Интересно, подумал Сэм, испытывали ли женщины, чьи постели он покидал столь же спешно, ту же горечь? Но ведь он никогда и не предлагал им что то большее, чем секс. Начиная с требования, чтобы они встретились у него, и кончая требованием, чтобы они занимались сексом в темноте, Мейлин вела себя с ним точь в точь как он с другими женщинами.
Теперь она хотела уйти. Казалось, она даже больше, чем он, хотела установить барьер между половым актом и личными чувствами.
Ясно, что все, что было нужно от него Мейлин, - это секс, страсть без любви, интимность без привязанности, чистое желание без душевной близости.
Всю жизнь Сэм искал такую темпераментную и бесстрастную любовницу.
И он ее наконец нашел.
Но когда Мейлин исчезла в темноте, Сэм не мог представить себе, что сможет когда либо снова прикоснуться к ней.
«Рецидив». Мейлин вспомнила, как соблазнительно блестели его глаза, когда он признался, что для ковбоя это слово непривычно. Тогда он стремился соблазнить ее, уложить в постель.
А теперь, когда она там оказалась, он отпустил ее, даже не сказав «прощай». Ее память саднило при воспоминании о том, как грубо он разрушил ее иллюзии; она хотела бы, чтобы этой ночи, ночи лживой любви, никогда бы не было.
Мейлин Гуань была совершенно испорчена, полностью во власти рецидивов. Все демоны самоубийства, которые жили в ней, ожили и изобретали средства, чтобы побольнее наказать ее за такую глупость.
Ей совершенно нечего было делать на стройке ни сегодня, ни в остальные дни. Консультации на месте между главным инженером и архитектором теперь были делом прошлого. «Разумеется, - с горечью подумала она, - Сэм очень ловко рассчитал время окончательного соблазнения, чтобы мы - если будет такое желание - больше не встретились бы. Его отношения с отелем будут завершены в начале декабря, после того, как снимут сетку. Все остальное - это просто косметические работы, не требующие вмешательства инженера; ими уже занялся специалист по интерьеру, тот самый дизайнер, что проектировал изящный интерьер «Ветров торговли».
Непохоже, чтобы Сэм остался на гала представление, торжественное открытие отеля. У него уже наверняка есть другие проекты, другие вершины и женщины, которых нужно покорить. Через шесть недель он исчезает. А в этот промежуток Мейлин может посылать ему чертежи с курьером.
И тем не менее в следующий же понедельник Мейлин опять оказалась на стройке. Она оделась так, как в период, предшествующий соблазнению: в шелковый костюм от Диора и туфли на высоких каблуках; ее блестящие черные волосы были уложены в высокую прическу.
Когда она подошла к Дворцу, Сэм говорил о чем то у главного входа с Чжань Пэном. Он стоял к ней спиной, но тут же повернулся, ощутив ее присутствие, несмотря на адский шум дрели, сверлящей отверстия в мраморе. Он проследил за ней взглядом, и она знала, что он немедленно присоединится к ней, как только окончит разговор с Чжань Пэном.
Он не заставил себя долго ждать. Когда Сэм появился в трейлере, ей показалось на секунду, что он чем то встревожен. Однако это ощущение тут же испарилось: и в его глазах осталась только ехидная усмешка, когда он нахально осмотрел ее наряд.
- Я вижу, сегодня вы не собираетесь взбираться со мной на леса.
«Я бы взобралась, если бы ты захотел!» - донесся крик из глубины ее души, из той ее глупой частички, что еще надеялась на любовь. Но Мейлин быстро сокрушила эту глупую строптивицу, по крайней мере, надеялась на это. И тогда, словно у нее хватило в свое время мужества согласиться на предложение Алисон о воссоединении матери и дочери, она ответила:
- Я договорилась о встрече в «Пининсуле», но вышла немного раньше, так что…
- Так что ты решила заглянуть ко мне и спросить, как я провел уик энд?
Мейлин гордо задрала подбородок и с вызовом посмотрела на него.
- Да.
- Ну что же… Начался он довольно многообещающе. Однако довольно быстро все кончилось разочарованием. А как твой уик энд, Мейлин? Ты довольна? Исполнились все мечты?
Как она и думала, Сэм разочарован. И хотя его сердце тогда страстно билось, она все таки не смогла удовлетворить его. Тем не менее ей удалось сохранить гордый вид, и она ответила:
- Все было отлично.
- Все, чего ты хотела?
- Разумеется.
Его ковбойская ухмылка снова становилась соблазнительной и хищной.
- Ну что же, с тобой еще не все кончено, далеко не все.
Что он имеет в виду? Что он снова хочет встретиться с ней? Чтобы ласкать и целовать ее, и дать ей еще один шанс, несмотря на то, что разочарован? И если это так, то как ей поступить? Согласиться?
- Ты хотел, чтобы мы снова встретились, Ковбой? Ее голос был так же робок, как и выражение ее глаз.
«Да, - решил Сэм, - это верное доказательство того, какая она великолепная актриса и с каким мастерством овладела моей душой». Она отлично понимает, какую боль причинила ему своим внезапным бегством, и вот теперь, решив получить от него новое удовольствие, она снова здесь, как ни в чем не бывало, готовая соблазнять, зная, что для него она гораздо привлекательней в роли неуверенной куртизанки, чем в роли роковой соблазнительницы.
Она отлично исполняет свою роль, Сэм не мог не признать этого. И когда он двинулся к ней, ей удалось подпустить еще муки в свои неуверенные глаза.
После того, как Мейлин Гуань бежала из его постели, Сэм Каултер не мог даже вообразить, что сможет когда либо прикоснуться к ней. Но теперь он не устоял - сжав ее лицо ладонями, он любовался выражением робкой надежды и желания в ее зеленых глазах.
И тогда, когда он ясно прочитал в ее глазах, что она снова хочет от него страсти, но одной лишь страсти, без любви, Сэм очень тихо ответил: - Нет, Джейд, я бы этого не хотел.
ЧАСТЬ СЕДЬМАЯ
ГЛАВА ПЕРВАЯ
«Нефритовый дворец»
Понедельник, 6 декабря 1993 г.
Строительная бригада «Нефритового дворца» работала всю ночь, чтобы снять леса и защитную сетку, и когда первые бледные лучи зимнего солнца упали на залив Виктории, они высветили на его берегу сверкающий изумруд.
В этот исторический понедельник время в Гонконге остановилось; казалось, город забыл о неумолимом ходе времени. Банкиры Центра забыли о своих миллиардных сделках и присоединились к толпам на Черном пирсе. Кое кто из них даже решил побездельничать подольше и воспользовался паромом, чтобы взглянуть на отель поближе. Весть о снятии лесов мигом облетела территорию, и хотя отель был выстроен на века, а до официальной презентации оставалось еще три с половиной недели, все желали немедленно увидеть этот шедевр архитектуры.
