импульса заставил все системы корабля перейти в аварийный режим.
— И шо мы имеем с гуся?- хмыкнул Артём, увеличивая разрешение монитора.
— Эта группа лишилась возможности движения. Даже навигационные огни погасли, — задумчиво отозвался Дока.
— А вот и кавалерия из-за холмов, — зло усмехнулся Артём, ткнув пальцем в верхний правый угол монитора. — Стояли под скрытом вне зоны действия сканеров. Поэтому мы их и не видели. Сколько там калош?- уточнил он.
— Двенадцать вымпелов. Идут на маршевых, все системы пассивной защиты активированы максимально, — спокойно доложил Добрыня.
— Отводи Сварог в сторону и ставь носом к этим. Не нравятся мне эти калоши. Что-то с ними не так, — проворчал парень, кивая на зависшие в объёме суда.
Добрыня, молча, повёл линкор в сторону от этого скопления, попутно разворачивая его носом к противнику. Изящный, почти танцевальный пируэт громадного корабля заставил эскадру противника так же начать смещение. Двигаясь на маневровых, линкор смещался боком, плавно отходя от судов всё дальше, и это заставляло пиратов нервничать. Нервозность эта выражалась в резких сменах их кораблей векторов движения, словно они шли, опасаясь чего-то.
— Тёма, а ведь ты угадал, — неожиданно хмыкнул Дока.
— Что именно?- не понял Артём.
— От эскадры, в сторону тех калош уже в третий раз идёт импульсный сигнал вызова. Но для вызова связи, он слишком короткий. Остаётся только одно.
— Вызов активации устройства, — понимающе кивнул парень. — У нас есть, чем подорвать взрывчатку на расстоянии?- аккуратно поинтересовался он.
— Если только вызвать детонацию плазменным зарядом, — задумчиво хмыкнул Дока.
— Добрыня, попадёшь с такого расстояния?- всё так же задумчиво уточнил Артём.
— Если только крепко борта им пробить. В дыру от одного ядра, попасть плазмой, не получится, — раздалось в ответ.
— Так дырявь как нужно, чего ждать, — хмыкнул Артём, продолжая наблюдать за эскадрой.
— Работаю, — отозвался искин линкора и тоннельные орудия не громко простучали, отправляя в полёт тяжёлые ядра.
Артём успел краем глаза отметить, как в корпусах судов висевших в коридоре разгона, начали вспыхивать огни пробития бортов на уровне трюма. Если это и вправду были заряженные взрывчаткой брандеры, то ВВ грузили именно туда. Чем именно пираты загрузили эти калоши, непонятно, но в таком количества и промышленной взрывчатки хватит, чтобы крепко досталось даже такому толстяку как Сварог.
Между тем, Добрыня продолжал плавно смещать корабль так, чтобы заставить эскадру противника пройти между зависшими судами и линкором. Дока докладывал, что пираты продолжают пытаться активировать что-то на медленно дрейфующем железе. На данный момент, после обработки ЭМ сигналом, это и вправду было просто железо. Корабли пиратов начали манёвр, пытаясь обойти линкор со всех сторон, но тоннельные орудия Сварога разом оборвали эти попытки.
Хоть до зоны уверенного поражения было ещё далеко, но ядра, прошедшие почти впритирку к обшивке отбили у пиратов охоту к хитрым манёврам. Сообразив, что по одному, их попросту уничтожат, рейдеры перестроились и двинулись на линкор построением таран. Так они могли синхронизировать залп своих орудий и с первых минут боя получить преимущество, уничтожив щиты линкора. Хищно усмехнувшись, Артём подправил наводку кварковых пушек и, глядя на показания дальномера, не громко приказал:
— Добрыня, наводись на брандеры. Бей сразу после моего выстрела. Дальше, работай тоннельками.
— Выполняю, — усмехнулся искин и Артём, едва дождавшись отметки ноль, активировал пушки.
Середину пиратского строя просто смело вспышкой взрыва. Выстрел уже наведённого плазменного орудия, тоже не прошёл мимо. Подрыв сразу пяти судов, битком набитых какой-то взрывчаткой, даже Сварог заставил качнуться и отработать маневровыми двигателями, чтобы стабилизировать своё положение в объёме. Пиратов же, попросту разбросало в разные стороны, и Добрыня добил их очередями тоннельных орудий. Это был разгром. Полный и безоговорочный.
* * *
Избавившись от очередной порции трофеев, Сварог не спеша разогнался и ушёл в гипер. Артём, лениво попивая вериф, задумчиво смотрел на росчерки мелькающих звёзд. В рубке повисла долгая, вязкая тишина, нарушаемая только еле слышным шуршанием охлаждающих вентиляторов. Оборудования тут было столько, что хватило бы на несколько кораблей классом поменьше, но без него, огромный линкор сразу бы превратился в груду технологичного железа.
— Командир мы вышли на другую сторону обитаемых миров. На следующем прыжке местный фронтир заканчивается. Куда рулим?- включив голограмму, не громко уточнил Добрыня.
— А хрен его знает, товарищ майор, — хмыкнул Артём, пожав плечами.
— Тёма, ставь задачу, — появляясь рядом с напарником, потребовал Дока. — Ты же знаешь, нам так гораздо проще работать.
— Мужики, ну я и вправду не знаю, куда дальше. Если только по кругу, по всему фронтиру обитаемые миры обойти, — недоумённо предположил он.
— И что это даст?- не понял Дока.
— Самому бы знать, — фыркнул Артём. — Летим, и летим.
— Тёма, что происходит?- помолчав, тихо, но очень решительно спросил искин крейсера.
— Самому бы знать. Откровенно говоря, после той встречи с инсектами, я никак в себя придти не могу. Ну не укладывается у меня в голове, что можно развязать войну и уничтожить несколько миллиардов разумных, только чтобы найти какую-то железяку. А потом, получив её, просто исчезнуть. Ну не верю я, что они вот так запросто, взяли и ушли.
— Ты можешь мне не верить, Тёма, но анализ событий показывает, что они действительно ушли, — едва заметно усмехнулся Дока. — Я слушал переговоры семи торговых станций и пяти планет. С того дня, их никто не видел. Словно и вправду просто исчезли.
— А пираты?- задумчиво хмыкнул парень.
— Эти ещё мелькают. Но к моему огромному удивлению, гораздо реже, чем раньше. Похоже, твоя охота на них, принесла свои плоды.
— Наша охота, железяка. Наша. Без вас, я бы давно уже сдох где-нибудь в ошейнике, — грустно усмехнулся парень.
— Это не важно, Тёма. Мы слишком завязаны друг на друга, чтобы считаться. Мы полностью зависим от тебя, а ты от нас. Это правда. В этом наша сила и наша слабость. Но ничего иного у нас нет. И скажу прямо, мне это нравится, — неожиданно добавил Дока.
— Мне тоже, командир. Я ещё учусь, но многие вещи стал понимать благодаря тебе, очень хорошо. Во всяком случае, что такое дружба, я понял точно, — в тон ему добавил Добрыня.
— Так куда проложить курс, командир?- с улыбкой вернулся Дока к изначальной теме.
— Давайте думать, мужики, — помолчав, вдруг
