Они остановились под раскидистым старым деревом, и рыцарь умоляюще произнес:
– Повтори мое имя, прекрасная Гвен… Винтер.
– Тайриан, – снова прошептала девушка, – поцелуй меня. Пожалуйста, поцелуй меня…
Он легко прикоснулся к ее губам, потом крепко прижался и нетерпеливыми поцелуями покрывал ее лицо, шею, руки, пока Гвен не испустила слабый стон. Тайриан остановился, посмотрел на Гвен, глаза его восторженно сверкали. Потом он снова прижался к губам Гвен. Когда рыцарь скользнул языком в ее приоткрытый рот, девушка ощутила что-то необычное, странное, совершенно незнакомое. Жаркие волны заполыхали в груди.
– Гвен, поцелуй и ты меня. Дай мне свой язык.
Она выполнила просьбу и чуть не упала в обморок в сильных и твердых руках Тайриана.
– Ты так много знаешь, – сказала девушка, когда рыцарь отстранился, чтобы немного передохнуть, – а я понятия не имею об этом.
Его смех, как легкий порыв ветерка, взъерошил завитки волос на висках Гвен.
– Тебе не надо делать ничего, кроме того, что ты делаешь сейчас, прелестная Гвен.
– Правда?
– Конечно, – ответил Тайриан.
– Я могла бы целоваться всю ночь, – сказала Гвен и залилась легким румянцем.
– Хо! – Тайриан посмотрел ей прямо в глаза. – Если мы будем целоваться всю ночь, к утру ты уже не будешь девственницей.
– Я согласна.
Рыцарь с трудом сглотнул.
– Понимаешь, Гвен, – начал Тайриан, беря ее руки в свои огромные ладони, – я хочу, чтобы ты стала моей женой. Сначала я женюсь на тебе и только потом овладею твоим телом.
– Так женись на мне, Тайриан.
Он тряхнул головой, потом внимательно посмотрел на нее.
– Сейчас, когда ты обрела голос, ты можешь брать на себя ответственность, – решительно произнес рыцарь. – Я люблю тебя, Гвен, каждый твой волосок.
– И я люблю тебя, Тайриан Армстронг, – плечи ее поникли. – Но нет. Нам придется подождать. Король умер. Ты ведь рыцарь, Тайриан, значит, тебе нужно получить разрешение На брак, правда?
Тайриан взял девушку за руку.
– Сядь, Гвен, – сказал он, подводя ее к Каменной скамье.
– В чем дело, любовь моя? Ты стал вдруг Печальным и мрачным.– Гвен, у меня ничего нет. Мой замок конфискован. Дрого замешан в том, что забрали Мою «Золотую Долину» – мой дом. Я был тогда намного моложе, чем сейчас в свои двадцать пять лет. Я ушел жить к лесному народу. Помнишь, я говорил, что отведу тебя к ним? А теперь, когда король мертв, я никогда не верну прав на свое имение.
– Но может же кто-то, например, его жена Екатерина, дать нам разрешение на брак?
Голос Гвен, нежный и мелодичный, райской музыкой звучал для Тайриана.
– Возможно, мы сможем вступить в брак, но у меня нет даже простого дома, куда я мог бы ввести тебя и назвать это семейным очагом. У тебя, любимая, не будет никаких замков, только скромная хижина.
Нежно поглаживая его руку, Гвен заговорила;
– У меня не было ничего, кроме темной крошечной кельи, а залы и парки мне приходилось делить с многочисленными монахинями и послушницами. Жизнь в скромном жилище вместе с тобой будет блаженством. – Она склонила голову и прижалась к его груди.
Поглаживая мягкую материю жилета, Гвен спросила:
– Откуда у тебя такая хорошая одежда? Тайриан хрипло рассмеялся:
– Если бы ты смотрела внимательнее, то заметила бы множество маленьких дырочек.
– Я все заштопаю.
– Ты?
– Разумеется. Я очень ловко умею обращаться с иглой и ниткой. Я смогу делать для нас все, что угодно! Да и Элизабет поможет нам, они с Орионом очень добры и богаты.
Тайриан понурил голову:
– Они богаты, как когда-то был я…
Он резко поднялся на ноги:
– Пойду сейчас же поговорю с Фолканом Солсбери.
– Зачем? – Гвен встала рядом с ним.
– Надо узнать, кто захватил мои владения, ведь кто-то живет там! Наверное, кто-то из людей Дрого или Стефана.
– Откуда столько злодеев? – спросила Гвен, ласково поглаживая его щеку.
– Потому что они то, что они есть. Дьяволы. Заполонили всю страну, – Тайриан прижал руку девушки к своему сердцу. – Мы поженимся, Гвен. Если ты этого хочешь, то обещаю, мы станем мужем и женой.
– Когда? – огромные глаза Гвен сверкали серебристо-голубым в бледном свете луны.
– Когда пожелаешь, мой ангел, – Тайриан обнял девушку, и они снова вернулись на скамью.
Гвен села ему на колени, поудобнее устраиваясь в объятиях.
– Значит, скоро, – прошептала девушка, наслаждаясь теплом мужского тела. – Скоро.
– Я хочу тебя, Гвен…
– Так возьми. Я твоя.
Они опустились на стелющийся тимьян и растворились друг в друге.
– Я люблю тебя, мой ангел! Я буду любить тебя всегда, всю жизнь, и ничто – кроме смерти – не разлучит нас.
– И я, – ответила Гвен, плача от радости. – Вчера, сегодня, завтра – я всегда буду любить тебя, мой золотистый рыцарь.
Мягкий ковер тимьяна ласкал их тела.
Никто не видел, как герцогиня и ее наемники-убийцы, словно извивающие змеи, скользнули в парк.
Тайриан раз за разом проникал в любимую, страстно, целуя и лаская; Гвен задыхалась и вскрикивала в волшебном экстазе, захлебываясь счастьем.
И вдруг что-то произошло. Тайриан напрягся и выгнул спину, потом отстранился и посмотрел на Гвен с удивлением, радостью и болью. Девушка почувствовала острую боль в груди, когда он медленно опустился на нее, придавив своим весом. Она не отрывала взгляда от его глаз, в которых постепенно гасли теплые золотистые искры.
Гвен пронзительно вскрикнула, и тьма сгустилась вокруг нее.
Человек с бледной кожей, светлыми волосами и красными глазами вытащил из спины Тайриана длинный кинжал, сдвинул тело и поднял молодую женщину, еще пылавшую любовным жаром. Накинув на Гвен толстый мешок, он потащил ее вслед за быстро удалявшейся герцогиней.. Наемники прикрывали их продвижение по склону холма.
Группа под предводительством Ровены ни разу не остановилась и не оглянулась на обнаженного мужчину, лежавшего в тимьяне; кровь его заливала ковер из трав, а лунный свет освещал алое – пятно. Убийцы уходили с осторожностью диких животных.
Очнувшись, Гвен вернулась в мрачный мир одиночества. Грубая мешковина царапала кожу, верхней одежды не было, только сорочка и нижняя юбка. Гвен все вспомнила, но воспоминания быстро померкли. Горе мучительной болью разрывало грудь и, как злобное чудовище, пожирало душу.
Гвен хотела закричать… и обнаружила, что снова лишилась голоса.
Глава 36
– Он умер с улыбкой на устах.
– Кто убил его?
– Возможно, тот, с кем вчера он сражался на турнире – этот дьявол Дюк Стефан.
– Стефан исчез, причем давным-давно. Он скакал так, будто за ним гнались все черти ада.
