часть мыслей оппонентов была занята обдумыванием того, как толстяка, неспособного следить за собой, поставили на столь важную должность.
— Если ты уже догадался, кто спалил сарай твоих кобольдов, почему не прикажешь его задержать? — спросил Нэфис.
— Я не занимаюсь столь мелкими делами, — ответил Барглис, не отрываясь от письма. — За вредительство имуществу Зенната полагается штраф, не более. Под имуществом я подразумеваю и старую лачугу, и кобольдов, что в ней пьянствовали.
— Если тебе нет дела до этого пожара, почему ты позволил мне войти, — спросил Нэфис. — Неужели их выболтанная тайна так тебя заботит?
— Таковы наши правила — кобольды должны помалкивать, — сказал регент и отправил в рот то, что вполне могло быть печеньем. — Тот, кто донес на нарушителей, заслужил награду. Боюсь, часть этих денег уйдет на покрытие ущерба зеннатскому строению, который вы причинили. Однако, оставшаяся сумма будет весьма внушительной, я об этом позабочусь.
— Мне не нужны деньги за донос, — бросил Нэфис.
— Зачем же вы явились сюда? — Удивления Барглиса сквозило в голосе, но глаз он так и не поднял.
— Взглянуть на того, кто отправил мою дочь и внука на смерть вглубь леса, — сказал Нэфис, стараясь унять дрожь в голосе.
— Картина начинает складываться, — сказал Барглис, хрустя печеньем. — И я, дорогой друг, так рад, что вы сегодня здесь появились. Что, ж, давайте перейдем к делу, сперва выскажите, что у вас на уме, посмотрите мне в глаза, только недолго, у меня тут важный документ.
Нэфис шагнул к столу Барглиса.
— Нет, нет, оставайтесь там, где стоите, — протараторил регент. — Для вашего же блага. К тому же, я не хочу, чтобы вы запачкали ковер. А также пол и потолок.
— Хочешь сказать, что умру, если подойду ближе? — медленно проговорил Нэфис.
Барглис едва заметно кивнул.
— Ты не оставил дайгонцам выбора, теперь все они должны охотиться, — сказал Нэфис. — В городе из-за твоих кобольдов не осталось другой работы.
— Дайгонцам всего лишь нужно охотиться, чтобы иметь жилье, еду, и даже недоступные вам лекарства, — сказал Барглис, он отложил исписанный листок бумаги в сторону и взял из стопки новый.
— Ты должен убрать часть кобольдов из города, — отчеканил Нэфис, его начинало раздражать то, что Барглис не воспринимает его всерьез. — Должен разрешить дайгонцам делать то, что сейчас делают кобольды. При этом платить им нужно, как подобает.
— Я здесь как раз для того, чтобы этого не допустить, — заверил Барглис, все еще демонстрируя свою макушку, покрытую короткими зализанными волосами. — Все дайгонцы, которые могут стоять на ногах и держать в руках меч, должны отправляться в лес. Места и живности там более, чем достаточно. Несите все, что убьёте мне, и я щедро заплачу.
— Не каждый дайгонец хорош в охоте, — отрезал Нэфис. — Для кого-то риск в лесу слишком велик. Моя дочь и внук сгинули, пытаясь убить монстра, за которого ты назначил огромную награду. У них не было возможности достать деньги другим путем.
— Если я сделаю, как ты просишь, меня объявят предателем в Зеннате, сместят с должности и назначат нового регента, — сказал регент, пожимая плечами. — Если бы меня мучила совесть потому, что я отправляю всех дайгонцев на охоту, я бы не занял эту должность. Однако, я понимаю, что у нас на руках проблема. И ее нужно решить.
— Оррин Глэр не собирается оставлять все, как есть, — предупредил Нэфис. — Он соберёт множество сторонников из тех, чьи близкие погибли в лесу, и придумает, как до тебя добраться.
— Да! — воскликнул Барглис и вскочил со стула и, наконец, взглянул на своего посетителя. — Именно эту проблему я и хочу решить с вашей помощью, дорогой Нэфис Надэм! У вас погибли дочь и внук, это прекрасно! Это делает вас наилучшим кандидатом.
— Если ты пытался меня спровоцировать, — прошипел Нэфис, — у тебя почти получилось, жирный слизняк.
— Не тратьте время на эти бесполезные оскорбления, Нэфис, — отмахнулся Барглис. — Лучше выслушайте меня, ведь я говорю о лучшем предложении в вашей жизни. Я прекрасно понимаю, что с этой горечью утраты нужно что-то делать. Да, у многих родственники погибли или были изувечены в лесу, и теперь кое-кто затаил обиду на Зеннат. Если я не решу эту проблему, какой же из меня регент?
— Стало быть…
— Религия! — воскликнул Барглис. — Да, нужно придумать подходящую религию взамен тех бесполезных поверий, что ходят по Дайгону. Тут нет ничего сложного. Достаточно убедить людей, что их родственники после смерти в лесу отправились в лучшей мир. Что смерть в лесу почетна и желаема. Вот и все решение.
— Я не могу поверить тому, что слышу, — процедил Нэфис.
— Если все сделаем правильно, дайгонцы будут рады, что их близкие померли во время охоты, — проговорил Барглис с воодушевлением. — Что же мы им предложим? Вот, что я успел набросать. Те, кто был убит диким зверем переродятся, как более сильные охотники, а те, кто умер своей смертью станут кобольдами. Или такой вариант — гибель в лесу ведет к счастливому посмертию в виде духа. В далекой стране духов, где играет блаженная музыка.
— Я придушу тебя, дай только до тебя добраться, — гаркнул Нэфис, сжимая кулаки.
— Вы, дорогой Нэфис, отличный кандидат для духовного лидера, — сказал Барглис, он перегнулся через стол, примяв бумаги толстым брюхом. — Хотите, сами сочините название вашей должности. Придумаем каких-нибудь божеств. Мне все равно, что именно вы будете проповедовать, лишь бы мы прекратили эти беспорядки за городом.
— О, я прекращу беспорядки, — пообещал Нэфис.
Он засунул руку за пазуху и нащупал три длинных острых предмета, прикрепленных к изнанке сюртука. То были метательные иглы, пропитанные ядом. Спрятаны они были так ловко, что при обыске их вполне могли не заметить. Вот только обыскать Нэфиса никто не додумался, с таким же успехом он мог пронести к регенту несколько метательных кинжалов.
Нэфис швырнул в Барглиса три отравленные иглы. Сверкнув в воздухе, стальные спицы повисли прямо напротив лица регента. Тот с изумлением принялся их разглядывать.
У стены справа возник чей-то силуэт. Нэфис обернулся и увидел девушку с длинными бежевыми волосами в белой рубахе и черных штанах. Казалось, при ней не было никакого оружия, лишь два странных черных диска на бедрах, размером с обеденные тарелки.
Нэфис попытался двинуться и не смог, его словно скрутили незримые путы. Сам воздух стал для него непреодолимым препятствием.
— Похоже, с дорогим Нэфисом Надэмом сделки у нас не выйдет, — сказал Барглис, садясь в кресло, которое тут же отозвалось жалобным скрипом. — Ничего, найдем другого дайгонца. Вы еще пожалеете, что отказались, когда мы построим приход в центре города. Это будет прекрасное белое здание,
