— Но я следила за каждым твоим движением. Ты знаешь, все это время никто из нас никогда и не пытался подобраться так близко к королеве?
Она провела рукой по моему новому платью.
— Ты здесь всего несколько дней, а сегодня мы могли бы убить ее, если бы захотели.
— Я хотела.
Было ужасно, как сильно я хотела. Я так сильно изменилась с тех пор, как покинула свою деревню, что едва узнавала себя.
— Я знаю. Я тоже хотела. Я бы слушала ее крики и смеялась, и смеялась, и смеялась, — Уила ухмыльнулась.
— Но ты мыслишь шире. И вот почему я согласилась сделать это. Потому что ты собираешься заставить их заплатить.
Ее уверенность одновременно укрепляла и пугала меня. Боги, я надеялась, что смогу быть тем человеком, которым она меня считала.
— Я заставлю. Как долго, по словам королевы, ты должна оставаться здесь, внизу?
— Я не выйду отсюда.
— Что?
Она просто провела рукой по лицу.
Ярость пронзила меня.
— Я вытащу тебя отсюда вместе с остальными.
Она медленно покачала головой.
— Нет, ты этого не сделаешь. Вмешался король. Он был недоволен тем, что его возлюбленная была так близка к смерти. Меня приговорили к смерти через два дня с сегодняшнего дня.
Подземелье медленно закружилось вокруг меня. Вила все еще говорила, но все, что я мог слышать, это шум моей крови в ушах.
— Тогда я вытаскиваю тебя сегодня вечером, — сказала я онемевшими губами.
— Сейчас.
— Ты знаешь, что не можешь.
Теперь в ее глазах заблестели слезы.
— Все в порядке. Я нахожусь в этом замке больше года, и я не сделала ничего большего, чем передавала информацию Вайсеру. И ни один клочок информации не спас ни одной жизни. Это было то, что я могла сделать, что имело бы значение.
Я вцепилась в решетку между нами, уставившись на нее.
— Ты не можешь сдаться.
Слезы текли по ее щекам.
— Они забрали моего брата, — сказала она мне.
— Мы родились с разницей в несколько минут. В тот день меня не было в деревне, и я убежала. К тому времени, как я добралась до города, он уже сгорел. Я так и не смогла попрощаться. Так и не смогла поблагодарить его за то, что он был лучшим братом, на которого я могла надеяться. Король забрал его у меня, не задумываясь. Потому что, если бы его люди узнали, сколько из нас владеет магией и почему, вся его ложь начала бы разваливаться на части. У тебя есть брат.
Ее взгляд переместился за мою спину в том направлении, куда ушел Тибрис.
— Я знаю. И мой брат не хотел бы, чтобы я разрушала твою жизнь. И твою тоже.
— Я не разрушаю. Ты собираешься освободить их, я это знаю. Пообещай мне, Приска. Пообещай мне, что освободишь их. И однажды ты вернешься и сожжешь это гребанное место дотла.
Я могла сказать только одно.
— Я обещаю.
Лориан
Слева от меня послышался шорох.
Моя рука мгновенно потянулась к кинжалу, и я обернулся. Приска стояла в моей комнате, ее лицо было бледным.
— Используешь свою силу, чтобы проникнуть в мои комнаты, дикая кошка? Это очень скандально.
— У меня нет времени на игры.
Ее глаза встретились с моими, и я испытал еще один толчок от цвета. Я возненавидел эту перемену. Но что более важно, в этих глазах было отчаяние. Отчаяние такое сильное, что наполнило меня странным беспокойством.
— Что случилось?
— Ты спросил, как я стала одной из фрейлин королевы. Я работала с женщиной по имени Вила. Она уронила лампу на платье королевы. Лампу с огнем фейри. Я остановила время достаточно надолго, чтобы его потушить, и королева предположила, что окружающие ее люди ничего не сделали.
Ее лицо стало еще бледнее, как будто признание в содеянном высасывало из нее жизнь.
— А затем ты тушишь пожар, привлекая внимание королевы своей храбростью и быстрыми инстинктами.
— Да.
Я изучал ее. При этом слове она отвела взгляд, переминаясь с ноги на ногу.
— Ты не рассказываешь мне всего. Из того, что я узнал о королеве, она обычно держит при себе не более шести фрейлин одновременно.
Она выпятила подбородок в своей обычной упрямой манере, и я приподнял одну бровь.
— Ты устроила исчезновение одной из этих дам, не так ли, дикая кошка?
— Я ее не убивала, — быстро сказала она.
— Она вернулась в свою деревню.
— Ты лучшая интриганка, чем я ожидал. Поздравляю. Это не объясняет, почему ты пришла ко мне в таком смятении сразу после того, как мы договорились притвориться, что друг друга не существует.
— Вила… Я думала, она будет смущена. Возможно, ее понизили бы в должности. Но они отвели ее в темницу, — ее голос сорвался, и что-то в моей груди сжалось.
Я вздохнул.
— Они приговаривают ее к смерти, и ты хочешь, чтобы я вмешался..
— Король услышал, что произошло, и решил использовать это как доказательство своей любви, — выплюнула она.
— Он приговорил Вилу к смерти. Она умрет на рассвете, через два дня.
— Как ты думаешь, что именно я могу сделать?
— Что угодно. Пожалуйста, Лориан. Я умоляю тебя. Если я заберу ее сейчас, они начнут расследование и усилят меры безопасности. Тогда я не смогу вызволить Асинию. Она все еще слишком слаба, чтобы путешествовать.
Мои челюсти сжались. Она просила меня о помощи. Умоляла. И я не мог дать ей то, чего она хотела. В чем она нуждалась. Странный вид бессилия пронзил меня.
— Я не могу.
— Лориан..
Я поднял руку. В какой-то момент за последние несколько недель притупление надежды в глазах Приски превратилось из абсолютной необходимости в сущий ад.
— Позволь мне рассказать тебе, как здесь происходят казни. Заключенного выводят через черный ход замка с завязанными
