Но это… не всё.
На полу, буквально в самом углу помещения, стояла клетка, но иная. Более просторная, широкая, совершенно иного качества. На ней были другие руны и в меньшем количестве. Да и находились в той клетке далеко не феи. Если сами феи были похожи на детей с прозрачными, словно хрустальными, крылышками, то это были маленькие существа, больше похожие на бородатых гномов или стариков.
Отличительная черта заключалась в том, что они выглядели слабыми, уставшими и до ужаса напуганными. И у всех имелись глубокие порезы на спине в виде двух вертикальных полос. То место, где должны быть крылья.
Более того, среди них были и феи. Дети-феи, которые не имели крыльев, прямо на моих глазах старели, видоизменялись и становились больше похожими на маленьких стариков.
Пикси.
В голове сразу всплыли легенды о феях, которые мы изучали в академии. Феи… Это были лишь мифы, в которые мало кто верил. Пикси являются разновидностью фей. Существует много версий того, как они появляются. Одна из них состоит в том, что ранее они были детьми, которые плохо себя вели и которых наказали, лишив «сокровищ».
Так… они были обычными феями? А их сокровища это… крылья?
— Что… происходит?.. — шептала я, едва шевеля губами.
Я видела и связывала одно с другим, но сознание отказывалось принимать то, что вижу. И причина тому — то, что находилось в помещении по центру. В принципе, ничего особенного. Грубый деревянный стол, сделанный из обычных досок. Но!.. на нём были небольшие пятна крови, нож и тарелка с остатками серебристого порошка, который переливался на свету всеми цветами радуги.
— Крылья… — поняла я, осознавая, что это за порошок. — Они перемалывают крылья… Ха! — вырвался не то смех, не то стон от осознания происходящего.
Тут я почувствовала, как меня трясут за плечо.
— Диана! — прозвучал грозный и настороженный голос, заставивший посмотреть на Эджила, стоящего рядом.
Он не видел.
Он стоял рядом, но ничего не видел. Ни фей в клетках, ни пикси, ни следы крови, ни даже остатки крыльев, которые превратили в порошок.
И тут я вновь вспомнила строчки из письма, которые написала Ханна:
«Среди девушек ходили сплетни, что в общежитие заходили подозрительные люди с закрытыми лицами и что-то собирали с пола на месте происшествия. Даже больше скажу. Кажется, там сняли целый слой. Это же касается стен. Особенно потрудились устроить беспорядок в комнате Мэрит Айдж. Мне неизвестны причины, но её вещи словно намеренно почистили «от» и «до».
Теперь всё ясно… Да, теперь я понимаю, почему они проводили такую серьёзную чистку. Ответ прост — они не видели то, что собирали. Они не могут видеть тот порошок. Для них его не существует.
Магия фей… на что же она способна? И… неужели Мэрит всё это время употребляла крылья фей, словно чай?
— Безумие… — прошептала я, не зная, что теперь делать и с чем мы столкнулись.
— Диана! — уже кричал мужчина, вновь тряхнув меня, держа за плечи. — Что происходит? На тебе лица нет. Скажи мне!
Этот приказной тон и манера речи… Он словно забыл о нормах, приличиях, этикете и… гордости. Он выглядел весьма уязвимо и даже слегка напугано. Но я не обращала на это внимания. Это неважно. В голове царил хаос, и самой со всем этим мне точно не справиться.
— Феи… — тихо произнесла я, смотря Эджилу в глаза.
— Что?.. — спросил так, словно во рту резко пересохло, а сам он стал терять голос.
— Феи, — повторила, при этом указала рукой на клетки. — В них феи. Сотни фей. В каждой клетке.
— Ф… феи?.. — всё тем же голосом спросил молодой мужчина, при этом сильнее сжимая мои плечи. Настолько сильно, что это причиняло боль. Лицо Эджила побледнело, а кожа покрылась мелкими каплями пота. — Диана… — низким голосом начал он. — Что?.. Нет… Скажи мне, — теперь стали слышны приказные нотки. — Скажи, на какую сделку ты пошла с феями?
