А главное — что я вообще не хочу никаких отношений. На мгновение представила, как я говорю это вслух, и аж зажмурилась от ужаса, воссоздав в уме реакцию стоявшего рядом мужчины.
— Мне надо подумать, — выдавила я из себя, отводя взгляд.
— Ты не ешь по вечерам? Можем сходить в музей.
— Ну… я недавно ходила…
Глаза мужчины опасно потемнели, и я, стараясь слиться со стеной, протиснулась мимо него в прихожую. Он не стал меня останавливать, просто развернулся, скрестив руки на груди.
— Мара, ты же понимаешь, что люди вместе проводят время не только в постели?
Я спешно натянула пальто и закивала: мол, понимаю. Сергей, прищурившись, молча наблюдал, как я застегиваю пуговицы и поднимаю брошенную на пол сумку.
— Давай в другой раз, ладно? — пробормотала я, нерешительно замерев на пороге квартиры.
— Ла-адно… — Сергей рывком притянул меня к себе за талию и, облизнув палец, стер с моего лица следы потекшей туши. — Но лучше не затягивай, а то набегут проценты.
Сказав это, он тут же убрал руку, и я пулей вылетела из его квартиры.
Руки тряслись, ноги подгибались, сердце колотилось как бешеное. Эмоции, нахлынувшие еще во время близости с Сергеем, не отпускали, и к ним лавиной добавлялись новые: страсть, нежность, смущение, сомнение, стыд и вина смешались в невообразимый коктейль, норовящий выплеснуться, как кола, в которую случайно упало драже ментоса. Интересно, как бы назвал научник, под руководством которого я писала кандидатскую диссертацию, мое нынешнее состояние? Впрочем, не нужно обладать докторской степенью, чтобы поставить мне диагноз: я честно проживала отрицание как первую стадию принятия изменений в своей жизни. Решив отрицать до последнего, я полезла в телефон, чтобы отвлечься и заодно проверить, чей звонок так легкомысленно пропустила сегодня утром.
Номер был незнакомым. Нахмурившись, попыталась вспомнить, не должен ли со мной связаться какой-нибудь курьер. Вроде нет, свой заказ из «Кантаты» я получила еще на прошлой неделе. Спам? Или кто-то по работе? Поняв, что гадать бесполезно, нажала на символ трубки и приложила телефон к уху в ожидании ответа.
— Алло, — раздался на том конце приятный мужской голос.
— Здравствуйте, вы недавно звонили на этот номер.
— Да, Тамара, простите за ранний звонок. Это Константин.
Я вышла из подъезда и с тоской посмотрела на бледное осеннее солнце, с ленцой поднимающееся над горизонтом. За что ты так со мной, Вселенная?
— Константин? — растерянно переспросила я, поднимая воротник своего пальто. — Какая неожиданность…
— Надеюсь, я не разбудил вас своей настойчивостью? Слышал, вы работаете в школе, и подумал, что ваш день начинается довольно рано. Надеюсь, я не ошибся?
— Нет-нет, я действительно рано встаю, — заверила я журналиста, проглотив напрашивающееся «к сожалению». — О чем вы хотели поговорить?
Я свернула за угол и ускорила шаг, завидев вдали свой автобус. Вот это удача! Правду говорят: кто рано встает, тому Бог дает! Да и не только Бог.
— Дело в том, что я хотел бы с вами встретиться, но в последние дни никак не могу застать вас в кофейне.
— Ммм, да… Были каникулы, и я освобождалась раньше обычного. Возможно, поэтому…
— Вот как! — В голосе Константина послышалось непонятное мне облегчение, которое он поспешил объяснить: — Я уж было подумал, что вы меня избегаете.
— Избегаю? Ах-ха-ха, ну что вы! С чего бы мне? — Я натянуто рассмеялась, заходя в автобус.
— Рад, что я ошибся в своих опасениях. Тогда, возможно, мы увидимся с вами сегодня?
— Сегодня, к сожалению, у меня уже намечены планы, — протянула я, мысленно прочертив маршрут домой с противоположной от кофейни стороны.
— А что насчет завтрашнего дня? — услышала я, прикладывая к терминалу свой проездной.
— Знаете, Константин, завтра у меня очень много работы… Всю неделю очень много работы, настоящий завал!
— Что ж, это печально. Видимо, мне придется ждать конца недели, чтобы угостить вас кофе. Возможно, в пятницу вы освободитесь немного раньше? Скажем, часов в пять?
— Эм… думаю, да, — промямлила я, исчерпав свой нехитрый запас отговорок. — Пятница вполне подойдет…
— В таком случае мне стоит набраться терпения, — обволакивающим баритоном произнес мужчина. — До встречи, Тамара, я буду вас ждать.
— А… ага… — выдавила я из себя, плюхаясь на свободное место рядом с прикорнувшей у окна замученной женщиной. — До встречи.
Вот как так получается? Когда я бегала за Константином, он не обращал на меня внимания. А теперь, стоило мне найти выход своей сексуальной энергии с другим мужчиной, как журналист активизировался и начал подбивать клинья. Не мог раньше сообразить, какая шикарная женщина находится рядом с ним? Свободная и раскрепощенная — но не настолько, чтобы без раздумий прыгать из койки в койку.
Я устало прикрыла глаза, с грустью добавив Константина в список мужчин, перед которыми должна объясниться. Мне и с Андреем-то еще толком не удалось поговорить: затянувшиеся проблемы на работе не позволили ему приехать, а рушить его надежды по телефону я считала неправильным. Есть вещи, которые надо говорить, глядя человеку в глаза. Может, устроить общий сбор? Позвать вместе всех заинтересованных самцов и официально объявить об изменении статуса моей личной жизни?
Господи, это даже звучит страшно.
И вообще, если делать все по уму, то должно быть не офлайн-собрание, а что-то типа веб-конференции с участием гепарда. Пусть он сам объясняет, почему с его появлением в моей жизни все пошло наперекосяк. Я даже глаза распахнула, осененная этой мыслью. А ведь и правда, у меня же есть личный консультант, психотренер и коуч в одном лице.
Вытащив телефон, я некоторое время буравила взглядом аватарку с пятнистым хищником и наконец-то решилась копнуть глубже обычного: «Утречко, котик! Мне тут пришел в голову интересный вопрос: это нормально, когда человек боится вступать в отношения?»
Если б написала такое Вере, она бы поржала надо мной и ткнула бы носом в какую-нибудь очевидную, но от того не менее обидную истину из серии «за что боролась, на то и напоролась». И, в целом, была бы права.
«А что, кто-то избегает отношений с тобой? — напечатал в ответ мой собеседник. — Умный мужик, я его понимаю».
«Эй, я серьезно!»
«Ладно-ладно, шучу, — пошел на попятный вредный кошак. — Всякое бывает. По-моему, любой уважающий себя мужчина слегка нервничает, вступая в брак».
Брак⁈ В каком месте я спросила про брак⁈ Был уже один, пытавшийся затащить меня в ЗАГС сразу, как только речь зашла об отношениях. Не думала, что такие, как Андрей, еще где-то водятся.
«И ты?» — набрала я одной рукой, хватаясь второй за поручень на повороте дороги.
«Может, и я».
«Ты был женат?» — не могла
