у нас было лишь три места, где мы могли находиться в свободное от занятий время: своя комната, общая гостиная и библиотека. Столовая тут была строго по расписанию, в остальное время там было делать нечего. В библиотеке общаться было запрещено - можно было лишь тихо сидеть и заниматься. В комнату друга привести нельзя, а в гостиной, как правило, всегда кто-то был. И если бы я, к примеру, подошла к кому-то и попыталась подружиться на виду у всех - остальные бы не поняли. Поэтому даже с Гордоном мы делали вид, что не знакомы.
Спустя несколько недель этого странного обучения, я уже готова была на стенку лезть. У меня по-прежнему ничего не получалось - впрочем, как и у остальных ребят из числа тех, кто еще не раскрыл свой дар. Те же, кому посчастливилось больше - не спешили делиться секретами и помогать менее успешным товарищам. В итоге я не выдержала, и одной из ночей постучалась в комнату к единственному человеку здесь, с которым могла нормально поговорить.
Гордон открыл почти сразу - и был он даже не в пижаме, из чего я сделала вывод, что парень еще не ложился. Интересно, чем же он был занят тогда? Впрочем, спросила я его не об этом:
- Я так больше не могу! - пожаловалась я, дождавшись, пока парень создаст защиту от подслуживания. - Это не уроки, а какая-то ерунда! Слушай, Гордон, поделись, как ты научился магии? Ты ведь неплохо ей управляешь, как я поняла.
Гордон некоторое время на меня смотрел задумчивым взглядом, потом ответил:
- Научиться можно у любого, даже самого плохого учителя. Всё дело в том, насколько сильно в тебе желание учиться, и сколько ты усилий готова к этому прикладывать. При желании в любой информации можно найти что-то полезное для себя.
- И что это значит? - раздраженно спросила я, тем не менее, отмечая его правоту. Ну, надо же: меня учит жизни мальчишка!
- Это значит, что тебе надо попытаться получше вникнуть в то, как работает магия у представителей иных народов. Это поможет тебе пробудить собственные силы - точнее, найти к ним подход. Ведь магия в тебе есть, и ты ею уже пользовалась - иначе бы не оказалась тут. Всё дело в том, чтобы понять, как именно это делать. Тут я тебе не помощник - и никто не помощник. Это очень индивидуально и у каждого из нас по-своему происходит.
- Ну, хоть подсказку дай! - взмолилась я.
- Я тебе её уже дал, - развел руками Гордон. - Наблюдай за нашими учителями, пытайся понять суть их магии - и найдёшь подход к собственной. А как сумеешь найти подход - так начинай практиковать. Я тебя научу создавать звуковой барьер - и в своей комнате ты сможешь делать, что угодно. И постарайся освоить науку мастера Розаны - если научишься чувствовать жизнь вокруг себя - точно будешь знать, что у твоих занятий нет свидетелей.
Гордон уже хотел закрыть дверь, как я придержала его руку:
- Постой! У меня еще вопрос: тут есть тренировочный зал? Ужасно хочется размяться, побегать.
- Вообще-то есть, - задумчиво почесал подбородок парень. - Но им пользуются в основном для проведения демонстраций магии, когда приезжает проверка. Те из нас, которые хотят поддерживтаь форму - просто делают зарядку в своей комнате. Вентиляция тут хорошо работает - так что, в отдельном помещении для физических упражнений ет острой необходимости.
- Ну, в комнате особо не побегаешь. Покажешь, где зал? И что там за проверка, о которой ты говорил?
- Покажу, только днём, а не сейчас. Не стоит ночью ходить по академии - это могут счесть подозрительным. А проверка магии проводится раз в год вместо экзаменов. Прибывают разные специалисты и чиновники - и смотрят, как многому мы научились, на что способен наш дар и как хорошо мы умеем им управлять. По итогам решают, оставить ли нас еще на год, или можно выпускать.
- Как в тюрьме, - пробормотала я себе под нос, но Гордон услышал.
- Это и есть тюрьма, - пожал плечами парень, и всё-таки скрылся за дверью.
***
Я постаралась следовать совету Гордона - другого выхода всё равно не было. Первым делом я подошла к мастеру Роднегу и задала вопрос, который меня беспокоил уже несколько дней:
- Мастер Роднег! Скажите, ведь то, чему вы нас учите - не совсем то, что делают каменные эльфы? Если бы вы проходили сквозь камень благодаря тому, что могли сделать его структуру более подходящей для этого, то что вам тогда мешало бы пройти аналогичным образом и сквозь дерево - и вообще, сквозь любую плотную поверхность? Ведь вся материя состоит из атомов. И не надо говорить про разную плотность вещества, - упреждая возможные возражения, быстро добавила я, - у камней довольно высокая плотность, куда выше, чем у дерева. Так что дело не в этом.
Безупречное, словно выточенное из камня, серое лицо крошечного эльфа-учителя было обращено ко мне, но абсолютно не выдавало никаких эмоций, а понять что-то по глазам столь маленького существа - было проблематично. Тем более, что были они как две черные бисеринки - что там можно разглядеть?
Помолчав немного, учитель ответил:
- Интересно... Сами додумались? Да, это так - мы не меняем камень. Мы меняем себя. Наша природа близка к камню - мы при желании можем сделать себя ему подобным, а можем слиться с ним. Это просто. Как для вас - нырнуть в воду. Только люди под водой дышать не могут, а мы - можем. Точнее, внутри камня нам вообще дышать не требуется, там мы в своей стихии, как саламандры в огне.
- А разве саламандры - не миф? - удивилась я. Когда мы в школе, а затем и в колледже, проходили магических существ, населяющих этот мир, о саламандрах говорилось как о вымышленных существах, чьё существование не доказано. Якобы те несколько очевидцев, которые видели, как ящерица исчезала в огне, были свидетелями самосожжения ящерицы. Мол, такое бывает, ведь и киты иногда выбрасываются на берег.
- Миф? - усмехнулся учитель. - Этот миф вскоре у вас будет вести часть занятий. Саламандры - не только существуют, они еще и разумны. Правда, в отличие от многих других народов, не владеют привычной нам разговорной речью. Потому и не общаются с людьми, как мы. Для людей же, похоже, всё,
