Читаем без скачивания Кровь драконов - Энн Маккефри

— Я ценю их цели, но не одобряю методы, — ответил М'халл.

— Я тоже. И я считаю, если бы у нас была связь с Эриданским Советом, то у меня нашлось бы что сказать лично консулу.

М'халл приподнял брови, представив себе крошечную старушку, отчитывающую всемогущего Эриданского консула, главу полновластного Совета. Интересно, смогла бы она заставить советников признать свою ошибку?

— И что бы вы ему сказали? — с блеском в глазах спросил он.

— Что создавать аристократию в новых экосистемах бессмысленно. Необходимо заботиться о наследии каждого мыслящего существа, являющегося членом экосистемы.

— Понятно, — откликнулся М'халл. — А что для этого можно сделать здесь, на Перне?

Цветок Ветра покачала головой.

— Не знаю, — повторила она. — При соответствующем уровне технологии и народонаселения у нас нашлось бы время обеспечить каждому доступ к любым знаниям и умениям. Но основу здешней экономики составляет сельское хозяйство. У нас нет оборудования, которое позволяет проводить сложные генетические исследования. А для расширенного воспроизводства населения не хватает питания.

— Похоже, что все наши знания будут храниться здесь, — сказал М'халл и обвел рукой Колледж.

— Мы уже теряем их, — ответила Цветок Ветра. — Скоро мы не сможем проводить хирургические операции. У нас нет приборов, которые следят за состоянием больного при анестезии. Не говоря о людях, которые могут ими пользоваться.

— А генетика?

— С генетикой еще хуже. К счастью, колонисты отличаются крепким здоровьем, но мутации неизбежны. На каждого новорожденного приходится шестьсот-семьсот мутаций, и некоторые из них очень неблагоприятны. Можно научить людей основам генетики, селекции растений и так далее, — продолжила она, — но не генной инженерии. Иными словами, тому, как определять и исправлять неправильные гены. М'халл скорчил гримасу.

— Значит, надежды нет?

— Я этого не сказала. Есть вероятность того, что лет через тысячу, а то и больше, наше общество достигнет такого развития, которое позволит восстановить то, что было потеряно во время Прибытия, и наладить связь с «Иокогамой» и другими космическими кораблями, оставшимися на орбите. Когда это случится, накопленные нами знания вновь станут доступны нашим потомкам, — сказала Цветок Ветра. — Конечно, потомки сами будут решать, что с ними делать.

— Значит, вас волнует только ближайшее будущее? Цветок Ветра покачала головой.

— Меня учили заботиться об этом мире.

— Я разделяю вашу тревогу. — М'халл встал и потянулся. — Пора возвращаться в Вейр.

Цветок Ветра понимающе кивнула.

— Дел оказалось больше, чем я ожидал, — с грустной улыбкой признался предводитель Вейра. — Но если с неба свалится еще что-нибудь, дайте знать. А если придумаете, как решить волнующие вас проблемы, то тем более. Я сделаю все, что могу.

— Спасибо, М'халл. На это я и надеялась, — ответила Цветок Ветра.

Они вышли во двор и направились к ожидавшему хозяина Брайант'у. М'халл посмотрел на свои старые часы и небрежно сказал:

— Знаете, Цветок Ветра, вам следовало бы сделать небольшой перерыв.

На лице старухи отразилось негодование. Предводитель Вейра погрозил ей пальцем.

— Это пойдет на пользу нам всем. Если захотите отдохнуть на побережье и погреться на солнышке, сообщите, и я тут же доставлю вас на место.

Цветок Ветра хотела возразить, но передумала. У нее заблестели глаза.

— Спасибо, М'халл. Наверно, так я и сделаю.

Глава 13

Дракон, бросайся вверх и вниз,

От Нитей ловко увернись,

Смотри же, всадник, не зевай,

Скорее камень в пасть кидай,

Дракон, жуй камень

И выдыхай пламень.

— Сегодня мы будем действовать смешанными крыльями, — объявил утром М'тал.

Ночь выдалась долгая и трудная. То и дело слышались крики раненых всадников и драконов. До рассвета в Промежуток ушли еще два дракона.

С первыми лучами солнца М'тал вызвал к себе командиров крыльев.

— Нам нужно учиться, — сказал он собравшимся, — но при этом не забывать о своих обязанностях.

— М'тал, а как быть с больными драконами? — спросил кто-то из стоявших позади.

— Они не полетят, Ж'кен, — ответил М'тал, узнав голос. — Я запомнил вчерашний урок. Пусть отдохнут.

Все дружно закивали, кто-то заговорил о вчерашних событиях.

М'тал поднял руку, призывая к тишине.

— Вчера мы приняли боевое крещение и многому научились, — сказал он. — Через два дня справимся лучше. Сегодня и завтра будем тренироваться изо всех сил и поймем, как компенсировать потери во время Падения. Я попросил Лорану и Киндана время от времени отзывать «раненых» драконов, чтобы мы научились затыкать образовавшиеся бреши, — продолжал предводитель Вейра.

Всадники переглянулись, не сразу поняв, к чему он ведет, но вскоре согласно закивали.

— М'тал, а как же быть с болезнью? — снова подал голос Ж'кен. — Вчера я обходился без двух хороших всадников, потому что их драконы не могли лететь. А вдруг заболеет еще кто-нибудь?

— Лорана и Киндан сидят в зале Архивов и ведут поиск, — подбодрил собравшихся М'тал. — Кроме того, я послал сообщение мастеру Зисту и попросил его порыться в Записях, которые хранятся в Доме арфистов.

— Разве в Доме арфистов хранятся Записи о драконах? — нахмурившись, спросил заместитель Б'ника Ж'тол.

— Скоро мы это узнаем, — сказал М'тал.

— Похоже, Киндан и Лорана сбиваются с ног, — пробормотал Л'тор, обращаясь к М'талу. — Будем надеяться, от усталости они не пропустят что-нибудь важное.

— Кто-нибудь мог бы им помочь? — спросил Ж'тол.

— Вообще-то изучение Записей — обязанность госпожи Вейра, — заметил Ж'кен.

М'тал поднял руку, успокаивая собравшихся.

— Боюсь, Салина все еще оплакивает свою потерю, — с огорчением сказал он. — Я уверен…

— М'тал, я говорил не о ней, — прервал его Ж'кен. — Речь о Туллеа.

Он покосился на заместителя Б'ника.

— Что скажешь, Ж'тол? Где Туллеа? И, кстати, где сам Б'ник? Опять опаздывает?

— Б'ник готовит нам сюрприз, — успокоил остальных М'тал. — Я сам попросил его об этом.

— А Туллеа? — не отставал Ж'кен.

Судя по общему ропоту, он был не единственным всадником, недовольным поведением новой госпожи Вейра.

— Давайте не будем отвлекаться. — М'талу пришлось повысить голос, чтобы перекричать шум. — Через два дня начнется новое Падение, и нам нужно тренироваться. По драконам!

Первые два часа учений прошли уныло. Сюрприз Б'ника заключался в том, что половина его крыла поднялась в небо с веревками, использовавшимися во время Игр. Они то ныряли в Промежуток, то выныривали из него и выбрасывали пригоршнями обрезки веревок, изображавшие клубки Нитей.