— Элизабет, — она посмотрела на меня острым изучающим взглядом, словно выискивая какой-то изъян. Осмотрела перебинтованную кисть левой руки, внимательно изучила взглядом мой автомат, надолго задержавшись на нём.
— Вот что, Лиза, — я решил сразу донести до неё свои планы, — если ты хочешь чтобы я стал твоим опекуном, тебе придётся вскоре уехать со мной в другие места. Здесь, на Новой Земле, я совсем недолго, всего пару недель, и собирался вскорости переселяться в русские земли. Я и сам русский, если для тебя это что-то скажет.
— Меня это устраивает, — она подняла на меня свой взгляд, в котором чувствовалась и боль и решимость одновременно, — там я, возможно, не буду постоянно вспоминать всё, что вчера произошло.
— Знаешь что девочка, — я взял её за руку. — Я сильно сомневаюсь, что ты что-то из произошедшего забудешь. Просто смотри вперёд, а не оглядывайся постоянно назад. Только тогда у тебя будет своя счастливая жизнь, понимаешь?
— Понимаю, — совсем тихо ответила она, потупив свой взор.
— Ладно, я не буду требовать от тебя чего-нибудь невозможного, но постарайся не всё время грустить и переживать, хорошо?
— Хорошо, — тихо ответила она, хотя по её голосу можно было сказать, что всё совсем не "хорошо" и хорошо не будет.
— Кстати, ты стрелять умеешь? — у меня вдруг возник весьма актуальный вопрос, если же теперь мне придётся заботиться не только о себе, но и о ком-то ещё, то я бы предпочёл, чтобы этот "кто-то" мог позаботиться о себе сам хотя бы иногда.
— Умею, но плохо, меня отец немного учил, правда я стреляла только из лёгкого пистолета и из малокалиберной винтовки, её взгляд стал более сосредоточенным, она о чём-то думала, когда говорила. — Отец говорил, у меня руки слишком слабые, и вообще – "девочка не должна ходить с оружием", а мать его постоянно в этом поддерживала.
Ну вот, теперь мне всё стало понятно. Даже я, за то короткое время пребывания на Новой Земле, успел почувствовать здешний дух необходимой силы оружия. Если ты проявляешь слабость и неосмотрительность, то слишком быстро можешь расстаться с жизнью. Ты можешь рисковать, но рисковать разумно, выбирая варианты, где именно ты будешь нападать первым, а не надеяться только на счастливое стечение обстоятельств. И тогда у тебя есть реальный шанс не только выжить, но и что-то приобрести, а не просто что-то не потерять в случае чего. Если думать по-другому, то рано или поздно обязательно потеряешь, в том числе и свою жизнь. Родители Элизабет так и остались обычными людьми, жившими мирными принципами Старого Мира, несмотря на прожитые здесь годы, и теперь мне предстоит исправлять их ошибки.
— Придётся нам этот вопрос срочно решать, хоть ты ещё ребёнок, но защитить себя от всяких гадов ты должна уметь, — я очень внимательно посмотрел на девочку, — так что готовься к серьёзным тренировкам, без скидок на малый возраст и женский пол. Подберёшь себе что-то из моего арсенала, и будешь регулярно практиковаться при первой возможности. Правда мелкашки у меня нет и не будет, возьмёшь сразу боевой ствол.
А вот теперь огонёк в её взгляде мне реально понравился. Такой особенный злой огонёк, с каким обычно в прицел на врага смотрят.
— Пойдём в машину, нам уже пора ехать, — я посмотрел на три подъехавшие к нам машины с бойцами Патруля.
Мы запрыгнули в кабину, я завёл мотор и стал аккуратно встраиваться в формирующуюся колонну. Вести грузовик по саванне было легко, если не делать рулём резких движений. Я относительно быстро сориентировался с инерционностью большой машины, и управление ею стало доставлять мне реальное удовольствие. Мощный дизель тянул ровно, большие колёса скрадывали кочки и неровности условной дороги, можно было даже подумать, что мы едем по асфальту. Наша колонна вытянулась на целый километр и постепенно увеличила скорость хода, когда мы выбрались из саванны на основную дорогу. Сильный боковой ветер сносил поднятую колёсами пыль, и можно было ехать быстро, стрелка на спидометре находилась около отметки в девяносто километров в час, что было близко к предельной скорости для моего грузовика. Через час езды наша колонна разделилась, часть машин поехала к городу, а другая большая часть с джипом Джека во главе отправилась на базу "Северная Америка" по второстепенной дороге через саванну. До Порто-Франко мы добрались всего за три с половиной часа с момента выезда колонны на основную дорогу, я даже не устал, хотя и не сидел за рулём больше года, а грузовиками так вообще управлял лет десять назад. На въезде в город мне пришлось снять тяжелый пулемёт с турели и отнести его в КУНГ, больше никаких проблем не возникло. Немного расслабленные бойцы на въездном блокпосту были уже в курсе произошедших событий, и встречали нас как настоящих героев с шутками и подколками. Ну не верилось им почему-то, что нам не пришлось пару раз менять свои штаны, слёзно просили подарить их им на память, обещали даже не стирать и показывать молодым бойцам, чтобы те прониклись истинным героическим духом. Извращенцы-фетишисты, понимаешь… И ещё они рассказали нам напоследок, что оставшуюся засаду на конвой два часа назад успешно забила рейдовая группа Патруля без потерь со своей стороны. Хорошие новости.
Мэри кинулась мне на шею, едва я выбрался из кабины грузовика и сделал несколько шагов в сторону её магазина. Едва не задушила, я едва сумел оторвать её от себя и поставить на землю.
— Ну зачем же так убиваться, красавица, видишь, я живой, и даже вполне здоровый, — сказал я нежно обнимая её левой рукой за плечи, а правой вытирая с её щёк хлынувшие слёзы радости.
— А это что? — она показала взглядом на мою перебинтованную руку.
— Да так, случайно оцарапался, бывает, — отмахнулся от неё я. — Вот, познакомься лучше с Лизой, — девочка стояла рядом с нами и понуро смотрела себе под ноги.
Мэри оторвалась, наконец, от меня и осмотрела внимательно девочку. Несмотря на то, что та уже переоделась в мой запасной камуфляж, висевший на ней большим мешком, и он полностью скрывал её синяки на ногах и руках, выглядела она явно не очень, по ней сразу можно было сказать, что она недавно пережила.
— Кажется я её знаю, — задумчиво сказала Мэри через минуту, — не говори мне сейчас ничего, Алекс, и быстро иди в ванну, от тебя несёт как от мусорного бака. Только давай быстро, свою одежду брось в стиральную машину, со всем остальным я сама разберусь, — деловым тоном построила она меня.
Вот что значит настоящая женщина Новой Земли, сначала дело, потом всё остальное. Я пожал плечами и отправился наверх мыться. Хоть я уже явно принюхался к себе, но для остальных окружающих я был не самым желанным собеседником в таком состоянии, особенно в закрытом помещении. Перед тем как забраться под душ, я развязал повязку на руке, ещё раз внимательно изучил рану, и найдя её в удовлетворительном состоянии, поменял антисептическую подкладку и залепил широким куском пластыря. Теперь можно спокойно мыться, ничего особо не опасаясь.