— А?.. — даже растерялась от такого вопроса. Так он знает об их существовании? И почему он так злится? Моим плечами уже действительно больно. — Эджил, я…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Скажи мне! — повысил тон, даже не думая отпускать меня. — Диана, сделка с феями — это не то, на что стоит идти. Поверь! Что бы это ни было, скажи мне, пока это можно исправить!
— Я не заключала никакой сделки, — попыталась объяснить.
Поведение Эджила пугало. То ли его давление, то ли крик, то ли та боль, которая только нарастала, заставили меня снова мыслить трезво. Герцог выглядел необычно. На таком расстоянии я отчётливо видела, как его зрачки дрожали, а сердцебиение… даже меня оно оглушало. Он напуган? Какой-то первобытный страх…
— Не лги! — не сдавался Эджил. — Как ещё ты можешь их видеть? Видеть фей могут лишь те, кто сглупил и пошёл с ними на сделку! Это конец! Скажи, чего ты пожелала?
— Отпусти меня! — закричала я, резко толкнув мужчину в грудь, при этом применила небольшое боевое заклинание, позволив яркой оранжевой вспышке вылететь из рук.
Магии, которую я получила от тигрёнка, было мало. Да и его рядом нет поблизости, так что заклинание получилось несерьёзное. Эджила удалось лишь слегка оттолкнуть, повалив на пол. Однако всё же эта резкая перемена в нём не на шутку меня насторожила. У меня и так проблемы с доверием, но если будут происходить подобные случаи в самый разгар расследования…
Этого ещё не хватало!
Нет, Диана. Соберись. Нужно разобраться в этой ситуации, пока не произошло ужасное. Я не желаю наживать себе врага в лице Эджила де Воланда. Если именно так и произойдёт, то… это конец. Конец всему. И будет проще даже не начинать борьбу. Я уже проиграю, даже не начав.
— Эджил, — позвала мужчину, который до сих пор сидел на полу. Он тряхнул головой, приходя в себя от неожиданного толчка. Мои руки дрожали, но лицо и голос были спокойны, холодны и под полным контролем. То, что нужно. — Повторяю последний раз… Я не заключала никогда сделок с феями и понятия не имею, почему их вижу. Впервые в жизни я увидела их только тогда, когда оказалась в Астрал.
— Да… — тихо отозвался мужчина, спустя несколько мгновений, после чего поднялся на ноги, слегка отряхиваясь. — Но это очень странно…
— Можете не верить, но…
— Я верю, — перебил он, взглянув на меня. В его чёрных глазах не было и крупицы сомнений. Но при этом чувствовалось что-то ещё. Грусть? Тоска? Боль? Что это? — Я верю, но всё же цена за возможность видеть фей… слишком высока. Здесь что-то не так. И это нужно выяснить.
— Возможно, — решила не спорить. — Однако сейчас у нас есть проблемы поважнее. У фей отнимают крылья.
— Что?.. — нахмурился мужчина.
— У фей отнимают крылья, делают из них пикси, а сами крылья перемалывают в порошок, — пояснила мужчине, чувствуя, как сердце вновь начинает быстро биться от переполняющих меня эмоций и лёгкого безумия. — И… это порошок… который я видела в комнате Мэрит Айдж, — глаза Воланда широко распахнулись. Он не в состоянии скрыть все свои эмоции, но я не останавливалась. — Она… его ест. Дочь барона Мэрит Айдж ест… крылья фей.
Глава 26. Недоброе утро
Медлить нельзя.
Мы молчали, хотя у каждого была как минимум сотня вопросов, на которые хотелось получить ответы. В голове царил полнейший хаос. Но нет… Мы решили не тратить время даром и начали открывать одну клетку за другой, освобождая фей.
На самих клетках не было защитных заклинаний от людей. Только от самих фей, чтобы те не смогли улететь. Но на нас с Эджилом эта защита не действовала.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Резко распахивала дверцы клеток одну за другой, позволяя маленьким крылатым феям, напоминающим детей, обрести свободу. Те тут же улетали прочь из хранилища через распахнутую дверь. Возможно, они что-то и говорили мне перед тем, как улететь. Я их не слушала. Вообще не обращала на них внимания. В голове царил кавардак, и я отчаянно нуждалась хоть в каком-то подобии спокойствия.
