в одном месте собрать…Хотя уже и это по праву могло зваться небольшим таким логистическим подвигом с учетом того, что практически каждый из аристократов решил отправить на эту войну не только некоторую часть своих кадровых солдат, но и ополчение. Но ведь до места ведения самих боевых действию всю эту неисчислимую рать, точный состав которой и сами её лидеры вряд ли знали, следовало еще и как-то довести! Причем именно довести, самым древним для человечества видом транспорта, а именно его же собственными ножками. Влекомых волами, конями и даже слонами телег на доставку бойцов до окрестностей Стамбула с ветерком и комфортом никогда бы не хватило…Не говоря уж о летучих кораблях, каретах, нескольких экземплярах шагающих боевых машин, взятых у англичан в качестве трофея и парочки автомобилей с магическим приводом, которые во дворцах Чатурведи и прочих князей появились в общем-то случайно. Нет, растянувшиеся сверх всякой разумной меры по дорогам обозы, тащащиеся за армией длинным шлейфом, с трудом могли вместить все самое необходимое вроде еды, воды, боеприпасов, медикаментов…А также слуг для аристократов, их же роскошные шатры с походной мебелью, лагерных шлюх, маркитантов, мобильные святилища Кали и некоторых иных богов, а также кучу всего остального, что передвижение войск самым бессовестным образом замедляло и делало преодоление даже пары десятков километров в день нешуточным успехом…Но проблему в этом видел только Олег, а все остальные, по крайней мере, из индусов, считали подобное положение дел совершенно нормальным. Более того, командующими своими личными ариями князья или же выполняющие их волю назначенные офицеры считали, что так и надо. Иначе бы темп, взятый кшатриями, их слугами, наемниками и прочими профессиональными солдатами заставил бы слечь от чрезмерных нагрузок многие десятки тысяч собранной со всего региона плохо обученной и плохо вооруженной пехоты, составляющей около восьмидесяти процентов всех войск вне зависимости от того, кому конкретно они подчинялись.
Личная армия чародея, которую ему пришлось двинуть в поход чуть ли не целиком под давлением других участников Северного Союза, тоже по большей части топала по просторам, ранеепринадлежавшим Османской Империи, а ныне превратившихся в натуральную постапокалиптическую пустошь на своих двоих, выстроившись широкой колонной. Почти такой же, как и соседние, только несколько меньших размеров, более упорядоченной и куда лучше подготовленной к подобным маршам благодаря высоким физическим нормативам для каждого бойца. И двигались подчиненные чародея, в общем-то ничуть не медленнее кавалерии из бедных кшатриев и их слуг, которые может и могли поглядывать на солдат из седел свысока, а также обогнали бы их на короткой дистанции…Но если бы подчиненные Олега взяли свой максимальный темп, то кони этих индусских аналоговых рыцарей, хотя скорее уж мелкой шляхты, оказались бы загнаны насмерть в безуспешной попытке угнаться за людьми, двигающимися бодрой рысью в заданном направлении часов эдак десять-двенадцать. Даже не переходя на бег солдаты из Нового Ричмонда могли на местах ночных стоянок отдыхать чуть ли не до обеда, а потом совершать короткие броски, нагоняя и обгоняя всяких выступивших с рассветом но едва переставляющих ноги ополченцев, и начинать опять устраиваться на отдых ближе к вечеру.
Причин, по которым Чатурведи и прочие князья при полном одобрении брахманов собрали максимально крупные армии, которые только могли, насчитывалось несколько. Во-первых, один из дополнительных пунктов международного договора, под которым уже подписались ведущие мировые державы, указывал, что распределение трофеев будет проводиться в соответствии с заслугами и мощью армий, отправленных на войну со злом, и трофеи ожидались воистину эпические. Оно и понятно, архидемонов, а то и темных богов, смертные далеко не каждый день убивать собираются…А когда все-таки собираются, то императоры и архимаги редко делятся добычей с какими-нибудь рыцарями, особенно если те даже не из его державы, а просто на месте схватки по каким-то причинам оказались и помогли как могли… Но сейчас — делиться им придется честно, и даже обломочек когтя кого-нибудь из темных владык для средней руки аристократа мог оказаться основой для создания реликвии, что на долгие века возвысит его род…Или окажется передана кому-нибудь вышестоящему за те услуги, которые не оплатить банальным золотом. Во-вторых, в ближайшие лет десять оставлять дома большое количество лишь недавно завербованных солдат и тратить все эти десять лет деньги на еду и жалование становилось вроде как и не сильно нужным. Попытка удара в спину, нападение какого-нибудь вроде как и непричастного к этой заварушке соседа или даже попытка утаить часть трофеев для провернувшего подобный трюк «умника» обернулось бы натуральным самоубийством. Сначала политическим, потом физическим. Документы, подписанные правителями сильнейших стран мира и заверенные высокопоставленными представителями всех монотеистических религий, действующих по поручению своего начальства, а также жрецами некоторых языческих богов, по такому случаю отложивших свои разногласия с давними соперниками, немедленно делали подобного идиота ходячим трупом. Даже правитель сверхдержавы вряд ли бы пережил проклятия, обрушенные на его голову всеми церквями разом, а также отказ от сотрудничества тех подданых, кто не хотел за компанию с ним оказаться подвергнутым анафеме и награду за свою голову, которую не смогут не назначить все его соседи ближние и дальние, одновременно разрывая дипломатические отношения, дабы самим не оказаться отлученными от храмов.
— Я так просто не могу-у-у-у… — Буквально простонал Олег, вваливаясь в свою каюту, обессилено опуская руки и чудовищным усилием воли подавляя свое желание садануть с размаху головой об стену. Можно своей, но лучше бы чужой…Благо чародей точно знал, где находится целый арсенал данных частей человеческого тела, которым близкий контакт с твердой преградой на большой скорости ни капли не повредит! Скорее уж эти дубины стоеросовые, магически одаренные вдобавок, своими лбами погнут броневую сталь, чем чего-нибудь там себе повредят! И уж точно даже такая ударотероперия не поможет прорезаться в их мозгах новым продуктивно работающим извилинам. — Я вот сейчас немного отдохну…Соберусь с силами…А вот потом я их там сейчас всех точно поубиваю-у-у-у…
— Мне сходить за ручным пулеметом? — Услужливо предложила Анжела, отвлекаясь от каких-то переводов с гиперборейского и взирая на своего супруга с полным пониманием, а также явным сочувствием. — Доброслава, ящик с патронами тащи! Нет, лучше два ящика! Или три, чтобы лишний раз туда-сюда не мотаться…
— Вот делать ему больше нечего, кроме как дорогостоящие патроны тратить на всякую шелупонь! — Недовольно скрестила руки на груди любовница чародея, которой явно не хотелось вставать с удобной кровати, одеваться и покидать уютную капитанскую каюту, топая в корабельный арсенал. — Магией пусть их убивает, она бесплатная…Или вообще голыми руками, так оно даже и приятнее,
