взгляну…
Смотреть оказалось особенно не на что. Бедолаге вороному засадили в шею арбалетный болт, причем стреляли очень метко: попасть в такую крупную мишень нетрудно, а вот угодить так, чтобы наверняка пробить артерию, — поди попробуй… Я огляделась, ища место, откуда могли стрелять. Пожалуй, только с крыши того дома, чьи окна выходят на площадь… Особняк принадлежит какому-то знатному человеку, вряд ли внутрь пустят подозрительную личность с арбалетом, а вот на крышу забраться вполне можно! И расстояние не такое уж большое… Правда, если бы Лауриню вздумалось обогнуть памятник с другой стороны, стрелку могло бы и не повезти так!
Болт оказался самый обычный, армейского образца, такой можно купить где угодно. Магии, как я уже упомянула — ни следа. Может, на болте имеются какие-то отметки? Глупо рассчитывать на то, что кто-то отправится на такое дело с помеченным собственным именем оружием, если он не полный идиот, но взглянуть все-таки стоило.
Я присела на корточки рядом с мертвым жеребцом, отбросила слипшуюся от крови гриву, присмотрелась к ране. Понятно, стрелок всадил коню болт в шею, тот вскинулся на дыбы, а потом упал. В том, что метили не в седока, я не сомневалась: промахнуться настолько мог только криворукий и слепой! Значит, мишенью был именно конь…
Я попробовала вытащить болт, крепко засевший в лошадиной шее, и тут углядела нечто, что меня крайне удивило. Дело я до конца все-таки довела, но никаких отметок на болте не нашла. Впрочем, это меня занимало меньше, чем обнаруженный факт!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
