говорил Вилиор, – подтвердила Саша.
Вновь повисла тишина, похоже, все старались призвать свои силы. Саша тоже решила заглянуть внутрь себя в надежде что-нибудь там обнаружить. Да только как призвать то, о чем не имеешь ни малейшего представления? Внезапно с пальцев Дина слетела крошечная серебристая искра, поднялась над головами ребят, на мгновение осветив их изумленные лица, и потухла.
– Дин! – ахнула Тея. – Что ты сделал? Как ты его вызвал?
– Подумал, что достала эта темнотища, ползаем здесь по полу, как слепые котята!
– Злость, – произнес Адалар. – Наира испугалась, а Дин разозлился, значит, сила отзывается на яркую эмоцию.
Едва он это сказал, как в руках Наиры вспыхнул и поплыл вверх небольшой, но яркий шар света. Он коснулся свода пещеры, осветив его щербатую поверхность с темными прожилками, а затем снова опустился вниз, позволив наконец пленникам увидеть друг друга. Дин выглядел хуже всех: один его глаз почти полностью заплыл, бровь была сильно рассечена, и, хотя кровь больше не лилась, края раны разошлись и вывернулись. Но когда Наира снова предложила ему помощь, Дин упрямо замотал головой:
– Это все неважно, Наира. Сейчас нужно сосредоточиться на том, чтобы вернуть себе силу и придумать, как отсюда выбраться.
Дину наконец тоже удалось вызвать шар-светильник, чуть позже свои шары добавили Адалар и Тея, но дальше этого дело не шло.
– Можешь обратиться? – спросил Дин у Адалара, флар отрицательно покачал головой.
– И я нет, – Дин досадливо поморщился. – Боевой огонь тоже вызвать не могу.
Сидевшая рядом с Сашей Тея вдруг поднялась и начала ощупывать стены пещеры, потом, опустившись на колени, принялась очищать каменный пол от пыли, пока не обнаружила длинные трещины.
– Мы ведь сейчас на самом нижнем уровне, так? – спросила она Сашу. – Та куча туннелей, про которую ты говорила, осталась наверху?
– Да.
– Тогда, кажется, я знаю, почему забросили этот разветвитель, – задумчиво произнесла Тея. – Место, где нас заперли, – это не естественная пещера, так обычно намечают точки будущих туннелей. Их разметили, но продолжать строительство не стали, потому что обнаружили вот это, – Тея указала на трещины в полу. – Видите? Такие трещины могут означать, что внизу образовались большие пустоты. И если посмотреть на потолок, то можно заметить темные полосы и неровности. Это значит, что когда-то давно здесь было русло подземной реки, потом вода промыла породу и ушла. Скорее всего, река сейчас прямо под нами, а действующий разветвитель перенесли в сторону от ее русла.
– Под нами река? – переспросил Адалар и прищурился.
– Ну или озеро, – ответила Тея. – Ты же чувствуешь, как здесь влажно.
– Раз образовались трещины, значит, слой породы небольшой, верно? Если пробить его, то можно попытаться уйти по реке.
Все переглянулись.
– Можешь пробить? – спросил Тею Дин.
Но Тея сразу сникла и покачала головой:
– Нет, не хватает сил. Я не чувствую стихию. Если только вручную.
– Охрана за дверью сразу услышит нашу возню, – возразила Наира.
Дин вдруг повернулся к Саше:
– А где твой клинок?
– Там же, где и все наши эллуры, – развела она руками, – у арнака по имени Арсен.
– Сотворенное оружие нельзя отобрать, – быстро сказала Наира. – Оно не покидает своего хозяина.
– Верно! – Дин оживился. – Позови его.
– Как позвать? – опешила Саша.
– Очень просто. Скажи: «Клинок, ко мне!»
– Ну… Клинок, ко мне! – ни на что особенно не рассчитывая, произнесла Саша и в тот же миг ощутила в правой руке рукоять клинка.
– Он здесь! – воскликнула потрясенная Саша, а клинок в руке потеплел и выбросил вперед изогнутое лезвие.
– Посмотри, силой какой стихии клинок заряжен сейчас, – велел Дин.
Саша развернула рукоять и показала ему золотистые глаза дракона, это означало, что нэф, который она поймала клинком во время игры, принадлежал стихии Земли.
– То, что нужно, – выдохнул Дин с облегчением и даже попытался улыбнуться, правда, улыбка на его разбитом лице вышла жутковатой. – Ты должна поговорить с ним.
– С кем? – не поняла Саша.
– С клинком. Попроси у него помощи, чтобы воспользоваться силой Земли. Если он откликнется на твой зов, то сможет разрезать даже камень, понимаешь?
Саша кивнула, хотя не понимала, как это возможно.
– Откуда ты знаешь?
– В книге прочитал, – Дин сверкнул на нее здоровым глазом. – Давай действуй, времени мало.
Чувствуя себя ужасно глупо, Саша прикрыла глаза и попыталась настроиться на беседу с клинком. А если Дин опять делает из нее дуру? Да нет, на такое даже Ливентайл не способен. «Дорогой Клык Дракона, – мысленно начала она, – мне очень нужна твоя помощь. Дин говорит, что ты можешь разрушить каменный пол пещеры. Если это правда, мы, возможно, смогли бы убежать отсюда. Скажи, ты можешь?»
И клинок в руке вдруг дрогнул. Сердце в груди отозвалось гулким ударом, и в нем будто послышалось: «Да».
От неожиданности Саша вскрикнула и выронила клинок.
– Что случилось? Он тебя обжег? – Дин схватил Сашу за руку и повернул к себе ее ладонь.
– Нет, – Саша никак не могла прийти в себя. – Кажется, он сказал, что может.
– Кто?
– Клинок.
– Как это – сказал? – подскочила Тея.
– Этого не может быть! – не поверил Дин. – Он может потеплеть в знак согласия или обжечь, если против.
Саша в полном замешательстве посмотрела на подругу. Краем глаза она заметила, как переглянулись Адалар и Наира.
– Может, тебе показалось? – осторожно спросила Тея.
– Может, – буркнула Саша, наклонилась и подобрала валяющийся на полу клинок.
Она была уверена, что не показалось. Но как такое возможно? С ней начал общаться неодушевленный предмет? Оказавшись в ее ладони, клинок сразу потеплел.
– Я думаю, нужно попробовать, – решила Саша. – Другого варианта у нас все равно нет.
– Согласен, – ответил Дин. – Тея, сможешь найти место, где легче всего пробиться вниз?
– Попробую. – Тея присела на корточки и снова принялась исследовать пол.
– Что конкретно мы ищем? – спросил Адалар, опускаясь рядом с ней.
– Глубокие трещины, может быть, несколько таких трещин рядом.
Теперь уже все ползали по полу, сметая и сдувая пыль. Время от времени кто-то из них подзывал Тею и показывал обнаруженную трещину, но каждый раз она качала головой – не то.
– Тея, посмотри, – позвала из угла Наира. – Здесь у стены большое углубление, и я чувствую, что вода близко.
Тея поманила к себе светильники и осмотрела расщелины.
– Да, то, что нужно. Если удастся расширить эти трещины в полу, то можно выдавить большой кусок породы, и тогда получится вполне приличный лаз.
Саша опустилась на колени рядом с Теей и вызвала лезвие клинка. «Пожалуйста, сделай это! – мысленно взмолилась она. – Ты наш единственный шанс». В этот раз никто ей не ответил, и Саша нерешительно воткнула острие в темную паутину трещин на каменном полу. Клинок ушел в узкую
