и наградной колодки, что приколол к груди, награды сложил в мешочек и положил во внутренний карман.
Когда перешёл в мир алмазов, позвонил Катерине, что через силу, но прибыл. Только ради неё. Через полчаса меня подняли с кресла, в котором задремал. Катерина, увидев колодку на груди, задала вопрос, где оригиналы наград. Постучав по карману, меня заставили всё показать, а когда разложил на столе, девушка долго смотрела, хмурясь, бросая на меня непонятные взгляды. Не желая слушать возражений заявила, что обязан прикрепить знаки отличия к мундиру. Провозился долго, всё сделал как надо, но когда глянул на себя в зеркало, снова засомневался - правильно ли я сделал что послушал девушку. С другой стороны чего стыдиться, когда всё заработано собственными потом и кровью. Возраст только не соответствовал наградам, но лучше сниму награды, чем снова стану пятидесятилетним.
Катерина сегодня была, на удивление, не в полувоенном костюме как обычно, а в потрясающе красивом платье. С одной стороны строгом, без излишеств, с другой – подчеркивающим её красоту и женственность.
- Вот, совсем другое дело, - довольно оглядев меня, улыбнулась девушка. - Кинжал на бедре – неотъемлемая часть одежды?
- Да, но если не хочешь, могу ставить здесь.
- Нет, пусть будет. Это по статусу как кортик для морских офицеров?
- В принципе, да, только этот клинок боевой, носится как неотъемлемая часть мундира гвардейского офицера.
- Тогда всё нормально, – Катерина вновь впилась взглядом в мои награды. – Саш, потом расскажешь, за что получил?
- Не люблю вспоминать. Большей частью награды присвоены закрытыми указами. Сама понимаешь, когда такое делают.
- Потом поговорим, сейчас надо ехать, время не стоит на месте.
Почему-то думал, что и в этом мире сосредоточие власти находится во Дворце Белосельских, ан нет, поехали прямиком в Таврический дворец. К глубокому стыду, за всю жизнь внутри никогда не был, поэтому сейчас озирался по сторонам как какой-нибудь экскурсант.
- Не был здесь? – тихий вопрос Кати и я согласно кивнул.
- Никогда, хотя в большинстве дворцов города побывал.
- Тогда после праздника устрою тебе экскурсию. Не против?
- Конечно, нет. Скажи, здесь и есть средоточие власти страны?
- Нет, - девушка рассмеялась. – Мы базируемся в Смольном, а Таврический используем лишь в очень значимые даты и события. Большие помещения, богатое убранство. Надо же пыль в глаза иностранцам пустить. На подобное денег не жалко. Всё, идём. На поклоны отвечаем поклонами. Руки дамам не жмёшь, но и не целуешь. Всё демократично, хватит кивка.
Пока поднимались по лестнице и шли до зала приёмов, меня трижды пытались остановить и отобрать клинок. Не взирая, что рядом была Екатерина. Пытался объяснить, что это неотъемлемая принадлежность мундира, но на людей мои доводы не действовали совершенно до тех пор, пока моя спутница не показывала какой-то клочок бумаги, после чего люди недовольно отходили в сторону, но глаз с меня не спускали. Притом, что я увидел с десяток морских офицеров, которых не дёргали за ношение кортиков.
- Саш, не злись. Люди выполняют свою работу. – Катя даже не повернула головы.
- Не злюсь. Не понимаю одного – между сотрудниками охраны нет взаимодействия? Нет никакой связи? Разве трудно сказать по рации, что такого-то дёргать не надо – с ним всё в порядке.
- Сейчас вся радиосвязь, даже закрытые каналы не работают – включены глушилки. Здесь много иностранных гостей – послов, атташе, журналистов. Нельзя, что бы кто-то не вовремя сообщил какую-либо информацию за переделы дворца. Мы живём в неспокойном мире, Саш. Друзей мало, а тех, кто старается от нас откусить кусок пожирнее, превеликое множество. Поэтому будь начеку. Я, конечно, дала команду, что бы за тобой присмотрели, но гостей много, а моих людей мало.
- Постараюсь не признаться, что инопланетянин и меня перекрасили из зелёного в светлый цвет буквально пару часов назад.
Катерина расхохоталась, но сразу же ускорила шаг – следовало вовремя занять наши места.
Первая часть была познавательно-торжественной, поэтому для меня и Кати места были приготовлены в первом ряду. Понятно почему – я хоть и не знал настоящей должности моей подруги, тем не менее, с ней все здоровались очень уважительно, попутно с интересом разглядывая и меня. Даже не так меня самого, как награды, которые в этом мире были мало знакомы. Разве что Орден Мужества, который издали многие воспринимали как Георгиевский крест.
После часового сидения, выслушав с полтора десятка выступающих, часть гостей, в том числе и меня, пригласили в другой зал, где с малой задержкой началось награждение особо выдающихся деятелей науки и техники. Затем последовало награждение военных. Затем перешли к деятелям искусства и… совсем не ожидал, что под конец назовут мои фамилию, имя и отчество. Катерина с ехидной улыбкой ткнула меня в бок.
- Иди, бестолочь. Не заставляй себя ждать.
Поднялся по ступенькам на невысокий подиум и подошёл к Романову. Если бы не знал, что это другой человек, мог сказать пару «ласковых», но вблизи заметил разницу. ЭТОТ Александр Валентинович Романов заметно отличался от своего двойника. Безмерная усталость в глазах и совершенно седая шевелюра.
- За выдающие услуги по укреплению обороноспособности нашей страны, за неоценимый вклад в укрепление суверенитета России, орденом «За заслуги перед Отчеством с мечами» награждается князь Галицкий Александр Николаевич.
Когда мне на грудь повесили увесистую звезду, ничего не оставалось, как по-строевому повернуться к залу и негромко, но твёрдо произнести - Служу России.
- Не убегайте сразу после награждения, Александр, - негромко проговорил Император. – С Вами хотят познакомиться. Время займёт совсем ничего, я Вас очень прошу.
- Как скажете, Александр Валентинович.
Император меня обнял и шепнул на ухо. – Спасибо за дочь. Я в неоплатном долгу.
Кивнул и вернулся к своему месту. Забавно, но не слышал – в тот момент, когда меня награждали, были аплодисменты или нет, хотя здесь меня знали считанные единицы. Непубличный я человек, что поделать.
- Поздравляю, кавалер, - услышал шепот и мою руку сжали, потому что награждение продолжалось. К счастью, просидели и прохлопали ещё минут десять, после чего для награждённых был устроен фуршет.
Немного походил с бокалом в
